понять его чувства к вам, но это не должно влиять на политику целого государства. Поймите, Капитан, его свадьба не только необходимость иметь наследника, но межродовое укрепление - союз необходимый мирному течению внутри кланов. К тому же я стар , Элинэт, и мне уже пора передавать власть ему, молодому и энергичному с большими задачами на будущее империи. Неужели вам нет дела до своего Отечества, Элинет? Судя по тем планам, о чем говорят в высшем Совете, вам дорога Родина и вы даже готовы пожертвовать своей жизнью. Так разве такая малость, как любовная страсть, должна помешать вашим и государственным целям?

-Ваше величество, вы хотите, чтобы я уговорила Наследника жениться, отказавшись от наших отношений?

-Да. Вы правильно поняли.

-Но, ваше величество, как же я могу это сделать?

-Скажите ему, что ваши отношения пришли к завершению и что пора серьезно заняться более важными делами - ему империей, а вам учебой и подготовкой спецгрупп. Вы же умная женщина, Элинет! Вы сами сможете найти нужные слова.

-Когда мне говорят, что я умная, мне кажется, что я полная дура, – с отчаянием сказала я тихо.

-Ну, зачем вы так. Если бы я считал бы вас таковой, то не пришел бы к вам с таким разговором.

-Ваше величество, а вы подумали о вашем сыне, раз не думаете о моих чувствах? Ведь он верит мне, и он любит меня. Представляете, какой удар я должна ему нанести своим отказом, чтобы он сам оттолкнул меня? Он сможет пережить и не сорваться?

-Не беспокойтесь, капитан. Мы сможем ему помочь и у нас есть для этого достаточно средств.

-Судя по тому, как вы это сказали, вы могли бы меня опорочить перед ним, но не будете этого делать, если я приму удар на себя.?

-Вы правильно думаете, Капитан. И к тому же вы Герой государства и будущий руководитель новых спец подразделений армии и мне бы не хотелось, чтобы вы и ваше имя были опорочено в глазах вашего Руководителя. Пусть это будут только личные разборки, не касающиеся государственных дел. Я замолчала и закрыла лицо руками, чувствуя, как истерика начинает меня душить.

Император подошел ко мне и, обняв, прижал к себе.

- Элинэт, девочка моя! Я понимаю, как тебе страшно и плохо! Но прошу тебя, ради своего старого Императора, который любит тебя как дочь, помоги мне. Ты сильный и смелый воин! Ты не боялась ящеров, вступая с ними в бой! Так неужели не сможешь проявить свою волю и в этом непростом деле. Я бы мог тебе приказать, но я уважаю тебя и как офицера и как женщину, и верю в твердость характера и данному тобой слову.

Мы стояли в кабинете Ректора Академии военных искусств: я, уткнувшись в грудь Императора, и сам Император, прижимая и поглаживая меня по плечу.

-Я сделаю, как вы скажите, ваше величество, – наконец медленно выговорила я.

-Вот и хорошо, Элинэт! Я рад, что мы нашли общий язык.

-Только у меня, ваше величество, одна просьба.

-Слушаю тебя.

-Разрешите мне самой выбрать место дислокации своей спец группы и самой набрать сотрудников.

-Во всем, что касается этого подразделения, я дам тебе полный выбор и полную свободу действий. Твое предложение одобрено и через пару дней состоится уже более конкретное ее утверждение. Прошу вас, Капитан, подготовить материал для более детального рассмотрения.

-Разрешите идти, ваше величество?

-Идите капитан. Я кивнула и, щелкнув каблуками, вышла из кабинета.

Адель смотрела на меня заинтересованными глазами. Я кивнула ей и пошла по коридору все быстрее и быстрее, боясь не сдержать свою истерику, не дойдя до своей комнаты. У дверей общежития меня встречали встревоженные Став и ребята по команде.

-Что? Что сказал Император? – бросился ко мне Став.

-Не волнуйтесь. Ничего по игре. Это личное, – и побежала вверх по лестнице.

-Нэт! Подожди! – крикнул мне в след Став Я махнула ему рукой -

-Не надо Став! Я хочу побыть одна!

Забежав в комнату, быстро накрыла ее защитой тишины и полумертвая упала на кровать. Слез не было, была пустота, огромная пустота! Полежав, встала и прошла в душ. Пустив воду, попеременно то холодную, то горячую, думала над словами Императора и начинала его понимать. Он Глава государства и рассуждает как Глава и нет в этих рассуждениях мыслей о чувствах каждого человека, а есть только одна общая мысль обо всех ее гражданах. И что есть сломанная личная жизнь какого-то капитана и даже возможно и своего Наследника? Главное это всеобщее благо Отечества.

Одевшись в домашнее платье, согрела себе чай и, укутавшись в теплый плед, взяла чашку и подошла к окну.

Было уже совсем темно и дождь стучал, как будто просил пустить его.

-Мои мысли о разлуке с Эрти доводят меня до отчаяния! – думала я - Моя жизнь кончена и уже никогда не смогу быть счастливой и таков мой удел. Мне надо смириться с этим, ведь не в первый раз я теряю любимых людей. Но, как сказать ему? Как, не убить его этой ложью? Как, не выбить из-под ног землю? Как, не подорвать веру в искренность? А я? Я не должна говорить ему правду? Мои слова вызовут его ненависть, а потом и презрение ко мне. И как, нам потом работать вместе? Вопрос вопросов….

На другой день после завтрака, где и встретила Става, собралась выйти на улицу и просто посидеть в «нашей», с Сержантом, беседке. Он, было собрался со мной, но я остановила его и попросила оставить меня одну. Присела на лавочку и отпустила свои мысли в свободное плаванье. Потом достала бутылку вина и постепенно выпила ее прямо из горлышка. Вспоминалось и наше с Эртиным поступление в Академию, и наше обручение, и Гор, и ребята, моя семья и Наследник. Опустив лицо в ладони, я качалась и вздыхала.

-Что делать? Что делать?

Потом вскочила, быстро прошла к воротам и вышла из Академии.

Была середина осени. Шел мелкий моросящий дождь. Под ногами стояли холодные лужи. Я не ощущала ни дождя, ни холода. Мой капюшон сбился и упал с головы, лицо, волосы и шея уже были мокрыми, а я все брела и брела, не разбирая дорог и не видя никого по сторонам. Одна мысль, единственная мысль, билась в голове.

-Он меня никогда не простит… И никогда не узнает всей правды…Не простит… Я шла по дороге и вдруг почувствовала, как чьи-то руки ухватили