— Пять лет? Всего пять лет? Мы летели сюда тысячи лет, и пролетели бы мимо, если бы я не занялся вопросом! И сейчас нас отделяет от планеты всего пять лет? Я думал, нелепость этого мира меня уже не способна поразить! И опять я единственный, кого это заботит, и кто может что-то сделать?

— Мы здесь все сейчас оказались с тобой вместе, и мы тоже хотим что-то сделать, — напомнил Шами.

— Да… что-то я зазвездил опять, прости. Но дорогие мои, Селин и Калисса, не сотни лет отделяют нас от спасения, а всего пять. Это уже в наших силах, верно?

— Как ты повернешь корабль, ты даже не знаешь где у него кабина! — пробурчала Селин, сложив руки на груди.

— Думаю, кабина где-то есть. А где она, знать должны инженеры, что поддерживают наш-ковчег в рабочем состоянии. А живут они в Сияющем Граде. Ну если не померли, и это надо проверить. Найти этот град.

— Ну-наконец, займемся чем-то интересным! — потерла руки Мирика.

Шами что-то хотел сказать, но не стал.

— А кроме того, сейчас у нас есть еще один корабль, который может летать по космосу. Харви?

— Да что б тебя! Ты собрался лететь на нем к той планете?!

— Это возможно?

— Салли рассказывал о кораблях такого типа, — пожал плечами Харви. — Это военный разведывательный корабль широкого назначения, скорее всего, он способен летать по ближнему космосу. Сразу предупрежу, что к другим звездам — нет. Ваши предки обладали технологией, позволяющей немного превышать скорость света путем вероятностного скольжения, но они не летали таким образом к звездам, это очень энергозатратно. Да и сейчас лететь к этой Альфе небезопасно. До планеты относительно далеко, наша траектория была так неправильна, что мы идем по краю звездной системы преодолели орбиты внешних планет, но не добрались до внутренних. Черный звездолет стар, поврежден, его ресурсы ограничены, у нас просто не хватит энергии.

— Жаль, стоило бы посмотреть на эту планету. Вдруг, древние ошиблись.

— С планетой все в порядке, — заверил Харви, подув в усы, — данные систем анализа говорят, что она более чем комфортна для жизни. И ваши предки не полетели бы сюда, не изучив ее. Там не должно быть сюрпризов.

— О да, мы все видели, как наши предки способны все предусмотреть. Полет в тысячи лет едва не закончился войнами, катастрофами и пролетом мимо цели, — пробурчал Лайам.

— Найти подходящую планету проще, чем предсказать поведение дурных людей в замкнутом летающем мире, — предположил Харви.

— Ну, может, ты и прав. Что ж, у нас и так есть, чем заняться. Надо узнать, кто меня преследует, найти демиургов, Сияющий Град, кабину управления ковчегом. Придумать, как изменить траекторию.

— Сначала я приготовлю пирог в чудо-печке, и мы поужинаем, — настояла Мирика.

Наблюдение за городом и происходящими в нем передвижениями интересующих лиц, заставило Лайама поверить, что, кажется, никто не знает, куда он пропал и не виноват в его похищении.

Весь остаток вечера он изучал Ланиран, все процессы, которые в нем происходили. Это было интересно, а сверху видно все, можно подслушивать разговоры, наблюдать за передвижениями.

Неужели Соколы со своего насеста видят так же? Поэтому им заинтересовались.

Из разговоров местных элит, Лайам понял, что за свое короткое появление и таинственное исчезновение успел стать легендой. И без того все здесь были взбудоражены слухами, как какой-то король разбойников с востока устроил переполох в Каппадо и его ловила Империя. И вот он вдруг появился в их городе, гостил у Ларм Шаха, встретился с королем, и его похищают. Чем не загадочная история с загадочным героем? Успешный и сытый город, бедный на события, был взбудоражен. К тому же до Ланирана начали доходить слухи, что видели черного робота и невидимый корабль, давший отпор ракетным системам Соколиной Империи.

Уже ночью, когда облака над городом были темны, но сам он светился всевозможными огнями и выглядел сверху почти как звездный космос, что видели ребята там, за пределами этого ковчега, Лайама разбудил Харви, сказав, что король умудрился найти похитителей.

Вместе с роботом он немедленно пришел в зал управления, Харви вывел данные систем наблюдения.

Король Фуртах был очень недоволен, что его гостя сразу после аудиенции так грубо похитили прямо средь бела дня, поэтому он задействовал все силы и связи. Он велел найти и привести главу Гильдии Полуночников Маруна, и тут Лайам встрепенулся. Это имя он слышал. Наемники в телеге говорили, что сам Марун ведет это дело.

Как понял Лайам, это таинственная городская организация наемников и убийц, чьими услугами пользуются богатые дома для интриг и операций против друг друга. Гильдия вне политики, и их услуги нужны всем, поэтому их деятельность терпели, но сейчас они переступили определенную черту, вызвав недовольство короля.

Системы наблюдения корабля позволяли с расстояния несколько километров, зависнув над городом, видеть сквозь стены, что твориться в зале аудиенций короля. Лайам не до конца понял, как это работает, кажется, камеры получали данные в разных спектрах изображения, а компьютер просто воссоздавал визуальную симуляцию идентичную тому, что происходило там сейчас, и можно было смотреть как фильм, под любым ракурсом и во всех деталях.

— Ну это же патрульно-разведывательная машина, этот наш корабль, — развел руками Харви.

— Кошмар, что бы я устроил, попади такая штука в мои руки раньше, — проворчал Лайам.

Уже через час в зал к королю привели высокого худого человека. Воротник и рукава его черного камзола были вышиты серебряным узором.

— Ты знаешь, зачем ты здесь, Марун? — гневно сказал Фуртах, сидя на троне в роскошных одеждах. Старик, кажется, сегодня еще не ложился. Надо же, как его обеспокоило все это, Лайаму даже стало неудобно.

— Король, тебе известно, что по правилам Гильдии, я не могу знать об акциях своих подчиненных. О каждом заказе знает только руководитель группы, чтобы гарантировать клиенту тайну, и не создавать проблем всей Гильдии, ведь завтра заказчиком может выступить противник того, кому сегодня оказали щекотливую услугу.

— Хватит увиливать, — обманчиво мягко проговорил старый король. — Ты уже понял, что твоя Гильдия ввязалась в слишком высокую игру. За этим парнем охотилась Империя! Он много знает, у его людей невиданные технологии, мы с ним здесь разговаривали, заключали договоренности, ты понимаешь? А потом он идет в город, и его похищают прямо на улице! Что это было, Марун? Так ты делаешь теперь дела?

Что-то в лице холодного человека в черном камзоле дрогнуло. Он внезапно склонил голову:

— Прости, меня не успели уведомить и меня обманули. Но видя, что сейчас происходит, я думаю, нас обоих втянули в очень опасную игру.

— Ты сейчас что-то придумываешь, чтобы избежать наказания и моего гнева, Марун? — наклонил голову Фуртах, разглядывая его с подозрением. — Не надо пробовать на мне свои штучки, я не придворная дама, Марун. Говори, если тебе есть что сказать.