которая до сих пор не принимала никакого участия в избиении парня.

— Я серьёзно, ты заслужил это.

— И ты туда же!

— Просто так пошутила над тобой, как ты над нами. И на будущее. Аскель, не шути так с целительской энергией, она опасная, и отключать болевые рецепторы не советую, используй для таких целей одноразовые артефакты. Хоть они очень дороги, но более безопасны.

— Спасибо, учту.

К толпе студентов неспешно приблизилась Мили.

— Простите, но вам пора, время посещений закончилось, а больным… после избиений пора отдохнуть.

Марина надула губки, после чего прижала Аскеля к своей груди!

— Аскель! Не умирай!

— Я не умираю. Марина, держи себя в руках и хватит себя вести, как маленькая девочка.

Увы, но практически такую же операцию проделала Нессия, Кира, как самая адекватная, просто кивнула и ласково чмокнула в щёку. Почему не в губы? Кто её знает? Аскель не стал настаивать и взглядом проводил девушек, после чего уставился на Мили.

— Итак, что у нас? Говори как есть, все ушли.

Улыбка Мили сошла на нет, взгляд стал серьёзным, губы слегка поджаты.

— Всё не так радостно, как могло быть. Я не понимаю, почему вы не говорите своим… девушкам, но раны хоть и выглядят неплохо, но в них довольно много пыли и грязи. А ещё… ваши магические каналы, они сильно повреждены. И я бы вам не рекомендовала использовать магию в ближайший месяц. Но… вы ведь меня не послушаете?

— Увы, но не послушаю, сами понимаете.

— Понимаю… А можно вопрос?

— Можно.

— Почему вас так часто вызывают на дуэль?

— Это из-за моих девушек, — Аскель улыбнулся, прекрасно видя, что вся троица стоит за стенкой и слушает весь разговор. — Но если честно, я даже рад, что у меня есть возможность заступиться за своих дам.

— И… если кто-то начнёт ухаживать за одной из них… кто-то из аристократов, то…

— Тому я не завидую. Нессия просто врежет по слабому месту. Марина сожрёт мозги, а Кира и вовсе уничтожит. Ну, если по какой-то причине кто-то окажется жив, то ему не повезёт вдвойне, ведь потом он встретится со мной.

— Эх… мне бы такого парня. Нет, я не жалуюсь, у меня он есть, но… признаться, не такой…

— Красивый?

— Нет, он достаточно красив, но уверенности бы ему чуток побольше, а то всё приходится делать самой. Ладно, простите, мне уже пора идти.

— Угу. А можно небольшую просьбу?

Аскель заметил, как после его слов девушки за стеной засуетились, и все сдерживали одну. Судя по силуэту, ту, у кого отрос хвост.

— Да? Ну, наверное, можно. Смотря, конечно, какую, — Мили напряглась, по ней было видно, что может и врезать.

— Можете передать моим девочкам, что подслушивать нехорошо! Они за стеной стоят, но мне кажется, вы это и так знаете.

Мили улыбнулась и, с облегчением выдохнув, кивнула, после чего покинула больничное крыло, в котором Аскель был не один… Через три кровати на него с гневными глазами, весь перебинтованный, смотрел один Варл.

— Ой, да хватит тебе пялиться! Я не знаю, почему и зачем Флита выдала тебе артефактное оружие, но возвращать его я тебе не собираюсь. Ты мне ступни пробил, а это, между прочим, больно. Хотя… теперь ты и сам об этом прекрасно знаешь.

Спрятав руки под затылок, Аскель уставился в потолок, но пролежал не очень долго, так как его собеседник начал шипеть и что-то пытаться говорить.

Нет, Аскель, конечно, мог залечить свои раны за несколько секунд, но предпочёл этого не делать, так как это было бы чересчур подозрительно. Вот полежит чуток в больничке, а завтра похромает на учёбу.

Поняв, что поспать ему не удастся, Аскель открыл книгу и погрузился в чтение по запретному знанию. Хоть предмет до ужаса странный, но полезный, ведь в нём были конструкции Изначальных, точнее, просто рваные наброски, но всё равно, знания есть знания. Так… на какой главе Аскель остановился? Ах да… «Защитные сооружения и охранные артефакты».

Если кратко, то в главе говорилось об охранных заклинаниях Изначальных, чрезвычайно редких и опасных. Разумеется, описание скудное, вряд ли бы что-то стоящее прошло попало в него, но хоть что-то… какие-то намёки да остались.

