из них не знают жизни за пределами деревни. Завидуют! А вас я не бросал, отлучился в уборную, вернулся к машине — вас уже нет, — улыбнулся старик. — Ты как, внучок? — дед повернулся к Бегемотову.

— Спасибо, ты вовремя появился, а то бы закончилось дело дракой или тем, что мне пришлось бы рассказать им кое-какую информацию.

— Да, кстати, информация! Не изволите ли растолковать, господин Бегуньков, откуда у вас бомба? — возмутился Куприянов.

— Хобби, — коротко ответил Бегемотов. — Пойдемте в дом. Трусливый охранник, проходи вперед, вдруг там еще какой-нибудь сюрприз нас поджидает. Под сюрпризом Володя, конечно же, подразумевал самого Лешего. Бегемотов прекрасно понимал, почему тот не вышел их встречать — по взрыву и переполоху понял, что, скорее всего, дело нечисто.

— Его, наверно, дома нет. Ведь не вышел даже встретить, — предположил Куприянов.

Старик с Бегемотовым переглянулись.

— Дома он, спит, наверное, — ответил старик.

Святой Слава зашел в дом первым, за ним — Володя. Следом — Оленька, но старик ее отодвинул, сказав, что очень любит число «три» и потому пойдет третьим.

— Надеюсь, мы выживем, — буркнул Казбекович, замыкающий группу.

В доме царила идеальная чистота. В прихожей вся обувь стояла строго на коврике, чтобы уличная грязь не распространялась за пределы коридора. Ни на комоде, ни на полках — ни пылинки.

— Леший, к тебе туристы прибыли! — крикнул старик. В ответ — тишина.

— Может, дома его все-таки нет? Просто мы так вломились, — прошептала Оленька.

— Думаешь, милая девочка, он впустит в дом посторонних людей? Двери ведь открыты. Пройдемте в гостиную! — пригласил старик.

Бегемотов шел с осторожностью, заглядывая за каждый угол. И не зря — только охранник зашел в гостиную, как ему по лицу прилетело подносом от чайного сервиза. Слава упал.

— Ошибся… — сказал тот, кто ударил. С табурета из-за угла спрыгнул карлик. Тот самый карлик, собственной персоной — Жора Кельскопец.

— Ну, здравствуй, Жора! — громко рявкнул Бегемотов.

Кельскопец резко повернул голову, Володя снял капюшон. Жора снял с ноги тапочек, кинул в бывшего друга и побежал в кухню.

— Ну, нет, теперь ты от меня не уйдешь! Нам нужно очень многое обсудить, предатель! — закричал Бегемотов, и кинулся следом. Успел схватить его за ногу у самого окна. Но Жора выскользнул.

Эти двое бегали друг за другом по всему дому, переворачивая мебель. Купряинов хотел вмешаться, но старик остановил его, сказав, что им обязательно нужно поговорить. Уверял, что все пройдет без последствий, максимум пару раз по морде друг другу дадут.

— Жен чужих уводить, ребят своих предавать, лучшего друга — ты мастер! А как ответить за поступки, то сразу в бега, Кельскопец? — кричал Бегемотов, стоя напротив Жоры у круглого тола.

— Кельскопец? — воскликнула Оленька. — Точно! Я помню, капитан Дубанько фотографию вашу показывал! Так ты из «Кривой панды»!

— Я тебя, может, удивлю, красавица… Кстати, номер телефончика свой напиши… В этом доме я — не единственный представитель «Кривой панды»!

— Бывший! — вставил «пять копеек» Володя Бегемотов. — Ты был им, пока не предал нас всех!

— Володя упокойся! Я понимаю, что поступил подло, но дай же мне все объяснить! — оправдывался Жора.

— Вот дам тебе по наглой предательской физиономии пару раз, тогда, может, и поговорим! — грозил Бегемотов.

Пара мгновений и эти двое снова бегают друг за другом, как Волк за Зайцем или Кира за Юлей. Вдруг — остановились.

