у своего ублюдка-брата, – выплюнула я.

– В том-то и дело, Джоанна, – он сокрушительно покачал головой. – Малыш Гарри молчит. Я его не трогаю из-за привилегий, поэтому хочу узнать от тебя…

– Если хочешь сохранить привилегии, я должна быть живой, – резонно заметила я.

– Да, – снова что-то звякнуло. – Живой. Но про целостность речи не было.

Сначала казалось, что он ничего не держал в руках, пока я не присмотрелась.

Кастеты.

– Я тут подумал, что глупо было использовать режущий предмет, а то так можно было убить тебя ненароком, – он мерзко хихикнул. – А вот старые добрые кастеты всегда в тему! Предупреждаю сразу, будет больно!

Первый удар пришелся в живот. Сначала было просто больно, но потом пришло на смену адское жжение. В попытках согнуться моя голова практически касалась коленей, но этот псих схватил меня за волосы и задрал голову, после чего ударил уже в правый бок…

Затем в левый…

И снова в живот.

Сколько это продолжалось, я не знала. Минуты? Часы? Дни?

Знаю только то, что периодически впадала в бессознательное состояние. Иногда пахло медикаментами, кое-где чувствовалось, что ставили уколы. А раз пришла в себя, когда рядом стояла капельница.

Глаза я уже не открывала. Во рту скапливалась жидкость: от горькой желчи до соленой крови. Жгло уже все тело. Дышать становилось труднее: видимо, он задел легкие.

– Детка-а-а-а-а, я жду ответо-о-о-о-ов! – на манер фальшивого оперного певца протянул он.

– Иди… – я судорожно вдохнула и сплюнула, – в… зад…

– Ты же понимаешь, что я так могу играть до бесконечности, – злорадно проговорил он, надавливая на повязку, которую мне наложили на ребра.

Гневное кряхтение и яростный взгляд только позабавили Бакстера.

– Ну раз так…

Неожиданно удар пришелся не в тело, а по лицу. В глазах потемнело и заиграли звездочки. Челюсть вообще не шевелилась, или я боялась ею пошевелить…

Голова безвольно повисла. Так хотелось снова отключиться.

Вдруг произошло то, что придало мне сил держаться и не терять сознание.

Выстрелы. Редкие.

– Что у вас происходит? – спросил Бакстер в рацию.

В ответ была тишина.

Пока…

Дверь в помещение, которая оказалась напротив меня, резко распахнулась, и на Бакстера налетело существо похожее на человека.

Черт, это и был человек, только…

Рычание и неестественное поведение.

Мутант.

Из-за травмы сложно было разглядеть, но по поведению я поняла, что это был он.

Психопат выстрелил в него, чем затормозил мутанта, и выскользнул в открытую дверь. Монстр отправился за ним.

Поделом тебе, тварь.

Поблагодарив небеса и всех святых, что этот мутант меня не заметил, попыталась пошевелиться, но итог один – веревки крепкие, нужен нож. Света лампы хватало, чтобы я могла оглядеть себя со сторон, которые были доступны взору. И если верить ему, то на поясе все еще находится нож, который Мэлвин дал мне.

Дверь была распахнута настежь, поэтому я могла кое-как разглядеть коридор, в который она вела. Пока там никого не было, но в любой момент это могло измениться. Запястья жгло от постоянного ерзания, которые, как я надеялась, могли ослабить веревки.

В какой-то момент все стихло: ни выстрелов, ни рычания мутантов не было слышно. В конце коридора показалась внушительных размеров фигура, которая стремительно приближалась ко мне. Превозмогая боль, задергалась еще сильнее, стараясь приблизить хотя бы призрачную надежду на свободу. Без боя сдаваться не намерена.

– Эй, ты живая? – в проеме показался человек, похожий на солдата, и снял шлем.

– Д-да, – тихо ответила я.

– Сейчас тебя освобожу, – он повесил автомат на лямку и достал нож. Увидев мой внимательный взгляд, предупредил: – Только давай без фокусов. Ничего личного, у меня приказ доставить тебя живой. Ты понимаешь это?

Я согласно кивнула, но никаких обещаний давать не стала.

В коридоре замаячил еще человек.

– Этот с тобой? – прохрипела я.

Солдат одарил меня недоуменным взглядом и развернулся. В следующий момент я поняла, что этот человек, и не человек вовсе. Еще один мутант.

Солдат выстрелил в него один раз, потом второй. Из-за габаритов вояки я не могла разобрать, что там происходило: убил он мутанта или нет.

И в этот момент его за голову схватило нечто, рвануло в сторону, разбивая незащищенный череп о стену.

Переведя ошарашенный взгляд с мертвого солдата на причину его смерти, я перестала дышать.

– Нет… – прошептала я, чувствуя, как по щекам стекают горячие слезы.

Они застилали взор, но я продолжала упрямо смотреть перед собой.

– Нет. Нет. Нет. Нет…– продолжала повторять, силясь убедить себя, что это просто очередной кошмар, что я до сих пор в отключке, а когда очнусь, то псих Бакстер продолжит меня избивать.

Зеленые глаза превратились в ледяную синеву. Взгляд стал пустым.

– Господи, Мэлвин… Только не ты…

Физическая боль была ничем, по сравнению с тем, что я чувствовала сейчас. Мир снова рухнул.

Чувствовала, что задыхаюсь. Что горло саднило от боли немого крика.

Он пришел за мной. Отыскал. Но какой ценой?

Почему он должен был платить за это?

– Мэлвин…

Мутант медленно двигался ко мне, принюхиваясь. Затем громко зарычал и бросился вперед, снося меня вместе с креслом. Ударившись затылком, застонала от боли…

У самого уха я услышала, как учащенное дыхание монстра превратилось в рык, после которого он укусил в шею. На этот раз я закричала – протяжно и безысходно. А он продолжал вонзать челюсти… Снова и снова…

Темнота стремительно завладевала мной.

Это была сама смерть.

Сожаления одолевали утекающий разум. Мои девочки… Их лица ускользали из воображения, пытающегося наскоро нарисовать их для меня… Их голоса, которые я пыталась вспомнить, тонули в утробном рычании и чавкающих звуках поражаемой плоти.

Лишь в самом конце раздался одиночный выстрел, после которого мир для меня, а я для него, перестал существовать.

Конец первой книги

Юлия Легина

Прилив смерти 2: Волна безумия

Пролог

– Уиллер, рад видеть, что вы все добрались! – Хантер спешно поприветствовал мужчину лет пятидесяти. – Нам нужна помощь в поисках одной из наших.

Хантер вкратце обрисовал ситуацию Уиллеру и его людям. Те внимательно выслушали и принялись разрабатывать стратегию поиска и выдвигать варианты между собой.

Эллиас Уиллер внимательно посмотрел на главнокомандующего армией Хэйвена и улыбнулся одними глазами, отчего морщинки вокруг них стали глубже. На его памяти, Дилан Хантер Солт никогда не позволял себе нарушать субординацию с любым из своих людей, всегда демонстрируя военную выдержку. В этот раз все было иначе. Уиллер увидел знакомый блеск в глазах Хантера и насторожился, подумав: «Неужели это снова произошло?».

– Конечно, сынок, – Эллиас кивнул