— Эй! Ты меня слымышь?

— Слышу, но хватит болтать с выбитыми зубами и разбитыми губами, кинжал я тебе не верну, говорю сразу. И не отвлекай, у меня завтра пара по моему направлению, дай ознакомиться.

— Р-р-р-р! Я допьюсь своего! Неффия! Эта шучка будет моей!

— Тебе мало? Слушай, Нессия — моя девушка, и я ни тебе, ни кому-либо другому её не отдам. Просто смирись, и я серьёзно говорю, отстань от Нессии. И вообще не лезь к моим девушкам.

Парень замолк, но ненадолго. С шумом выдохнул и вновь начал:

— Ну хоть финжал верни! И я поклянусь, што более не стану присшовать к твоим шуч… кхм… девушкам!

— Я подумаю, — ответил Аскель через несколько минут размышлений, потом закрыл книгу и полностью повернул голову в направлении этого неудачника. — Слушай, я могу тебе пойти на уступки, но если ответишь честно. И не смотри так, Нессию я тебе не отдам, как любую другую из своих девушек. Я про кинжал говорю. Кто тебя надоумил использовать такой мощный артефакт? Это ведь не Академическая вещь, которую создал какой-то студент.

Аристократ замолк, но даже через бинты было видно, как по его шее заходили желваки. Похоже, он довольно сильно хочет получить кинжал, и подозрения Аскеля касательно Флиты только что возросли.

— Ну так что? Так и будешь молчать, или мы займёмся делом? Только кинжал верну не сразу, сам понимаешь, сюда с оружием нельзя.

— Оставфь ефо сефе!!!

— Вот и договорились. Только вот что, дам тебе небольшой совет на будущее, не сражайся, если не уверен в своей победе, никогда. Другое дело, если задета твоя честь, тут да. Но лучше десять раз подумать, чем действовать наобум.

— А как же фы⁈

— Не кричи, иначе вновь придётся швы накладывать. Это не угроза, а констатация факта, раны разойдутся, если будешь сильно мышцы напрягать. Ах да… ты спросил, как же я… Тут всё просто, я же сказал тебе, что не отдам своих девочек, вот ты и получил. Но признаться, я в победе не был уверен, как и в прошлые разы.

Закончив разговор, Аскель вернулся к чтению книги, интересная глава, как и разговор, из которого по желанию можно было многое почерпнуть. Вот попаданец и узнал несколько немаловажных фактов и к тому же понял, кого аристократ боится больше всех остальных. Кого этот перебинтованный парень боится больше Рала и короля? Ведь вроде как больше ему никто не угрожает. Варл это не Дэв, которых полно бегает по округе. А это значит, что тут с вероятностью девяносто пять процентов замешана профессор Флита. Вот только интересно, почему она так в него вцепилась? Что Аскель ей сделал такого, что она так рискует, пытаясь выбить его из Академии или уничтожить? Может… Элинуза скажет? Надо будет к ней заскочить и поговорить во время небольшого перерыва или перед началом занятий. А сейчас, Аскель, открывай учебник и учись, учись и ещё раз учись!

Глава 20

— Странно, конечно, Аскель. Нам запрещено иметь любимчиков, какими бы талантами они ни обладали, — Элинуза хмуро налила две кружки чая, одну из которых передала ещё более хмурому парню. Ноги ужасно болели и ныли, так что утреннюю тренировку пришлось пропустить.

— Я всё понимаю, но вот ненависть Флиты понять не получается.

— Профессора Флиты, не забывай.

— Прошу прощения, — сидя в кабинете по артефакторике, попаданец пил чай и пытался получить хоть какую-то информацию. До начала лекций был ещё час. Заранее получилось выйти из больничного крыла только после того, как парень прошёлся на костылях, вот только Мили отказывалась его выпускать и всячески уговаривала попаданца задержаться ещё на денёк.

— О чём задумался? — девушка слегка улыбнулась, делая глоток довольно вкусного чая. — Я перемолола чайные листья при помощи твоего изобретения, не очень, конечно, мелко, но я сделала это специально.

— Спасибо, чай действительно вкусный. Да вот вспоминал, что и как… Слушайте, но если вам запрещено иметь любимчиков и прочее, то почему она на меня так взъелась? Я не понимаю этого.

— Хм… можно говорить откровенно? И обещаешь, что это останется строго между нами?

— Обещаю. Я умею хранить секреты.

— Хорошо. Есть у меня подозрения… что это