разбираться? — Грег ухмыльнулся. — А может, в тот день в гости к Грете зашла соседка с сыном, и на самом деле я никакой не Грег Мартас, а вовсе даже Джон Гольдберг…

— Разве имя имеет значение?

— Да нет, — вздохнул Грег. — Какая, в сущности, разница?

— И что же было после?

— Я же сказал — интернат, — Грег поболтал в стакане остатки виски. — Мне еще повезло, он оказался такой… образцово-показательный. Знаешь, которые начальству демонстрируют. Так что кормили неплохо, воспитывали и даже немного учили. Ничего интересного там не было, поверь.

Рауль промолчал. Судя по выражению лица Грега, вспоминать об интернате он не любил. Что ж, если верить досье, это было вполне оправдано.

— А в тринадцать лет я оттуда сбежал, — сообщил Мартас неожиданно. — По-моему, меня даже и не искали.

— Чем же ты занимался? — немного деланно удивился Рауль, ибо совершенно точно знал, чем занимался Грег Мартас в те годы.

— Бродяжничал, — ответил Грег. — Прибился к одной шайке, какое-то время с ними проваландался. Потом понял, что в тюрьму не хочу, и «соскочил». Достал поддельные документы и завербовался в армию… Я ж здоровенный был для своего возраста, кто бы поверил, что мне пятнадцать, а не восемнадцать? Добровольцев тогда не хватало, так что сошло. Ну, там тоже пару лет… повоевал.

Грег ненадолго замолчал, должно быть вспоминал, как его подразделение бросили на усмирение одной небольшой колонии. Этот эпизод его биографии тоже был хорошо известен Раулю: из «миротворцев» тогда уцелело едва ли больше двух десятков, с Мартасом во главе. Каким чудом он уговорил озлобленных местных жителей не расстреливать перепуганных пленных солдатиков, никто толком не знал, но ведь уговорил же…

— В армии мне тоже не понравилось, — сказал вдруг Грег. — Так что, как только вышел срок контракта, я выбрал планетку потише — тот самый Хэвен, — устроился на работу и поступил в университет. Взяли без проблем, я ж в армии служил, причем в «горячей точке», а для дембелей там льготы при поступлении… Поверишь ли, планета сама по себе паршивая, а университеты отличные, туда из центральных колоний приезжали учиться… Ну, в общем, и все. Закончил учебу с отличием, поработал юрисконсультом, скучно стало. Понял, что на Хэвене ловить нечего. — Он усмехнулся. — Потом встретился старый знакомый, предложил поучаствовать в одном дельце. Так и пошло-поехало… Теперь я на Арау.

— Я рад, что ты здесь, — негромко произнес Рауль. — Скажи, ты когда-нибудь пытался отыскать своих родных?

— Конечно, — ответил Грег и махнул рукой. Жест получился расхлябанный, похоже, Мартас изрядно набрался. — Как только деньги завелись, начал наводить справки. Нашлись какие-то дальние родичи Греты, они даже не знали, что у нее сын был, а уж от кого — так тем более, и мне как-то не обрадовались. Я подумал, подумал, да и бросил эту затею… А что?

— Просто интересно, — усмехнулся Рауль. — Пытаюсь лучше тебя понять.

— Ага… — Грег неожиданно подался вперед, оказавшись совсем близко к Раулю. — Хочешь лучше меня понять, да? Ну-ну… Если ты до сих пор не усвоил, что Грега Мартаса с темы сбить еще никому не удавалось…

— Не понимаю. — Рауль насторожился.

— Что еще за расспросы о моем трудном детстве и погибшей мамочке? С каких это пор ты в сентиментальность ударился? Думаешь, я поверю? — Глаза у Грега, к удивлению Рауля, были совершенно трезвые и злые. — Тебе не нравится то, что я говорю о консуле? Не хочешь слушать? Тогда скажи об этом прямо, нечего мне зубы заговаривать!

— Будь добр, на полтона ниже, — холодно попросил Рауль. — И я был бы весьма признателен, если бы ты отодвинулся от меня немного дальше. Не то чтобы мне было неприятно твое общество, но от тебя разит виски, а этот запах не относится к числу моих излюбленных ароматов.

Грег пару мгновений недоумевающе смотрел на Рауля, потом рассмеялся и откинулся на спинку своего кресла.

— Ладно, — сказал он. — Но все же, сознайся, ты пытался увести разговор в сторону?

— Да, — ответил Рауль. Он уже понял — лгать Грегу не стоит, ибо если тот хоть раз уличит его во лжи, то больше не поверит ни единому слову. Это было недопустимо. — Извини, Грег. Ты прав. Мне неприятно говорить об этом.

— Хорошо, я понял. — Грег помолчал. — Один вопрос, и я отстану от тебя. Будем считать тему закрытой. Идет?

— Слушаю.

— У вас ведь есть методы, — негромко произнес Грег. Если бы Рауль своими глазами не видел, как тот в одиночку прикончил бутылку виски, он ни за что бы не поверил, что Грег нетрезв. Впрочем, ничего удивительного… — Ты сам мне рассказывал, как можно подправить человеку мозги, что он этого никогда не узнает и не поймет. Если ты так печешься о благе Арау и самого консула, то почему…

— Я не представляю последствий такого вмешательства, — не дал ему закончить вопрос Рауль. — Это ведь не от тяги к курению избавить, это намного сложнее, поверь. Я не имею права ставить подобных экспериментов на Джейсоне. Кроме того… — Раулю не хотелось говорить этого, но, раз уж он решил быть честным с Грегом, следовало идти до конца. — Кроме того, Эпсилон вряд ли даст разрешение на такую процедуру. Но даже если он сам распорядится… — Рауль отвернулся. — Я не стану делать коррекцию Джейсону.

— Я понял. — Грег смотрел изучающе, смотрел взглядом Джейсона Мерсера, и от этого Раулю делалось не по себе. — Он твой друг, да?

— Наверно, у людей это называется именно так, — ответил Рауль без тени улыбки.

Грег успел заглянуть ему в глаза до того, как Рауль опустил ресницы, и увидел то, чего никак не ожидал от всегда сдержанного, холодного советника. В этом взгляде была боль и горечь, и, пожалуй, злость, происходившая от невозможности хоть как-то повлиять на ситуацию, что-то исправить. Все ясно. Советник действительно считает Джейсона своим другом. «Значит, чувствовать ты все-таки умеешь, — отметил про себя Грег. Спиртное помогло ему немного расслабиться, но ничуть не затуманило мыслей. Чтобы напиться, Грегу Мартасу требовалось значительно больше, чем одна бутылка отличного виски. — И еще как… Больше меня твоя мороженая физиономия не обманет. И Мерсер, получается, тоже не истукан каменный. Тогда кое-что проясняется…»

У Грега не было друзей, его профессия не располагала к тесным отношениям с кем бы то ни было, да и в целом он не стремился к сближению — слишком уж ценил свою независимость. Нет, когда-то давно, еще в интернате, он водил дружбу с одним парнем, с ним вместе они и сбежали, только тот мальчишка скоро подсел на наркотики и погиб. Грег тоже ничего