Вэлиан смотрела в его лицо, она не думала, что когда-то ей придется увидеть его вновь, потянувшись к нему, она коснулась его губ. Он поцеловал ее, прижав к себе так крепко, до боли. Мучительный и долгий поцелуй, которого она так долго ждала. Вот он случился при невероятных обстоятельствах, в такой не располагающей к нежностям обстановке.

Он наконец выпустил ее, и Вэлиан улыбнулась, она подняла руку, касаясь его лица, знакомых родинок.

— Мой ответ — да, но для начала, — она залепила ему звонкую пощечину, — это тебе за Власару, чертов идиот.

Его лицо дернулось в сторону, щека тут же окрасилась красным. Туман в его глазах, когда-то таких выразительных, карих взвился сильнее, однако мужчина улыбнулся. Вэлиан ударила другой рукой. У нее тяжелая рука, и она знает об этом.

— А это за то, что я хоронила тебя, и за то, что ты чуть не убил меня на той крыше. Или кто это был?!

Дэзгас рассмеялся, запрокинув голову.

— О, Вэл! Ты самая невероятная…

Вэл так и не узнала продолжение фразы, Дэзгас упал ей под ноги мертвым телом. Она смотрела вперед еще несколько секунд, затем отпустила руки, сжав ткань платья. Она силилась не закричать, но все-таки зажала рот рукой, не давая крику вырваться наружу.

Через несколько минут, которые превратились в вечность, она все-таки присела возле окончательно мертвого эльфа со свернутой шеей, ее пальцы прикрыли его веки, закрыв глаза, что стали теперь обычными, карими. Тьма никуда не исчезла из него, она лишь отступила, перестав терзать его сознание.

— Прости меня, Дэз. Но тебе лучше быть там, чем здесь.

Вэлиан не знала сколько она так просидела, откровенно говоря, ей стало все равно на то, что случится дальше, совершенно потеряв счет времени.

Она оставалась возле тела Дэзгаса, не обращая внимания на трупы вокруг, что продолжали стоять и раскачиваться, хорошо, что не накинулись на нее, плохо, что они не упали, видимо какой-то другой маг поднял их из могил, не Дэзгас, возможно Дик, а может и еще кто-то.

Даже грохот камней, срывающихся с потолка, не отвлек ее от созерцания уже мертвого друга, в ушах у нее все еще стоял его смех и те последние слова, что она от него услышала. Остатками магических сил и зрением, она всматривалась в него, отмечая, что сгусток тьмы, подобно паразиту, продолжает находиться в нем, клубясь где-то в районе солнечного сплетения.

Сначала, оставшись в одиночестве, Вэл только слышала шелест ткани и трения тел, плотно стоявших друг к другу трупов, затем слух вычленил удары волн, а там и вовсе грохот.

Наконец, им удалось пробить лаз. Им — это Сфайрату, Рэндаллу и эльфам из ее отряда, но без их командира. Сфайрата не интересовало, почему нет Эонейрнера, но он слышал, что всех их так или иначе чем-то отвлекли: бытовыми ли делами или бюрократическими проволочками по службе. Сложилось впечатление, что их всех пытались держать подальше от Вэлиан, если ей вдруг понадобится их помощь. Сомнений в том, что они придут, не возникло.

Сейчас, когда разом со всех сторон на столицу их королевства хлынули толпы мертвых, они продолжали оставаться рядом и пробиваться к ней, несмотря на настойчивые, поминутно прилетающие к ним призывы начальства

— Командир пока не откликается на зов, Вэлиан, кстати, тоже молчит. Дракон, ты точно чувствуешь, что она жива?

— Да! Продолжаем!

Известняк — мягкий материал, легко поддается механическому воздействию, несмотря на пыль и грязь. Только Сфайрат не знает, что его ждет впереди: пещера или грот, может быть, какой-то лаз, каких размеров он будет и не вызовут ли более сильные удары обрушение потолка, не погребет ли он под собой девушку. То, что она жива, Сфайрат не сомневался. Ежеминутно он пробовал переместится к ней, но продолжал оставаться на месте, что-то впереди не давало сделать это, словно там был камень и ничего больше. Флам еще несколько раз возвращался и исчезал, что лишний раз говорило о том, что они на верном пути. Вскоре стал слышится грохот от падающих камней и сталактитов.

Когда они все-таки прорвались внутрь, их ждало уже знакомое море мертвых тел, из-за которых не было видно никого и ничего. Благо никто не бросался и не наступал, армия мертвецов, так и не дождавшись приказа, продолжала стоять на месте и смотреть на них пустыми глазницами, закрытыми веками или мутными, лишенными жизни глазами. Они равнодушно поворачивали головы к ним, разворачивались всем корпусом, но движений навстречу никаких не делали, только обойти их хоть как-то не представлялось возможным.

В воздух взмыло несколько выпущенных луксов, стало светлее, но все равно сквозь море мертвых тел разглядеть Вэл не представлялось возможным.

Превозмогая чувство самосохранения, кричащее и разрывающее сознание мыслями о том, что здесь этого делать не стоит, Сфайрат обратился в дракона и взмыл вверх, больно цепляясь и раня крылья об острые наросты потолка, вертя головой в поисках Вэлиан. Эльфы и Рэндалл остались внизу, Рэндалл что-то кричал ему, но Фэйт не слушал, найдя в конце концов ту, что искал.

Она сидела далеко впереди в противоположном конце пещеры, ее платье было ярким цветовым пятном, привлекало к себе внимание и отличалось от серой массы, что толпилась вокруг нее. Эльфы прочищали себе дорогу, создавая коридор, усеянный мертвыми телами, а он выжег себе небольшое пространство, положившее сразу несколько сотен не человек, упал камнем вниз, перейдя в кай, загоревшись, и с удвоенной яростью шел впереди эльфов, пробиваясь к девушке.

Она не обратила на него никакого внимания по началу, продолжая смотреть на тело мужчины, когда Фэйт заглянул ей в лицо то увидел, как оно печально, что на нем сохранились следы от слез. Что-то больно укололо его.

По кому она так горько плакала? За кого она так сильно переживала?

— Вэлиан?

Девушка повернулась к нему, глядя сперва непонимающим взглядом, все это правда длилось недолго, буквально несколько секунд, прежде чем она бросилась к нему на шею, обнимая. Сфайрат обнял ее в ответ, прижимая так крепко, как будто бы боялся, что она вновь куда-то денется.

— Я убила его. Это он…

Он подтянул ее поближе к себе, усаживая на колени, ощущая ее теплое дыхание, такие же теплые руки, что обвили его шею. Вэлиан продолжала шептать, повторяя одно и тоже в разных вариациях.

— Я убила его, он был мертв! Я убила его! Он …его родители… все мертвы!

— Да. Ты все правильно сделала.

Сфайрат гладил ее по спине, глядя на то, как в их пустой круг прорываются эльфы, как продолжают падать трупы под заклятьем упокоения. На их счастье, никто не отдал мертвым приказа атаковать, они просто стояли и ждали, подпитанные чьей-то магией. Думать о том, что их «хозяином» был мертвый мужчина, что сейчас лежал на земле, — никто не думал, магия всегда уходит вслед за хозяином, разрушаются вещи, рушатся здания, поэтому маги-творцы, лекари, архитекторы предпочитают работать не с собственной силой, а с энергией, что переживет их еще долгие и долгие сотни и десятки тысяч лет.