— Ну, всех не спасешь, — пожав плечами, выразил, наконец, Венсан явно не только свое мнение. — Намного разумнее сохранить тех, за кого мы несем ответственность, чем распыляться, лишив и их нашей защиты. И потом — люди сами делают свой выбор обратить свои взоры к нам, — продолжил он, и остальные согласно закивали. — Только после него нас к ним направляют. И если мы им не нужны, если они предпочитают оставаться прикованными к земле — навязываться им мы не имеем права, нам остается только предоставить их выбранной ими судьбе.

Так, если они действительно этот свой опрос общественного мнения сумеют провести, как бы мне о нем узнать? С Анатолием, что ли, перемирие заключить? Ради такого дела стоит. Лишь бы не надолго.

Если сунутся они на землю за поддержкой вот такой позиции, если подкатятся с этим к Кисе — упаси его высшая инстанция оказаться в рядах подавляющего большинства. Стас меня из своих дел вычеркнул — хранитель мне больше не нужен.

Глава 13.2

Но это потом, а сейчас что? Сдаваться я как-то не привыкла. Хотя почему сдаваться — на ангелов я никогда и не рассчитывала. Даже Стас с Максом при малейшем намеке на повышение от земли отказались, глазом не моргнув. Так что в мою новую команду набор отныне только людям открыт. И только еще не оболваненным хранителями.

С самым смиренным видом и невероятным трудом, которым он мне дался, я сообщила Анабель и всей ее компании, что они меня полностью убедили, и перешла к непосредственно туристической части своего визита.

Они изъявили немедленную готовность представить меня их местным агентствам альтернативного туризма — лишь бы побыстрее от меня избавиться, надо понимать.

Там начало показалось мне более чем обнадеживающим.

Клиенты у них в самом деле были обезбашенные: не только скалы с пещерами запрашивали, но и паркуром баловались, и по туннелям метро не прочь были пошастать — одним словом, любыми источниками острых ощущений интересовались.

Загоревшись, я тут же предложила им сотрудничество. У нас мест, где можно нервы себе пощекотать, уж точно больше, чем у них. И этот непреложный факт может стать основой взаимовыгодного соглашения — в лучших традициях ведения бизнеса. Они получат резкий рост числа клиентов и, следовательно, прибыли, а моя фирма — развитие нового направления деятельности прямо на своей территории.

Для меня лично последнее соображение представляло особый интерес. Чем больше я размышляла над словами Стаса, с которыми он явился ко мне в последний раз — а главное, над его мрачным, почти подавленным видом — тем яснее прорисовывался у меня в сознании масштаб грядущего нападения на землю. Похоже, простым возрождением моего летучего отряда дело не обойдется — мне теперь армия понадобится. И отбирать потенциальных рекрутов в нее будет намного проще и быстрее, если не я за ними по всему миру гоняться буду, а они ко мне оттуда стекаться начнут.

Первые отбраковались прямо на этом этапе — еще до запуска процедуры их отбора.

Предполагаемые партнеры радикально охладили мой пыл, заметив, что их клиенты предпочитают испытывать острые ощущения, не слишком удаляясь от оазисов цивилизации и сервиса — в которых они могут восстановить свои силы для следующего сеанса адреналино-терапии.

Наличие же таких оазисов у нас вызывает у них большие сомнения.

Я совершенно оправданно возмутилась — они вежливо уточнили, что речь идет о круглосуточной цивилизации быта и сервиса.

Я представила себе солдат своей будущей армии, требующих обязательного внесения в контракт пункта, согласно которому — как в наступательных, так и в оборонительных операциях — им должна быть гарантирована неприкосновенность перерыва на обед. И на дневной сон. Для восстановления сил.

Не сдержавшись, я поинтересовалась у своих несостоявшихся партнеров, как они собираются острые ощущения с сервисом совмещать, случись рядом с ними какой-нибудь серьезный конфликт.

Лица у них мгновенно застыли, и с не менее прохладной вежливостью они поведали мне, что в цивилизованном обществе для решения любых конфликтов существуют специально созданные и обученные структуры. А задача законопослушных его членов состоит в том, чтобы не путаться у последних под ногами, а исправно платить налоги на их содержание.

У них хранители, что ли, уже есть?

Или это от них Анабель с компанией местным духом уже насквозь пропитались?

Нет, наверно, третье — они же с представителем не совсем цивилизованного общества говорят.

Мои собеседники подтвердили последнее предположение, открыв мне глаза на непреложную истину: асоциальные типы не приносят обществу ничего, кроме хаоса, в силу чего желающим жить по закону джунглей туда и следует отправляться.

Это замечание оказалось самым значимым результатом наших провалившихся переговоров — с него началось мое молниеносное турне по Африке и Азии.

С альтернативным туризмом ничего не вышло — займемся экстремальным.

— Куда?! — тут же взвился Киса.

— Будешь палки в колеса вставлять — уволю, — твердо пообещала я ему.

— За что?! — припадочно затряс он головой. — За точное выполнение моих обязанностей?

— За препятствие развитию моей личности, — перешла я на понятные ему небесные формулировки, и добавила вдогонку еще и земную: — И за создание помех моему бизнесу.

— Какому бизнесу?! — У него еще и глаз задергался. — Я, что, не вижу, что ты делаешь? Ты же людей на бунт подбиваешь! Я Стасу скажу! — взвизгнул он под конец.

— Да ну? А как? — хмыкнула я, ощупав для верности телефон в кармане. — Сам к нему слетаешь? Ему-то дорога сюда заказана.

— Ты же ему обещала только Интернетом ограничиться! — растерянно сбавил он тон.

— И в чем проблема? — пожала я плечами. — Работа в соцсетях налажена. А я просто бизнес развиваю. Если вдруг случится в рабочем контакте пару смежных тем между делом затронуть — так Стас далеко, чтобы по каждому слову с ним консультироваться.

— Но он же и с меня слово взял, — пробормотал мой праведный хранитель с выражением полного отчаяния на лице. — Если с тобой опять что-то случится …

Я поморщилась — перед глазами опять промелькнули обрывки воспоминаний. Которых в последнее время как-то больше стало. И совершенно не стыкующихся между собой. Как будто из разных жизней. Или у меня в прошлой фрагментация личности случилась?

— Слушай, — обратилась я не так к Кисе, как к нашему с ним совместному печальному опыту, — ты меня в прошлый раз уже пытался в узде держать? И что из этого вышло? Может, сейчас поможешь — для разнообразия?

В общем, эти переговоры прошли немного успешнее — сошлись мы на компромиссе: я продолжаю поиски нужных