моментом, чтобы поддержать своего симбионта. Сделать это он мог одним единственным способом — съесть пару-другую спецбатончиков, давно уже вошедших в носимый рацион старших офицеров флота. Адмиральское кресло и вовсе отдельным боксом для них комплектовалось.

— И все равно их слишком много, — вздохнул Воймир, с горечью смотря на два графика, которые уподобились борющимся змеям. Видеть их было неприятно, но они воспринимались легче, чем стремительно меняющиеся цифры, отражающие потери сторон.

— С этими справимся, но если с обойдённых нами рубежей обороны подойдет еще столько же, тогда придется бомбить и уходить.

— Не хотелось бы, — мысленно поморщившись, Воймир достал еще один батончик. Как специалисты не бились, а сделать их хоть чуть боле приятными на вкус не смогли. То вкус дурацкий, то послевкусие мерзкое.

Установить точную численность контролируемых Анубисом лордов не удалось, но перехват контроля над его владениями оказывался выгоден, даже исходя из имеющихся данных. Сам Тартар и технологии шакалоголового так же представляли определенный интерес. Особенно для Святогора с Витомиром, да и Велеса знакомство с фанатичностью последователей Анубиса не оставило равнодушным. Потому и тотальная зачистка планеты с орбиты проходила пусть и возможным, но все же крайним вариантом. Впрочем, Воймир имел право применить его в любой момент по собственному усмотрению. Никто миндальничать и переживать о невинных жертвах не собирался.

Интенсивность атак малых кораблей и глайдеров смерти Анубиса сказалась на эффективности огня титанов с колоссами, но она все равно оставалось достаточно высокой, чтобы планомерно выбивать орбитальную инфраструктуру Тартара. Враг пытался отвечать, но крупные корабли, упрятанные внутрь защитного построения, почти не несли потерь. Счет, разгромный, был в пользу ударного флота. Бесспорно, свою немалую лепту в эту своеобразную дуэль вносила разница технологического уровня, но куда значимей оказалась непродуманность орбитальных конструкций Анубиса. Большинство из них не могли самостоятельно совершить элементарного маневра, потому из-за линии терминатора они выползали под уже наведенные орудия десятков кораблей и дальше продолжали путь под концентрированным огнем. Тем не менее, количество искусственных спутников Тартара оказалось настолько велико, что раньше отступили остатки авиации Анубиса, чем была сбита половина орбитальных объектов.

Зачистка ближнего космоса заняла у флота Анклава шестнадцать часов и не была полностью закончена, когда остававшиеся в системе силы врага начали контратаку. Одно то, что они не бросились сразу, уже о многом говорило и было крайне неприятно.

— Разбить по… крошкам, — подобрал слово Воймир, — не удалось. Жаль.

— Перемелем по частям, — ответил мыслеобразом Йов.

Воины Анубиса все же излишне поспешили. Они могли бы собрать все силы в кулак и нанести один мощный удар. Скорее всего — результат был бы тот же, но потерь ударный флот Анклава понес бы в разы больше. Вместо этого состоялась серия схваток с флотами Анубиса, подходящими с нескольких направлений от разных рубежей обороны. В принципе, понять такое поведение противника нетрудно — они исходили из своей тактики и пытались предотвратить орбитальную бомбардировку Тартара. С точки зрения преданных фанатиков, главное было не в победе, а в сохранении жизни бога. Иначе говоря, они стремились одновременно выиграть время, пока не уляжется гипершторм, и прорваться к планете, чтобы эвакуировать Анубиса. Последнее у них пару раз вполне могло получиться.

— Странно, что он не пытается эвакуироваться, — потер подбородок Воймир и недовольно поморщился, пальцы кольнула жесткая щетина.

— Может и правда надеется уйти чапаем, когда шторм утихнет, — предположил Йов.

— Нет, это совсем глупо, мы ведь в любой момент повторить можем, — качнул головой Воймир. — Алакешей и глайдеров на планете еще много, о «Надире» с «Зенитом» он не знает, вполне может рассчитывать на удачный прорыв. Нам его перехватить почти нечем. Просторно в ангарах стало, — пальцы Воймира сжались в кулаки, но он быстро справился с собой. — Нет, что-то тут явно не так. Исход уже ясен, остается либо бежать, либо сдаваться.

— Кто его поймет, может надеется на чудо или ждет подкреплений, — ответил Йов.

— Еще два усиленных флота, сорок и пятьдесят вымпелов, контакт с разницей в двадцать минут!

Запущенные еще в начале боя зонды успели разлететься по системе и образовать жиденькую, но все же достаточную сенсорную завесу, чтобы лишить врага возможности атаковать внезапно.

— Это последние, — вслух прикинул Воймир. Он не мог знать этого наверняка, разведка все же не смогла точно сосчитать оставшиеся у Анубиса корабли, но интуиция высказалась однозначно.

Йов не ответил. Ему было стыдно и он злился на себя и свою слабость, хоть и понимал всю глупость подобного. Последние часы Воймир осуществлял лишь общее руководство, передав большую часть функций помощникам. Сутки непрерывного управления боем измотали Йова настолько, что тот оказался на грани впадения в коматозноанабиозное состояние. И все же до последнего момента он еще мог выполнять роль связующего звена между человеком и БИЦ (боевой информационный центр).

— Глупостями не занимайся, не мальчик уже, — недовольно буркнул Воймир.

— По меркам гоаулдов даже не младенец, — ответил образом сварливо шипящего гоаулда Йов.

— Вот что, — хмыкнул Воймир, — добиваем остатки и делим ударный, пойдем навстречу этой парочке, — он посмотрел красные треугольники, недавно появившиеся на голограмме. — Лучшего момента для побега у Анубиса не будет, и либо он им воспользуется — и тогда его встретят, — взгляд Воймира скользнул по зеленым кубикам с подписями «Надир» и «Зенит», — либо он что-то задумал. В любом случае, орбиту мы надолго пустой не оставим.

— Лишние потери, — возразил Йов.

— Да, но нам главное — разобраться с Анубисом, он слишком страшный враг. Особенно теперь, когда лишился всего и снова начал думать.

— Ты прав, этот червь повторяться не станет.

— Вот-вот, отдохни, я голосом прикажу.

— Ладно.

Разделившийся ударный флот перехватил последние силы Анубиса и уничтожил их, но никакой попытки прорыва с Тартара никто не предпринял. Группы «Надир» и «Зенит» благополучно вышли на орбиту, легко разделавшись с остатками МЛА противника.

— Какая-то бессмысленная атака самоубийц, — оценил действия врага Воймир.

— Может, он и правда хочет чапаем уйти, — прислал полный сомнений мыслеобраз Йов.

Тут-то воины Анубиса и выполнили приказ своего бога. К ужасу людей и полному непониманию логики собрата гоаулдов, города Тартара обратились в радиоактивный прах. Десятки больших и сотни малых грибов ядерных и термоядерных взрывов одновременно выросли на планете.

— Что, вот так просто? — Воймир не на шутку растерялся.

— Взял и покончил с собой? Не верю! — реакция его симбионта оказалась куда более эмоциональной.

Легкий крейсер «Бдительный»

Корпус корабля, неуловимо напоминающий стремительную рыбу, буквально терся брюхом о верхние слои атмосферы. Новенький крейсер успел закончить ходовые испытания к окончанию пограничных боев в Анклаве. Его укомплектовали сборным экипажем из выпускников и старослужащих, временно оказавшихся без корабля, и