Тая внимательно вгляделась во всех троих. Они были ей незнакомы. Лишь один из мужчин смутно напомнил ей демидовского охранника. Возможно, если бы сделанные кадры были лучшего качества, Тая могла бы сказать точнее. А так… Сестра рискнула сделать свой последний снимок со вспышкой. Рискнула не шутя, выдав себя этим троим с головой, что им, судя по выражению их лиц, здорово не понравилось. Но она знала, ради чего рискует: наверняка видела, откуда прибыли эти трое, и, возможно, успела разузнать, что они решили так надежно спрятать на дне. Тая же сидела перед этими снимками, зная теперь немногим больше, чем до того, как их посмотрела. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что деятельность на озере была развита с подачи Демидова, ведь и сбросили мешки почти что перед его домом, так близко, как только позволила глубина озера. Это было весьма удобно: все добро — практически под носом и в то же время надежно укрыто от посторонних глаз, ведь берега у озера обрывистые, и уже метрах в пяти от них без акваланга до дна было не добраться. Даже Эльке. Но чем же таким Демидов мог заниматься? Быть может, пряча подобный груз на дне уже не впервой? И ради чего он мог даже посягнуть на чью-то жизнь? Тая чувствовала, что просто обязана это выяснить. Сама, потому что, сунься она сейчас к тому же Трофиму Михалычу, он опять найдет какую-нибудь отмазку. Да и в самом деле, на первый взгляд на снимках нет никакого криминала. Разве что загрязнение озера. Конечно, смотря что там внутри, в этих мешках.

Тая задумалась, пытаясь вспомнить, упоминала ли Элька о снимках в разговорах по телефону. Нет, ни разу. На то могли быть две причины: сестра или не сочла эту информацию достойной упоминания, или же, напротив, посчитала настолько важной и опасной, что решила не торопиться с тем, чтобы втравливать свою Тайку в разворачивающиеся в поселке события. Тогда, быть может, дурацкая карта памяти со всякими слащавыми картинками была вставлена в телефон, кроме всего прочего, еще и из-за нее, из-за Тайки? Элька решила перестраховаться на тот случай, если вдруг с ней и в самом деле что-нибудь произойдет? Посторонние, те, кто не знал Эльку так хорошо, как родная сестра, не могли бы заметить подвоха в карте с дурацкими пупсиками. А вот для Тайки это должно было послужить сигналом: ищи настоящую карту! А где именно искать, Тайка, опять же, должна была догадаться, хорошо зная сестру. Правда, тут Элькины расчеты не оправдались, но зато вмешался и помог сам его величество случай.

Тая еще раз внимательно пересмотрела все фотографии, даже старую бабушкину лупу ради этого нашла. Но так и не смогла увидеть ничего «за кадром» и потому решила действовать иначе. В первую очередь подумала, что Элькину карту памяти надо снова понадежнее спрятать. В отличие от сестры, доверяющей свои тайны прежде всего лесу, Тая полагалась на блага цивилизации, поэтому, взглянув на часы и решив, что еще не поздно, быстро собралась в дорогу. Выкатила машину со двора, больше не опасаясь, что не сможет ее вести. И действительно, дрожь тех первых дней, когда все буквально валилось из рук, уже миновала. Теперь, напротив, Тая ощущала прилив какой-то внутренней силы, словно ее несгибаемая Элька была теперь всегда с ней.

Добравшись до города, Тая сразу направилась к месту своей работы. Оставила машину на служебной стоянке перед огромным зданием, где сосредоточились офисы не менее десятка крупных фирм, и Таиной в том числе. Потом прямиком направилась к Митеньке, их офисному сисадмину. До конца рабочего дня оставалось чуть больше часа, и все еще были на своих местах, так что на пути в Митенькину комнатушку Тае пришлось не раз выслушать как соболезнования, так и удивления по поводу того, что она решила не улетать в отпуск по своей путевке, предпочтя Греции деревню. И лишь один Митенька, к великому Таиному облегчению, даже не вспомнил о том, что она вообще куда-то собиралась, и о ее потере тоже. Кивнул ей так, как будто они расстались только вчера, и вопросительно поднял брови вместо вопроса о том, а с какой стати она вообще решила к нему зайти.

