Девять очерков Пири в журнале Hampton’s и книга «Северный полюс» предоставляют нам массу возможностей схватить автора за руку и громко сказать: «Ложь!» Но остаются варианты. То ли неправда Пири – это на самом деле его фатальное пренебрежение точностью и документальностью, персональная манера, и тогда вранье хоть и непростительно, но как бы безобидно. То ли жульничество – всего лишь фон, тайное послание путешественника, дескать, там, во льдах, все расплывчато, истины нет, а значит, извините, господа, нет и лжи. Выдумки могут иметь и такую интерпретацию: коммандер-то понимает суть происходящего, но думает, что все другие – дилетанты, не разумеют, он один – спец, один – интеллектуал, лишь ему доступно знание, он – уникум, и можно, не особенно заботясь об истине, предлагать читателям любую чушь. И наконец, самое тривиальное объяснение сочинительства Пири – обычная, заурядная ложь с целью утаить правду, которая ему самому известна. К примеру, Пири прекрасно знает, что не был на полюсе, но преподносит сказки, чтобы скрыть это.

Теперь согласимся, что все возможные допуски, любые попытки найти причину обманов коммандера, обнаружить хоть какое-то оправдание его лжи, спасая очень известного человека от осуждения и наказания, – наше добровольное дело. И понятно, что среди нас – тех, кто держит нейтралитет, строгих критиков и ненавистников, почитателей и ревностных сторонников – всегда может (и должен!) найтись непримиримый поборник правды. Именно таким жесточайшим разоблачителем стал капитан Томас Холл, и очень к месту здесь привести ряд выдержек из его логических построений.

Но прежде вернемся к главе 15 нашей книги. Составим таблицу результатов астрономических наблюдений Пири 6–7 апреля.

[291] [292] [293]

Вывод был такой: лагерь Джесуп не мог «уехать» с меридиана мыса Колумбия на меридиан Берингова пролива, а через сутки «приехать» обратно. Очевидно, что лагерь Джесуп оставался на месте, Пири же, не зная своего местоположения, импровизировал и называл удобные для себя меридианы.

Холл холоден и едок: «По собственному заявлению Пири, он действительно ошибся на 100° в долготе за один дневной марш. Неудивительно, что он не делал никаких наблюдений долготы во время своего путешествия, неудивительно, что Ганнетт сказал: “Они не нужны”[294]; и неудивительно, что Пири не представил ни единого наблюдения между лагерем Бартлетта и Северным полюсом, поскольку если бы он, оставив лагерь Бартлетта, допускал одну и ту же ошибку ежедневно в течение пяти дней, пока, по его словам, шел к полюсу, то он накопил бы ошибки в 500° долготы, что означало бы почти полтора путешествия вокруг земного шара».

Холл разоблачает коммандера, а следом и Митчелла. Рассуждения и вычисления громоздки, но идея проста: сравнить работу Пири на Северном полюсе, о которой он рассказывает в статьях и в книге, с результатами его же астрономических наблюдений, к сожалению, не всех тринадцати, известных только Митчеллу и Дюваллю, а трех – продемонстрированных всем.

Следующие слова Пири из его очерка в журнале Hampton’s Холл называет «Заявлением 1»:

…в местный полдень по колумбийскому меридиану я сделал свое первое наблюдение в нашем полярном лагере… которое указало, что мы находимся на 89°57′…

…Я стартовал… и прошел, по моим подсчетам, расстояние в 10 миль… Я смог получить удовлетворительную серию наблюдений в полночь по колумбийскому меридиану…

Когда я 6 апреля, в полдень по времени колумбийского меридиана, делал свои наблюдения в лагере Джесуп в Западном полушарии, солнце было на юге. Когда я проводил свои наблюдения в полночь с 6-го на 7-е число в конце моего 10-мильного марша, в Восточном полушарии, солнце в этой точке было на юге, но для тех, кто был в лагере на другой части света, всего в 10 милях отсюда, оно было на севере.

У Пири на руке (или в руках) часы, карманный хронометр[295]. На нем время колумбийского меридиана. Кроме часов, у Пири есть компас, безукоризненно фиксирующий азимут солнца. В полдень светило на юге. Действия Пири привязаны к солнцу, часам и компасу, и эти три «прибора» не допускают каких-либо двусмысленностей.

Холл строит диаграмму[296], и по ней вместе с Холлом мы проследим за перемещениями Пири в районе полюса.

6 апреля, в полдень по времени меридиана мыса Колумбия, коммандер находился в точке А.

«…Он стартовал прямо на север… и достиг точки [В] в 7 милях от полюса в противоположном полушарии, на противоположном меридиане… Он добрался туда до полуночи и до того, как полуночное солнце появляется там, и подготовился к серии наблюдений при чистом небе, тихой погоде, и в полночь по времени колумбийского меридиана с 6 на 7 апреля увидел, что солнце находится точно на юге, достигнув этого меридиана [110° в. д.]. Следовательно, это был местный полдень, что в полной мере “подтверждает” его предыдущие полуденные наблюдения в лагере Джесуп. Солнце не могло быть нигде больше в это время, в этом полушарии, на этом меридиане, кроме как на юге. Мог ли он ошибиться в отношении этих фактов, если он действительно наблюдал их, располагая откорректированным временем и своими компасами?.. Любой, кто посмотрит на эту диаграмму, увидит, что это безупречное описание фактов и событий, которые он хотел представить. Если Пири действительно был там, то его описания верны. Отсюда следует, что если бы он был где-нибудь в другом месте в это время – в полдень 6 апреля и в полночь с 6 на 7 апреля, то он не смог бы наблюдать того, что, по его словам, он видел… Ни одно из этих описаний не было бы правильным, если бы он не был в тех местах, в то время и не совершал переходы в названных направлениях».

И разоблачение: «Но Пири говорит, что он там не был».

Холл имеет в виду новое утверждение Пири, названное «Заявлением 2»: