показаний, становится очень убедительным доказательством того, что исследование его материалов [Национальным географическим обществом] было каким угодно, но только не доскональным, тщательным и точным.

Верно, только вот прилагательные «крайне смутные», «неопределенные» не годятся.

Рациональный Пири прекрасно все помнил и прекрасно все знал, но, не желая попасть впросак, юлил, не отвечал на вопросы, прикидывался непомнящим.

Жалостливые слушания. Жаль Пири. Позорные слушания. Позор Пири. Пять лет к стенограмме никто не имел доступа. Член палаты представителей Генри Хельгесен: «Общественность никогда не видела эти слушания опубликованными. Они были фактически запрещены. В библиотеке Сената нет их копий, у членов комитета Конгресса нет копий, сенаторы и конгрессмены тщетно пытались достать копии. Почему же эти слушания утаивались?»

Конгрессмен нашел документ и опубликовал его. В главе 26 мы расскажем, что в целом сумел сделать и хотел сделать этот человек. Сейчас лишь его короткий вывод: «Неосновательный, мишурный характер этих так называемых показаний настолько очевиден, что, вместо того чтобы подтверждать заявление Пири, они окончательно и исчерпывающе доказывают, что Роберт Пири не открывал, не достигал и не завоевывал Северный полюс».

Но эти беседы в комитете Конгресса – куда значимее, чем опровержение конкретного, пусть очень важного, события. Ответы Пири конгрессменам – это, если хотите, итог жизни будущего контр-адмирала.

Когда-то давно, во время первой северогренландской экспедиции, Джо Пири написала в своем дневнике: «…Он [Берт] воспитан так, чтобы, говоря или действуя, всегда соответствовать тому, что другие люди думают или высказывают». Точная и тонкая характеристика. Перед Моррисом Джесупом или Томасом Хаббардом стоит заискивать, ибо в конечном итоге от них все зависит. Но не менее важно кого-то заставить молчать, даже, может быть, уничтожить. Создать склад для себя и поделиться с близким человеком тем, что он «якобы» создан для спасения Кука. Присвоить себе рекорд, установленный итальянцами, которые отдали жизни за свою победу. Подделать расписку Миника, ставшую доказательством того, что этот несчастный инуит – обманщик. Отправить на тот свет умирающих аборигенов, изолировав их от врача, обобрать тяжелобольного Дедрика, извести Кука.

Мы много раз восхищались силой Пири. Но в беседах коммандера с конгрессменами его силы не видно – только слабость, только страх, только незнание, как быть и что сказать. Царит страх. Временами в разговорах о быте, о собаках, об иглу, о пеммикане, точно в полумраке, вспыхивает свет, но, господи, как этого мало!..

Глава 23. Новые Данклы и Лузы

В конце слушаний Титтманн снова дал показания. Он представил сотрудников Береговой и геодезической службы, то есть своих подчиненных: Хью Митчелла и Чарльза Дювалля. Стенограмма:

М-р Бейтс: Кто они и чем занимаются?

М-р Титтманн: Они – профессиональные расчетчики.

М-р Бейтс: Как глава этой Службы, что вы можете сказать об эффективности их работы?

М-р Титтманн: Я считаю, что они – непревзойденные по способностям и опыту специалисты.

М-р Бейтс: Правительство использует их в государственных целях?

М-р Титтманн: Да.

Показания Митчелла

М-р Энглбрайт: Располагали ли вы данными наблюдений мистера Пири около Северного полюса?

М-р Митчелл: Да, сэр…

М-р Энглбрайт: Мистер Пири заявил перед этим комитетом, что он не проводил никаких наблюдений долготы, но также он сказал, что 6 апреля сделал наблюдения в лагере Джесуп, затем сделал наблюдения в 10 милях дальше, затем вернулся обратно и снова сделал наблюдения в лагере Джесуп, два разных наблюдения с интервалом в 6 часов. Если сделать тщательный анализ этих наблюдений… то сможете ли вы определить его широту и долготу на основании этих наблюдений?

М-р Митчелл: На основании этих двух наблюдений, проведенных с интервалом в 6 часов, я могу определить широту и долготу.

М-р Энглбрайт: Вы это сделали?

М-р Митчелл: Здесь это изображено и отмечено; точка, обозначенная как лагерь Джесуп, является результатом вычислений, вычислений двух серий наблюдений утром 7-го: одна в 6:40 и другая в 12:40,по времени колумбийского меридиана (выделено мной. – Д. Ш.).

Тут, конечно, самый раз удивиться: в книге Пири не 6:40, а «6 часов утра» (7 апреля), и не 12:40, а «полдень», то есть 12:00 (7 апреля). Выходит, у Митчелла какие-то свои данные.

М-р Энглбрайт: У меня здесь рукописный документ с рядом ваших пометок… Это вы делали (показывает)?

М-р Митчелл: Да.

М-р Энглбрайт: Я