идущую из носа, механически переставляла ноги. В сознании оставаться было очень сложно, но это необходимо, потому что пока я в себе, но с монстром, я могу удержать нить, связывающую меня с мутантами.

Чтобы не отключиться, думала о многом. Прежде всего, о девочках, которые проснутся и снова не увидят маму рядом с собой. Когда Хантер сказал, что это может быть билет в один конец, я четко это осознавала, но отступать не собиралась. Первая причина касается как раз моих дочерей – я бы просто не смогла простить себя, если бы жила с мыслью, что могла что-то сделать, но осталась в стороне. А если я обладаю силой обеспечить моим девочкам будущее без страха, придется ею воспользоваться.

Еще мне вспомнились слова Хантера – его признание. Он говорил уверенно, отметая все сомнения. На тот момент я не была точно уверена в том, что смогла бы ответить взаимностью, но сейчас, понимая, что это дорога может стать для меня последней, ощутила острое желание жить.

Я хочу жить.

Я хочу любить снова.

И я люблю.

Теперь это понятно безо всяких уловок и самовнушения обратного. Раньше я думала, что происходящее между мной и Хантером – лишь взаимная симпатия и притяжение. Долго пыталась спихнуть это на патоген, но правда такова, что я в него влюбилась, причем, довольно давно. Когда это произошло? Не знаю. Но это случилось.

Я снова жива, я снова люблю…

Голову прострелила острая боль, монстр внутри завыл так громко, что я не выдержала, схватилась за голову, упала на колени и в голос взревела. Так… невыносимо и больно, что перед глазами ничего не видно, кроме темноты и цветных пятен. Гул в голове возрастал, растягивая черепушку, а после – проламывая ее.

Последнее, что запомнила: мутанты, все как по команде, рухнули на землю.

И я вместе с ними.

Больше не было ни мыслей, ни монстра.

Только тишина в голове и тьма, окутывающая со всех сторон.

Эпилог

Аномальная сейсмическая активность прекратилась после того, как гигант был повержен. При детальном исследовании, ученые из Морстона пришли к выводу, что землетрясения стали следствием передвижения под землей главного мутанта.

Все существа, которые ранее находились на территории Горла, полностью истреблены. Позже удалось выяснить не только причину их появления, но и возникновения Приливов смерти.

За три месяца до начала катастрофы на территории Тихого и Антлантического океанов развернулись масштабные военные учения. В ходе испытания нового смертоносного оружия, выпущенного с подводной лодки, сбилась корректировка и бомба, мощностью в несколько килотонн, сдетонировала не там, где нужно, повредив внушительную часть морского дна и материк. Тектоническая плита получила необратимые повреждения в виде нескольких трещин. За девяносто два дня, пока Землю сотрясали бомбардировочные удары горячих точек, тесты и испытания новых ракет, эти трещины разрослись, порождая новую сейсмическую активность, которая ранее не случалась.

И как сердце отбивает свой ритм, так и Земля начала пульсировать, приводя в действие свое главное оружие – стихию. Люди сами не поняли, как запустили апокалипсис.

Вместе с первым Приливом, из недр Земной коры вырвалось нечто древнее, породившее первых мутантов. Это был не монстр из сказки или инопланетянин. Это была неизведанная форма жизни, которая затаилась еще до появления первых людей на планете. Частички вируса, который теперь назвали LMDB-1 (лат. La morte di blue), вырывались периодически на поверхность, вызывая вместе с остальными патогенами вспышки новых болезней. Однако в первозданном, не смешанном виде, вирус предстал только после того, как его освободили люди.

Приливы никуда не исчезли, но снова вернулись в свой ритм, затапливая сушу каждый тридцать шесть часов.

Стена Хэйвена была отстроена за два года – при Коэне город будто заиграл новыми красками. Он сумел за это время привнести много полезного и поднять инфраструктуру на высокий, по современным меркам, уровень. Его взгляды на управление разделяли многие лидеры городов и убежищ Горла. Несогласных быстро смещали и назначали доверенных лиц временными исполняющими обязанности, пока люди не выберут себе лидера сами.

Доктор Малик Джарах продолжил исследования в различных сферах, которые касались иммунологии. Вскоре он смог разработать лекарство, которое спасло Джеку жизнь. Оказалось, что детей с подобным заболеванием, которое тоже появилось после Прилива, было немало. Желающих получить столь ценный препарат привозили в Пентагон и оставляли до полного излечения.

«Ястребы» теперь являлись правительственной организацией, а Совет взял на себя управление Горлом. Наладилась коммуникация, производство недостающего сырья, благодаря которому создавались материалы для обеспечения водонепроницаемости помещений. Торговые отношения и новые подземные заводы обеспечили людей легальным рабочим местом. Больше не нужно было продавать свои вещи или себя, чтобы прокормить семью. Не нужно идти на риск, чтобы прожить еще один день в неизвестности.

Человечество вставало на ноги.

Что касается Джоанны, то в тот день, когда гигант был повержен, Хантер организовал масштабные поиски. Среди моря трупов мутантов сложно было отыскать миниатюрную девушку. Когда главнокомандующий ее обнаружил, Джоанна находилась без сознания, но была еще жива. Врачи Хэйвена сделали все возможное, чтобы сохранить ей жизнь, но вместе с мутацией ушла и способность регенерировать.

...........................................

Дорогие читатели!

Эта история оказалась в моей писательской практике самой тяжелой. Подводя ее к итогу, не могла не дать вам возможность самим выбирать, каков будет конец Джо и Хантера.

Их будущее в ваших руках!

..........................................

…ПРОДОЛЖАЯ ЭПИЛОГ…

Худший день в жизни Дилана Хантера Солта.

Дождавшись прибытия Малика и других докторов из Морстона, Хантер пошел на отчаянный шаг, о котором никому, кроме него и группы ученых не было известно.

Когда доктор Джарах брал анализы у Джоанны, провел несколько тестов и смог разработать копию регенерирующего агента, способного заживить все повреждения за считанные часы. Но это работало только в теории. Так как ампула была всего одна, испытания не проводились.

До этого момента.

Эксперимент длился несколько дней, в ходе которых состояние Джоанны приближалось к критическому. На закате двенадцатого дня ее веки затрепетали, а после распахнулись.

Осмотр врачей подтвердил полное выздоровление. Джоанна Бэйтс вернулась к детям и с Хантером они все вместе отправились в штаб «Ястребов».

Прошло еще немало времени, прежде чем она смогла ответить Хантеру взаимностью. Они образовали союз, в котором царило только доверие и стойкая вера в убеждения.

Наконец-то настал мир, в котором больше не нужно бежать и прятаться, а можно просто насладиться жизнью с уверенностью, что новое завтра будет еще лучше.

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ КОНЦОВКА

При вскрытии констатировали смерть от множественных разрывов сосудов головного мозга.

Дилан Хантер Солт сдержал