— Конечно, вы же приезжий! Я все объясню. Эрман — это один из героев прошлых эпох. Человек, который не побоялся бросить вызов богам и стал вровень с ними.

— Достойная судьба…

— Верно, — согласился Ареус. — И сейчас, в эти темные времена, когда наше королевство было вырвано из привычного мира и оказалось совсем рядом с ужасающими порождениями смерти, мы должны использовать любые возможности для спасения. Поэтому я решил воздвигнуть…

Судя по всему, мне озвучили начало достаточно стандартной квестовой цепочки.

Сначала ты усердно таскаешь кирпичи для стройки, потом добываешь ценные ресурсы и защищаешь храм от грабителей, потом становишься послушником нового божества… а в конце приходит какой-то хренов донатер, башляет жрецам и получает статус главного паладина, сгребая под себя все возможные ништяки.

Нахрен надо.

— Я понял, господин Ареус. Но от меня будет слишком мало пользы в таком деле, как строительство. Я все-таки воин.

— Верно, верно, — погрустнел мэр. — Тогда, возможно, вы могли бы вступить в городскую стражу…

— Мне уже предлагали. Но это не совсем то, о чем я мечтал.

— Жаль, — чиновник расстроился еще больше. — А что насчет крыс, расплодившихся в наших амбарах?

Крысы выглядели гораздо симпатичнее стройки. Но охотиться за ними подобно зеленому первоуровневому нубу…

— Скажите, а у вас есть какое-нибудь нормальное задание? Сложное, интересное, важное…

— Крысы, значит, вас не устраивают, — поджал губы собеседник. — Хорошо. Если вы настаиваете, то у меня есть для вас еще одно поручение. Справитесь — сможете просить у меня что угодно. В разумных пределах, конечно.

— Замечательно, — воодушевился я. — Что нужно сделать?

— К северу от города пасутся наши стада. И не так давно туда повадился летать дракон. Проклятая тварь сжирает по несколько овец за раз. Убейте ее.

— Э… а можно вернуться к крысам…

— Никаких больше крыс. Сначала убейте дракона.

Обмануть систему не удалось — когда я нашел зародившуюся на окраине города стройку и предложил деловитым рабочим свою неоценимую помощь, меня просто-напросто послали:

— У тебя есть важное дело. Дракон сам себя не убьет. Вот и занимайся им.

В амбаре случилась та же самая история — местный завхоз всячески проклинал обнаглевших вредителей, но от моих услуг все равно отказался. Чертов квест наглухо перекрыл доступ к новым поручениям.

Самое неприятное, что обвинить в своих бедах я мог только самого себя. Выпендрился, назвался великим героем, возжелал эпического задания? Вот и соответствуй, как говорится.

— Дерьмо.

Пребывая в не самом хорошем расположении духа, я дошел до магазинчика Шаркана и попытался сдать недавно купленный меч. После чего окончательно разозлился, столкнувшись с еще одной несправедливостью — на этот раз финансовой.

— Разумеется, мой друг. Вы всегда можете продать мне любые найденные вами предметы. Вот ваши пять золотых монет…

— Пять? Он стоил сорок. И я его не находил, я его здесь купил!

— Это было давно, — голос торговца наполнился искренним сочувствием. — К тому же, вы брали совершенно новый меч. А сейчас… видите зазубрины?

— Нет на нем зазубрин. Покажите хоть одну. Где? Ткните пальцем!

К сожалению, Шаркана нисколько не смутила такая постановка вопроса. Торговец равнодушно кивнул, еще раз взглянул на оружие, после чего с апломбом опытного рыночного барыги сообщил, что мнение простых смертных здесь мало кого волнует:

— Вы не видите эти зазубрины, но они все равно есть. И это очень большой недостаток. Впрочем, из уважения к нашему плодотворному сотрудничеству могу предложить вам не пять, а целых шесть монет.

— Семь.

— Договорились, мой друг!

Грабительский обмен совершился. Меч исчез в одном из шкафов, я двинулся было на выход, но тут же вспомнил о полученном квесте и вернулся к прилавку.

— Скажите, вы не знаете, как можно убить дракона?

— Не знаю, — заметно удивился собеседник. — А что?

— Мэр дал задание. Нужно прикончить одну такую тварь.

Шаркан почесал затылок, а затем неопределенно хмыкнул:

— Дракон — это серьезно…

— Да вы что? Не может быть.

— Может, — не оценил мой сарказм торговец. — Вы уже знаете, какие у него склонности?

— Склонности? Этот крылатый извращенец любит овец.

— Я не об этом. У дракона должны быть сопротивления. Нужно узнать, какие именно. Вдруг там есть полный иммунитет?

Ситуация заиграла новыми красками. Сопротивления, иммунитет…

— Писец какой-то.

— Не расстраивайтесь раньше времени, мой друг, — попробовал утешить меня Шаркан. — Вдруг там совсем маленький дракон. Безобидный.

— Вряд ли. А как распознать эти сопротивления?

— Не знаю, мой друг, не знаю…

Выйдя из магазина, я открыл справку, но ничего толкового там не нашел. Попробовал задавать вопросы носившимся по улицам игрокам, но был несколько раз к ряду отправлен в туманные дали.

— Да что же это за дерьмо-то такое…

В порыве гнева я разыскал в интерфейсе дневника раздел для связи с администрацией игры и написал все, что думаю о сложившемся положении. Затем отправился к городским воротам, почти дошел до них…

Устроившаяся на поясе бляшка задрожала, сигнализируя о полученном сообщении.

— Надо же.

[Здравствуйте, Алексей Николаевич.

Приносим извинения за доставленные неудобства. В будущем, если возникнет необходимость в использовании внешних источников информации, вы можете обратиться в любую магическую академию любого из доступных городов. Связь с глобальной сетью осуществляется через библиотеку — достаточно лишь приобрести членский билет.

Касательно вашего текущего запроса. Для того чтобы увидеть текущие сопротивления монстра, необходим специальный навык «наблюдательность». На данный момент он есть всего у четырех человек в игре.

Желаем вам приятной новой жизни.]

Первая моя мысль после прочтения этого трогательного письма была о том, чтобы немедленно пойти к магам, купить доступ…

— А, собственно, зачем?

Появившаяся мысль оказалась чрезвычайно болезненной, но полностью отражала мое незавидное положение.

На кой черт мне выход в глобальную сеть? Что я собираюсь там делать?

Рассказывать бывшему шефу о причинах своего отсутствия на рабочем месте? Так он наверняка в курсе. Общаться с приятелями? А зачем им такое общение? Спрашивать на форуме игры о драконах? Но сейчас вряд ли кто-то сможет внятно ответить на мои вопросы. Отправить горячий привет дяде из Липецка?