— Митюнька, выручай, — Тая протянула худощавому и вечно взлохмаченному парню Элькину карту памяти. — Мне тут нужно кое-что скопировать и заодно отпечатать, ты ведь сможешь? Если получится, в увеличенном формате.

— Что там у тебя? — Митенька подсоединил карту к телефону, а телефон — к компьютеру. Открыл нужный файл, бегло просмотрел, присвистнул: — Это где ты таких выловила?

— Пока еще не знаю точно, кто кого выловил, — вздохнула Тая. — Ты напечатай мне их покрупнее, а заодно еще и копию сделай на флешку, на всякий случай. Будет у тебя флешка взаймы? Верну какую скажешь!

— Да брось ты, — Митенька выдвинул ящик стола, где этих флешек валялось с полсотни, покопал пальцами, выбирая подходящую.

— А телефонную карту памяти можешь мне одолжить? — внезапно осенило Таю, разглядевшую, что у Митеньки и такого добра навалом.

— Выбирай, — Митенька бросил жменьку поверх стола. — Мне они ни к чему, эти просто в качестве бонуса к некоторым флешкам давали.

— Да мне любую, — Тая выбрала первую попавшуюся из совпадающих по цвету с Элькиной. А потом, решив действовать по Элькиной схеме, попросила: — Ты не мог бы мне закачать в нее всякой всячины? Ну, чтобы создалось впечатление, что этой картой давным-давно уже пользуются. Всяких там щеночков-пупсиков, стразиков с розочками.

— Не вопрос, — Митенька быстро выполнил все Таины просьбы. Потом поинтересовался: — Так кто эти чуваки?

— Любители подбрасывать свой мусор под нос соседям, — Тая взяла и отпечатанные снимки, и флешку, и обе карты памяти, Элькину и новую. — С ними еще разбираться надо. Спасибо тебе, Митюнь. Как выйду на работу, так кофе тебе привезу. Самого лучшего.

— Да перестань ты, — отмахнулся он. — Ладно, если бы чем серьезным озадачила.

Тая не стала объяснять, что ей проще купить ему несколько банок сразу, потому что рассеянный парень вечно забывал это сделать сам, из-за чего регулярно угощался у коллег и чаще всего именно у нее. Просто попрощалась и поспешила покинуть офис, чтобы по возможности избавить себя от второго сеанса активного общения со всеми остальными сослуживцами.

Уже в коридоре она вставила новую карту в Элькин телефон, а отпечатанные снимки убрала в специально припасенный пакет, собираясь детально рассмотреть увеличенные изображения уже дома. А вот носители со снимками любителей ночного утопления мешков на дне озера решила спрятать понадежнее. И уж точно не закопать в лесу! Потому что есть другие, куда более цивилизованные способы. Пользуясь тем, что в их здании находится также офис банка, Тая спустилась на два этажа и зашла туда, чтобы арендовать банковскую ячейку. Куда и спрятала карту и флешку. Теперь оставался открытым вопрос, кому бы отдать на хранение ключ от ячейки и договор на ее аренду, потому что, на Таин взгляд, носить все это при себе было почти равнозначно тому, чтобы еще и таблички Демидову повесить с указанием, что и где искать. Элька ведь, судя по ее действиям, вполне допускала, что ее могут обыскать, — значит, и Тае не надо совсем исключать такую возможность.

Но вот только кому доверить столь ценные для Таи предметы? Мелькнувшую было мысль о Митюнюшке она сразу отмела — рассеянный парень так куда-нибудь все это засунет, что, даже если и вспомнит потом, все равно не сможет найти. Кому-то из подруг? Тае не хотелось сейчас еще раз выслушивать поток соболезнований и вопросов, хватит на сегодня уже того, что она пережила в офисе. Нет, в этом деле ей требуется кто-то очень надежный, кому она могла бы доверять на все сто. И кто в то же время не станет терзать ее вопросами, что там у нее хранится, в этой ячейке. И таким вот требованиям соответствовала лишь одна кандидатура. По всем показателям, а не только по тому, что Тае очень хотелось его еще раз увидеть, воспользовавшись так кстати подвернувшимся предлогом. Кинув пакет со снимками на заднее сиденье машины, а сумочку — на переднее, рядом с собой, она выехала со стоянки и, больше не раздумывая, развернула машину к тому району города, где жил теперь ее бывший муж.