* * *

Мне всегда нравилось, как быстро летит рабочее время, когда поступает в разработку новый проект. Сегодня был как раз такой день. Зайдя в блок, занимаемый студией, я заварил себе чай горячей водой из кулера, сменил кеды на мягкие тапки и уже было собирался зайти в кабинет, как из другого конца коридора меня окликнул Кэп. Я приветственно махнул рукой и прошлепал к нему.

– Здаров. Чего это ты так свежо выглядишь? – пожимая мою руку, он окинул меня сочувственным взглядом.

– Ты когда-нибудь просыпался, наполовину свисая с дивана в бедламе, о котором не помнишь, как его устроил?

– Второе бывало, с первым дела не имел. И как оно, удобно?

– Похоже на ощущения от рентгена в морталке. Покурим?

Кэп кивнул, и мы вышли на воздух. Курить у нас разрешалось на балконе, объединяющем оба этажа студии парой коротких лестниц. Кроме места для курения, там располагалось продолжение комнаты отдыха с двумя гамаками, парой столиков со стульями и трехуровневыми деревянными рядами для сидения, усыпанными подушками.

– Хочу тебя прямо с утра обрадовать. – Кэп закурил и выдохнул дым с протяжным зевком. – Нам дали на аутсорсинг небольшой проект на неделю, там нужно прописать диалоги.

– Уу, а что с текущими задачами по сайд-квестам для основного? – не то чтобы я не хотел допиливать это, но немного разнообразия – это как раз то, что нужно для прочистки головы.

Кэп посмотрел на меня и снова зевнул. Похоже, я сегодня так буду действовать на всех окружающих.

– Им сдвинули сроки, потому что придется перелепить пару уровней. Так что не парься, время у тебя будет.

– Ништяк. Кто над новым работает?

– Ну, я выделил шесть человек из нашего, ты всех знаешь, и еще двоих из второго офиса. Кстати, один из них будет с тобой на диалогах сегодня.

– Что за он? – я недовольно поморщился, уже предчувствуя все стандартные прелести работы в команде. – Только не говори, что какая-нибудь зелень, которую ты не знал, куда запихнуть.

– Не он, а она. Но да, девчонка новенькая, но вроде толковая, – Кэп стряхнул пепел с сигареты и хитро улыбнулся. – Да и ты ее еще просто не видел.

– Вот это интрига. Ладно, не буду заранее ныть.

– Ну и отлично. И да, команде выделили комнату C11. Чтобы вас никто не отвлекал и все такое.

– C11 – это на втором этаже? – я отвлеченно почесал бороду, пытаясь вспомнить, когда в последний раз работал на втором этаже.

– Да, вторая комната по коридору на три часа. – хоть такое описание и звучало странно, но планировка второго этажа была сама по себе странной – из большой круглой комнаты отдыха вело 12 небольших коридоров с несколькими помещениями в каждом.

Кэп кратко выдал мне информацию о проекте и сказал, что подробные спецификации будут в распечатанном виде на столе. Мы докурили, и я пошел знакомиться с напарницей.

* * *

Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, почему же Кэп так усмехался. Зайдя в C11, я поздоровался со всеми из команды, кто уже был на месте – пара человек из озвучки, включая К. и как всегда уставшую Л.П., Джем и Файв из прогеров, художник, имя которого я никак не мог вспомнить, но отлично помнил, что на последнем корпоративе он очень душевно исполнял Леру Линн в караоке. Не хватало еще одного художника и звукаря, но, по словам Л.П., они скоро должны были прийти.

Мою напарницу звали Алиса, она оказалась миловидной блондинкой с виду чуть младше меня, в растянутом свитшоте с ярким гиковым принтом по комиксам и в легкомысленно коротких шортах. Она слегка щурилась, когда говорила, а когда слушала – делала в прямом смысле то, что в переносном называлось “навострить уши”, и этими двумя забавными деталями неуловимо напоминала кошку, и я непроизвольно улыбался, когда смотрел на нее.

Алиса оказалась не только симпатичной, но и, к моей удаче, действительно толковой, как и говорил Кэп. Она уже успела изучить спецификации проекта, выписала ключевые характеристики тех нескольких персонажей, с которыми нам предстояло работать, составила шутливый психологический портрет для каждого, снабдив его предположениями о психотипах и темпераменте. У нее явно было полно энтузиазма и интереса к новым проектам, но она внимательно относилась к моим комментариям и сразу предлагала пересмотреть какие-то из своих идей, так что можно было не опасаться, что нам придется перетягивать канат вместо того, чтобы заниматься делом. Алиса была в основном офисе в первый раз, и ребята еще не успели ей рассказать, что тут и как, так что я поделился с ней всякими бытовыми и организационными моментами. Ближе к полудню мы уже вовсю работали, переключаясь между разными сценами и с вдохновением дополняя друг друга – так, что персонажи действительно начинали оживать и звучать именно так, как их прописывали внешние дизайнеры. У Алисы здорово получалось представить себя на месте игрока и понять, как сохранить его интерес, так что мне не нужно было вообще ничего объяснять – просто сиди себе и играй в пинг-понг идеями и репликами, как я в идеале и представлял себе работу в команде.

Накидав какое-то количество материала, мы взялись перечитывать диалоги, и я по привычке ушел в наушники, подбирая что-нибудь атмосферное и подходящее к тону диалогов. Проект по своей сути был наполненной сатирой минималистичной индюшатиной о тяжелой жизни белых парней в черном гетто, так что я открыл плейлист с чуваками из Def Jux. Я немного удивился, когда краем глаза заметил, как Алиса качает головой и читает вместе с Робом Соником. Оказалось, что она давно угорает по альтернативному хип-хопу, и следующие минут двадцать мы сравнивали творчество Эль-Пи в соло и в составе Run the Jewels, скорбели по закату карьеры Кейджа и думали, насколько крут мог бы быть полноценный фит Эзопа и Айдии.

Проверенный и перечитанный материал мы отправляли через мессенджер продюсеру от заказчика, после чего брались за новую партию. Идя хронологически по сценарию, мы вскоре закончили первую условную главу. Меня не переставало радовать, что дело идет живо, а время так вообще проносится мимо, как часто бывает, когда занимаешься чем-то увлекательным и ловишь кураж, входя в потоковое состояние. С работой это получалось далеко не так часто, как с играми, например – но все же случалось, как сейчас.

Еще больше меня радовало то обстоятельство, что сошли на нет все мои утренние симптомы, от трясущихся рук и расфокусированности взгляда до озноба. Что ж, почему бы мне не сделать себе этически спорное, но приятное одолжение, и не поверить окончательно в то, что причиной всему была нездоровая поза для сна и, возможно, легкий перебор с выпивкой вчера вечером, отчего у меня и сложилось впечатление, будто из жизни выпал один день? Я с легкостью согласился на такой замечательный вариант, успокаивающий и простой. Воздадим почести Оккаму и его бритве, и перестанем думать об этом.

Незадолго до обеда мы с Алисой вышли на перекур. Снаружи было жарко, но ситуацию спасал хороший ветер. Я взял пепельницу со стойки у края балкона, и мы сели на верхний ряд деревянной лестницы, где большой козырек балкона создавал тень.