— Сними эту гадкую кофту! У тебя пятно на ней! — кричал Кельскопец.

— А ты в трусах стоишь! — парировал Бегемотов.

— Ольга, о чем речь? — обратился к девушке взволнованный Куприянов.

— Леший — это Жора Кельскопец! Главный помощник Владимира Бегемотова! — громко ответила девушка и обратилась к старику: — А полиция здесь есть?

— Не надо полицию, — посмеялся старик.

— Дед, ты понимаешь, что членов этой банды по всей стране ищут! Они — самые опасные преступники!

— Пойдемте лучше чай попьем, — спокойно ответил на Оленькину гневную тираду старик.

— А ты, Вера? Я все пыталась вспомнить, где же тебя видела. Вспомнила — все тот же капитан Дубанько показывал мне фотографии главных людей в вашей банде, ну кроме Владимира Бегемотова. Ты, Вера, выходит, на самом деле, Анна Бульба?

— Ну, узнала ты, легче стало? — усмехнулась Анна. Автор комедии, на минуточку, продолжит звать девушку Верой, уж больно подходящие ей эти имя и фамилия. Сама она, в конце концов, виновата, что имя не смогла себе более простое придумать.

— Честно говоря, — заговорил Куприянов, — даже комментировать ничего не хочу. Хватит на сегодня с меня приключений, связанных с вашей… — посмотрел на Оленьку, — вашей с Бегуньковым деятельностью. Теперь еще у меня в группе опасный бандит… Пойду я, — Куприянов направился на кухню за стариком, — Святослав, ты пойдешь со мной, тебя опасно одного оставлять, — добавил Куприянов.

— Бегуньков? — засмеялся Жора. — У тебя с фантазией явные проблемы.

— Не может быть! — воскликнула Оленька. — Так, выходит, ты — Бегемотов? Владимир Бегемотов?

Володя оперся руками о стол, опустил голову.

— Ну, спасибо тебе, Кельскопец! И тут меня сдал! Из-за тебя на наш след Сталин вышел! — громко объявил Володя, повернулся к Ольге: — Да, я — Владимир Бегемотов, лидер «Кривой панды», — скорчил он гримасу. Снова повернулся к Жоре: — Бегуньков — еще куда не шло. Вот Аня себе имя придумала потрясное. Хоть стой, хоть падай. Вера Ветродуй!

Кельскопец засмеялся, да так забавно, словно похрюкал.

Оля опешила, несколько мгновений она стояла в ступоре, а потом поспешила к выходу.

— Не дай ей уйти! — скомандовал Бегемотов Вере. В коридоре начался переполох. Петроградская отбивалась, как могла: щипалась, кусалась, но отцепить от себя Верины руки все же не смогла.

— Помогите! — закричала Оленька, поняв, что не может справиться. — Бандиты! — На помощь прибежал Куприянов, а Жора, под шумок, решил выпрыгнуть в окно и скрыться.

— Стоять! — рыкнул Володя и кинулся за ним.

Выпрыгивая, Кельскопец зацепился ногой за подоконник. Бегемотов схватил его за трусы и втащил в дом.

— Вот они, проблемы малого роста! — стонал Жора.

Володя схватил его за шиворот футболки, и смотрел на него дикими глазами. Жора понял, что жить ему осталось недолго.

— Я не уводил твою жену, Володя! Просто поверь мне, я все объясню! И не я сли информации о банде в полицейские уши! Поверь! — кричал бородатый карлик.

— Володя, — в гостиной появился старик, — он говорит правду!

Бегемотов ослабил хватку, поставил карлика на пол.

— А я бы вот ни за что не причинил боль своему другу, несмотря на обиду, — покачал головой Жора. Туристы стояли в коридоре и молча наблюдали за происходящим. Олю держал за руку Куприянов, Вера встала у дверей, чтобы никто не сбежал.

Кельскопец подошел к шкафу,