Мелани умела не только получать любовь, но и дарить. И теперь ее руки и губы с жадностью заскользили по его телу. Они оба стонали, извивались, обнимая друг друга. Грудь ее налилась в его ладонях. Он взял в рот один розовый сосок, а она вскрикнула:

— Они… они теперь более чувствительные.

Он переключился на ее рот, просунул язык внутрь, потом легонько прикусил ей нижнюю губу.

— Ты такая красивая, любовь моя, — бормотал он. — Я не могу больше ждать.

— Так не жди.

Она была готова принять его, влажная и теплая, а он — соединиться с ней. Она обвила его ногами, приподнялась, и они задвигались в унисон, взлетая над краем бездны… бездны чистого наслаждения. Потом он заключил ее в кольцо своих рук, его бедро лежало поверх ее ног. Она открыла опьяненные глаза и услышала, как он прошептал:

— Ты и не знаешь, сколько раз я стоял под холодным душем среди ночи.

— Форд, нам не нужно было…

— Нет, нужно. — Он отвел прядь волос с ее лица. — Я хотел тебя, а ты хотела меня. Все очень просто. Не усложняй.

— Но это ничего не…

— Ничего не изменит, — закончил за нее он. — Да, я знаю. Не беспокойся. Спи. — Он натянул на них стеганое одеяло.

— Это нечестно… для тебя, — смущенно прошептала она.

— Нелл, поверь мне, я смогу жить с такого рода нечестностью, — усмехнулся он.

Она улыбнулась ему.

— Спи. — Он чмокнул ее в кончик носа. — Все хорошо.

Она заснула почти мгновенно, прижавшись к нему. А Форд лежал и смотрел на нее долго-долго. Он сказал ей, что все хорошо. Какая глупость! Его жена сообщает, что намерена отдать ему ребенка и исчезнуть из их жизней, а он говорит, что все хорошо. Но он не позволит ей этого сделать. Если все и не столь хорошо, но яснее, чем было до сих пор.

Он осторожно провел пальцами по ее животу. Ему показалось или он действительно ощутил небольшую выпуклость? Его ребенок там живой, крошечный, но с каждым днем набирает силу.

Слезы закололи веки. Он прошел тяжелый путь после смерти Мэттью, и этот путь они с Мелани еще не прошли до конца. Но, несмотря ни на что, чудо случилось — Мелани беременна. Та единственная ночь любви произвела этого ребенка, и не важно, что ему еще предстоит, но они станут семьей. Даже если ему придется похитить Мелани и увезти ее с ребенком куда-нибудь подальше, пока она не примет это как данность.

Мелани пошевелилась во сне, пробормотала его имя. Какая мелочь, но это его подбодрило. Она принадлежит ему. С этой мыслью он заснул.

Мелани первая проснулась на следующее утро. Ей было тепло и уютно. Отчего это? Вдруг она все поняла. Форд. Он лежал, свернувшись и прижимаясь к ее спине, положив руку ей на живот.

Она очень осторожно отвела в сторону его руку и повернулась к нему лицом. Он крепко спал, одеяло спустилось до пояса, открывая широкие мускулистые плечи, черные волосы на груди. Она полюбовалась им, потом тихонько встала. Она не собирается убегать, как раньше, но и притворяться не хочет, будто они — женатая пара, которые вместе проснулись.

Мелани подобрала свои вещи и на цыпочках прошла в ванную, заперев за собой дверь. Уже полностью одетая и причесанная, она заглянула в спальню. Форд сидел в постели, заложив руки за голову. Сердце у нее забилось, как у загнанной лошади. Им можно упиваться, он — воплощение фантазий любой женщины.

— Привет, любимая, — томным голосом произнес он. — Закончила туалет?

Она судорожно кивнула. А он откинул одеяло и встал. Господи! Она не смогла отвести глаз. Она много раз видела Форда обнаженным и никогда не переставала восхищаться его потрясающим телом. Он двигался с плавностью дикой кошки, на выступающих мышцах ни капли жира. Она хотела скрыться на лестнице, но не успела — он взял ее за руку и удержал. Крепко поцеловав в губы, он прошел в ванную. Странно, что он ограничился одним поцелуем — по его набухшему члену было понятно, что он возбужден не меньше, чем она.

С горящими щеками она сбежала вниз по лестнице. Ее слегка затошнило. Только эта неприятность, связанная с беременностью, по-настоящему ее удручала. Мелани заставила себя проглотить сухое печенье. Если этот ребенок будет развиваться так же, как Мэттью, то ее ждут еще две или три недели тошноты.

Мелани включила кофеварку. Она стояла, положив руку на живот. Какое же чудо, эта маленькая жизнь у нее внутри!

— Я расскажу тебе о твоем братике, малыш, как только ты достаточно подрастешь, чтобы понять, — зашептала она. — Он был нашим первым ребенком, и мы его очень-очень любили, но и тебя мы тоже будем любить.

Поймет ли это дитя, что она должна его оставить ради его же благополучия? Он может ее возненавидеть. Но какое это имеет значение по сравнению с тем, что он будет в безопасности и у него будет счастливая жизнь? Правильно ли она поступает? Да, да, правильно. Она не должна сомневаться в себе. И никаких повторений прошлой ночи. Она не смеет больше видеться с Фордом, потому что, если он будет здесь, перед ее глазами, тогда вся ее решимость растворится.

— Что случилось? — Голос Форда нарушил ее мысли.

Мелани резко повернулась и отняла руки с живота.

— Ничего. Ничего не случилось.

— Ты стоишь здесь с таким видом… У тебя ничего не болит?

— Я прекрасно себя чувствую. — И тихо добавила: — Я думала о Мэттью, вот и все. Я… я не хочу, чтобы о нем забыли. Я хочу, чтобы этот ребенок знал, что у него был брат.

— Конечно. Нелл, это само собой.

— Форд, если я соглашусь увидеться с Мириам… я хочу… я хочу, чтобы ты пообещал не приезжать сюда снова. Это мое условие.

Он сделал шаг назад. Лицо у него исказилось, словно она ударила его.

— Мы не можем… — Как помягче выразиться? — Я не хочу, чтобы ты бывал здесь. Это все усложнит и сделает окончательное расставание более тяжелым. Я сама справлюсь.

— А если не справишься? — угрюмо произнес он. — Что тогда? Или все это касается исключительно тебя?

Теперь она выглядела так, будто пощечину получила она.

— Ты носишь моего ребенка, — подчеркнуто спокойно сказал он. — Это дает мне определенные права, не так ли? Ты не можешь отодвинуть меня в сторону, словно я не существую.

— Я не отодвигаю тебя. Во всяком случае, не от ребенка.

— А, понятно. — Он поднял брови. — Значит, я обещаю держаться подальше следующие девять месяцев…

— Шесть. У меня беременность уже три месяца.

— Шесть. А что потом? Мне звонят и говорят, что ребенок родился и что я могу приехать и забрать его? Ты так себе это представляешь?

Она уставилась на него. Конечно, у него есть основания разозлиться, но она тоже разозлилась.

— Я не обязана была сообщать тебе, что беременна. Во всяком случае, не так скоро.