– Стараешься? – переспросил он, и я опять уловила в его голосе иронию.

Но на провокацию не поддалась.

– Да, стараюсь, – ответила я. – И намерена делать это и дальше. С твоей помощью или без нее.

– Смотрю, вчера без моей помощи ты далеко ушла, – напомнил он, явно намекая на ситуацию троллями. Да и вообще – со всем остальным.

Разумеется, он был десять раз прав. Но что-то это поведение не очень напоминало искреннее желание помочь, хотя, возможно, здесь замешано что-то другое.

– Слушай, – сказала я решительно. – Не знаю, как вы там раньше общались с Ирианой, но я не дам над собой издеваться и помыкать. Я тебе благодарна. Очень, но это не дает тебе повода меня шпынять. Ясно?

Брови Айса сдвинулись, лицо приобрело какое-то неоднозначное выражение – то ли злится, то ли разочарован, то ли еще что-то. Но самое жуткое, он снова начал ко мне приближаться. Я отклонялась как могла, пока не уперлась в спинку стула.

Но даже тогда он не перестал надвигаться, как ледяная туча.

Рука его отвелась куда-то в сторону, а у меня мелькнула мысль – сейчас ударит. Просто вот возьмет, залепит по лицу. А я ничего не успею сделать. Вот тебе и магический мир.

И когда его рука дернулась, я зажмурилась, ожидая удара.

Все мое нутро сжалось, а кожу на щеках закололо, будто по ней уже хлестнули сильно и с оттягом, но вместо удара я вдруг ощутила прикосновение чего-то мягкого к самому уголку губ.

От неожиданности я раскрыла глаза и увидела лицо Айса совсем близко от своего. Взгляд все такой же непонятный, в голубой радужке блестят льдинки, а он промакивает мне губы бархатной салфеткой.

На мой ошалелый взгляд он ответил:

– Каша.

Я только и смогла, что выдавить:

– Ч-что?

– Каша, – повторил он, отклоняясь обратно и кладя салфетку на стол. – Ты заелась, как поросенок. Если будем обедать на людях, а мы, скорее всего, будем, тебе стоит лучше следить за своими манерами.

Пока я, не веря своим глазам, хлопала ресницами (Айс Тариан вытер мне губы потому, что я заелась?! Мамочки, позор какой), он допил остатки сока из своего стакана и промокнул губы. Затем поднялся.

– Ладно, Ириана, – сказал он, – надо ехать. Сегодня выходной, но ситуация с троллями меня беспокоит. Так что наведаемся в Магистрариум.

* * *

Дилижанс полетел над мостовой быстро и, кажется, с легким свистом. Я старалась не смотреть на Айса – слишком неоднозначные между нами получились взгляды. К тому же я все еще не имела понятия, в каких отношениях состояли прежняя Ириана и блондин. Поэтому с чистой совестью таращилась в окно.

А посмотреть было на что.

Если вчера меня везли в потемках и мощеные улицы освещались только фонарями и звездами, то сейчас, при солнечном свете, я с удовольствием наблюдала, как мимо проносятся домики с цветочными горшками на внешней стороне подоконников, какие-то парящие лавочки в крошечных скверах, редкие прохожие. Атмосфера напоминает мир в волшебном кино. Хотя о чем я? Это и есть мир, полный магии.

В какой-то момент мне показалось, что едем мы не так, как вчера, даже несмотря на то, что вчера было темно.

– Это другая дорога? – спросила я.

– С утра прилетал глашатай… – начал Айс, но я перебила, чтобы сразу уточнить.

– Глашатай? Прилетал?

Повисла короткая пауза, мне пришлось оглянуться на Айса, который, как оказалось, уперся плечом в стенку дилижанса и, скрестив руки, смотрит на меня.

Стало немного не по себе – я опять наедине с этим голубоглазым красавчиком, поведение которого не всегда понятно. И если дома или в Магистрариуме хотя бы есть где развернуться, то тут мы зажаты границами дилижанса.

И все же, кое-как справившись со смущением и растерянностью, я повторила:

– Ну?

Айс, не торопясь, все же ответил:

– Глашатаи Ландагора – феи. Они, если ты не в курсе, имеют крылья. И очень любят ими пользоваться.

– Да откуда же мне быть в курсе? – съязвила я. Если он решил дерзить, я терпеть тоже не буду.

– Может, если бы вникала побыстрее, была бы в курсе, – снова поддел Айс.

Я даже не поняла – он издевается сейчас или серьезно считает, что у меня было на это время? Поэтому проигнорировала вилку и перешла снова к вопросу.

– Так и что сказали твои глашатаи?

Айс хмыкнул, мой прием не остался не замеченным, но ответил:

– Что на улице, по которой летели вчера, зачаровывают новые люминары…

– Это типа фонарей? – уточнила я.

– Типа фонарей, – согласился Айс, даже не обратив внимания, что я его перебила. – Поэтому объезжаем через мост.

– Мост?

– А ты в окно глянь, – предложил Айс и кивнул мне за спину.

Когда обернулась и уставилась в окно, аж охнула от удивления. Чего-чего, а такой красоты увидеть не ожидала.

Мы плавно летим над каменным мостом, уж не знаю, по каким законам построенным, потому что он довольно широкий и длинный, причем весь брусчатый. Что-то подсказывало, что поддерживать его в висячем положении может только магия.

Но это не главное – внимание мое приковала широкая серебристая лента воды за его краем, которая вьется куда-то за горизонт. Солнечные лучи бросают блики на рябь, и от этого в салоне дилижанса световые зайчики.

– Ух ты… – честно впечатлилась я.

– Река Ланда, – с какой-то гордостью сообщил Айс.

– Почему-то не думала, что здесь могут быть реки… дилижансы… и вообще.

– Считала, что Ландагор недоразвитый город вроде Усвара на севере Пламенных земель? – фыркнул Айс.

Ни про Усвар, ни тем более про Пламенные земли я знать не знала, поэтому просто промолчала. Айс добавил с гордостью:

– Ландагор – один из самых развитых городов всего Алмазного королевства. И я очень рекомендую тебе поскорее восполнить пробелы в истории, слишком ты отличаешься от прежней Ирианы.

Последние слова он произнес с каким-то странным нажимом, и я снова не поняла, что за этим скрывается.

– Я постараюсь, – отозвалась я.

А что мне еще оставалось? Он ведь прав. К тому же мне действительно хотелось побыстрее вжиться в новый удивительный мир, который по непонятной причине кажется моим. Возможно, все дело в каком-то родстве с прежней хозяйкой тела. А может, еще что-то. Но какая разница, главное – вжиться.

Остаток пути до Магистрариума проделали молча. Когда поднимались по мраморным ступенькам к входу, удивилась, как много людей на площади перед ним.

– Выходной, – сообщил Айс, поднимаясь справа от меня. – Горожане надели лучшие наряды и пошли на прогулки. Вечером ломанутся в чародейские клубы и танцевальные лобио фей.