лужайку внутри замка, превратившись в людей перед самым моментом как коснуться ногами земли.

— Конечно, можешь опять сказать, что это компьютерная графика... — улыбнулся хакер.

— С ума сойти!.. — выдохнул Ростислав, глядя в экран – где уже застыл последний кадр.

— Кто это? — заинтересовался Илзи.

— Лорго и его младший брат Найлори, альтеранцы, прапраправнуки некоего дракона, — пояснил Стив.

Илзи отмотал запись к началу, где братья ещё были в звериной ипостаси.

— Кого-то они мне напоминают... — произнёс он задумчиво.

— Неудивительно. Скорее всего, их предок из вашего мира.

— Морис, а кадров, где они перекидываются из людей в драконов, у тебя нет?

— Не-а.

— Жаль. Мне бы они очень пригодились.

— Илзи, неужели ты тоже можешь превращаться в такую вот громадину?!.. — вопросил Ростислав, заранее зная ответ, но все ещё не в состоянии поверить в него до конца.

— Могу. Если только когда-нибудь вспомню, как это делается.

— А ведь, что самое интересное, эта способность заложена в вас с рождения... — вставил Рик. — Почему же ты не можешь вспомнить её?

— Сам не знаю, — вздохнул, пожав плечами, Илзи. — Видимо, проблема в том, что я не помню своего драконьего прошлого, а лишь кое-что знаю о нём от вас.

Макс снова наполнил вином бокалы. Ростислав невольно заострил внимание, когда жидкость полилась в тот, над которым магичил Илзи, однако бокал не потёк.

— Скажите, — заговорил он, взяв именно этот бокал, — а что вообще нужно, чтобы научиться превращаться в волка или дракона? — вопрос, как оборотнем стал его сын, конечно же, не давал ему покоя.

— Для этого необходимы гены способности к трансформации в дракона или в какое-либо животное, обитающее в мире, — ответил Стив. — То есть в числе твоих предков должен быть дракон или оборотень. Кстати, это две совершенно разные расы, и, родившись оборотнем, перекидываться в дракона нельзя научиться.

— И кто оборотень в роду у вас? — поинтересовался Ростислав.

— Отец.

— А мать?

— Изначально она была человеком.

— Но потом тоже стала оборотнем?

— Нет, повторяю,статьоборотнем невозможно. Им нужнородиться.

— Но как же тогда оборотнем стал Макс?! — вопросил Ростислав. — Уж я-то точно не оборотень. И его мать тоже.

— Тем не менее среди наших с тобой предков, пап, всё же были оборотни, — просветил Макс. — Выяснился данный факт чисто случайно – когда я познакомился с Дэллоизом, оборотнем с Альтерана.

— И как же это он выяснился? — опять занервничал Ростислав.

— Сейчас...

Порывшись в ноутбуке, Макс отыскал нужный файл и повернул экран к отцу. На фотографии в обнимку стояли два Макса и ещё какой-то очень похожий на них парень.

— Это Дэллоиз, — указал Макс на свою копию. — А это Арронорат, его двоюродный брат. И мы состоим с ними в дальнем родстве – сие магически установил Ворон.

— Но вас же с этим Дэллоизом просто не различить! — изумился отец.

— Угу. Именно наше поразительное сходство и послужило толчком к исследованию нас на предмет родственных связей.

— Ну и откуда же в нашем роду взялись оборотни из другого мира?

— А вот на этот вопрос ответа, к сожалению, не знает никто. Зато известно другое – примерно тысячу лет назад старинный меч, что ты унаследовал от своего прадеда, принадлежал одному из предков Дэллоиза и Арронората. Именно на этого предка мы с Дэллоизом похожи как две капли воды. Я видел его портрет. Точнее, это был семейный портрет, на котором присутствовала и его мать, а на боку у неё красовался наш меч.

— Да мало ли похожих мечей... — возразил отец.

— Нет, пап, это не простой меч, а мощнейший артефакт, именуемый мечом Воздуха. Когда-то его и ещё четыре меча выковали драконы. Они же и заложили в мечи силу, которой нет равных.

— Минуточку, откуда в нашем роду ещё и драконы?! — вскричал Ростислав.

— Тише, пап, не ори. Драконов среди наших предков нет. В своё время четыре меча Стихий были утеряны драконами, у них остался только меч Света. Мечи же Стихий попали в руки трёх вампиров и оборотня. Как именно меч Воздуха оказался у нас – та ещё загадка. Но я вот к чему веду речь... — Макс пристально посмотрел на отца: — Меч нужно вернуть драконам.

— С какой это радости?! — возмутился Ростислав, расширив глаза.

— Пап, во-первых, владеть им просто опасно для жизни. Тем более теперь, когда за мечами охотится самый сильный клан вампиров. Но даже не это главное. От этих мечей зависит судьба целого мира, — Макс приступил к рассказу о проблемах Сэйнорры и о том, что именно ради решения подобных проблем и были созданы артефакты.

Попутно Ростислав более подробно познакомился с историей мечей. А также услышал о событиях, предшествовавших уходу сына на Альтеран. И ещё узнал, что оборотни и вампиры есть не только на Альтеране и в Аризоне – их полно буквально у него под боком, в самой Москве.

— Что ж, раз такое дело – конечно, забирай меч, — сказал в итоге Ростислав Илзи.

— Спасибо, — поблагодарил дракон. — А где он?

— В московской квартире.

— Пап, там меча нет, — с наихудшими предчувствиями сообщил Макс.

— Как нет?! В гостиной на стене висит.

— Его нет ни на стене, ни где-либо ещё. Прежде чем приехать сюда, мы всю квартиру перерыли.

— Куда ж он подевался? — оторопел Ростислав. — Нас что, обокрали?!

— Да нет, не похоже, чтобы в квартире побывали воры – кроме меча Воздуха, все остальные ценности вроде бы на месте. Да и квартира стояла на сигнализации.

— Но перед отлётом в Германию я заезжал домой, и меч был там.

— Выходит, он исчез уже после твоего отъезда... из квартиры, стоящей на сигнализации...

— То есть никто посторонний взять его не мог, — подытожил Морис.

— Светка?! — родилась в мозгу Макса единственно возможная версия.

— Да зачем этой дуре меч! — отмахнулся Ростислав. — Понимаю, если бы драгоценности пропали.

— Вообще-то навершие меча тоже инкрустировано драгоценными камнями, — напомнил сын. — Хотя спереть украшения для неё было бы, конечно, логичней.

— Вот именно, — поддержал Ростислав. — Что меч сам по себе представляет великую ценность,