Наверное, наши переглядывания с Айсом его заинтересовали, лорд Ксантан спросил все тем же глубоким голосом, от которого мурашки по пояснице:

– Вы чем занимались, вообще? У обоих вид такой, будто всю ночь крали артефакты из городского хранилища. А потом гуляли в клубах чаровниц. И если от Айса я еще могу ожидать подобного, то ты, Ириана, на такое не тянешь.

На это я, естественно, ответить не могла, но Айс (наконец-то) пришел на помощь.

– Да просто неделя тяжелая, – сказал он. – Не берите в голову, лорд майормаг. Лучше расскажите, что за дело с троллями на границе?

Маг-инспектор Тариан покосился на меня украдкой: мол, для нас это тоже полезно. А я подумала, что и этот взгляд не укрылся от внимания Рафаэля.

Думала, сейчас опять что-нибудь про клубы чародеек скажет, но он ответил:

– Охотно. Прислали говорящего ворона с южной границы. Он рассказал, что отряд огненных троллей в количестве двадцати воинов напал на деревню Кристалло…

– Слышал о ней, – кивнул Айс, – у меня оттуда магический шар для новостей из дворца ледяного владыки.

– Именно, – согласился Рафаэль, при этом поглядывая на меня, будто наблюдает за моей реакцией на каждое слово. А какая у меня может быть реакция, если я знать не знаю, что за Кристалло?

Он немного подождал, затем продолжил аккуратно:

– Деревня магов-зачарователей снабжает этими шарами все Алмазное королевство. Нападение на них – серьезный шаг. Если не удалось отстоять поселение, это повлекло бы проблемы со связью, как вы понимаете.

– Ну да, это очевидно, – поддакнул Айс и зыркнул на меня, мол, говори что-нибудь. Чего я один отдуваюсь?

Пришлось поспешно произнести:

– Ага, конечно, точно. Это же очевидно. Сразу понятно.

Айс закатил глаза, наверное, я немного перестаралась, но Рафаэль только хмыкнул и снова заговорил:

– Рад, что вам обоим понятно. Как я уже говорил, Баскет с группой уже на месте выясняет детали. В последнее время активность огненных троллей выросла, это вызывает вопросы. Слишком много совпадений и событий на тему огня.

– Думаете, это может быть связано с пропажей драконьего артефакта? – спросил Айс. – Ведь драконий клан, который обратился в Магистрариум за помощью, тоже огненный.

Я не удержалась и обернулась. Лицо Рафаэля Ксантана осталось спокойным, только в синих ястребиных глазах скользнули серебристые блики. Задумчивый, с ровной спиной, приподнятым подбородком и чуть сдвинутыми бровями, он выглядел воплощением мужской красоты и достоинства.

Наверное, я засмотрелась, потому что вздрогнула, когда он произнес:

– Не исключаю.

– А для чего оракул? – вырвалось у меня, и я мысленно поджала губы – что, если это тоже глупый и странный вопрос?

Но, кажется, никто его таковым не счел – Айс кивнул, поддерживая меня, а синеглазый ястреб ответил:

– Я обращаюсь к нему, когда разбираю запутанные дела. Сейчас самое время. Тем более что запутанных дел накопилось много.

При последних словах он плавно обернулся и посмотрел на меня, буквально пригвоздив к сидению своими сапфировыми глазами.

Меня в очередной раз прошибло мурашками, в горле пересохло, а сердце пропустило удар. Взгляд этого мужчины определенно способен вывести из равновесия любую женщину. Во всяком случае, на меня он действует именно так. И не показывать этого крайне сложно.

Да и не отсядешь еще дальше: во-первых, некуда, и так уже вжата в дверцу дилижанса, а во-вторых, совсем подозрительно. С чего бы Ириана Шайн стала отшатываться от майормага?

Он все продолжал на меня смотреть, будто проникает в самую душу, пытается запустить свои ледяные щупальца мне в голову, прикасается ими к коже, скользит по ней…

Фантазия моя разыгрывалась с каждой секундой все сильнее – то ли на меня так влиял его всепроникающий взгляд, то ли просто общее напряжение. Но я действительно почти чувствовала на себе едва ощутимые прикосновения чего-то прохладного и изучающего.

Мысли мои постепенно замерзали, становились вязкими, и в какой-то момент поймала себя на том, что уже не так боюсь этого синеглазого ястреба.

Он продолжал изучать меня, даже не стесняясь того, что рядом Айс. Наверное, будь вокруг толпа народа, он бы все равно продолжал делать то, что хочет, то, что считает нужным.

И к своему огромному изумлению, я поняла, что это очень увлекает. Даже нет… Заводит.

Когда я вообще начала думать такими словами?

Не знаю, куда бы завело меня воображение, но в какой-то момент дилижанс качнулся и остановился. Магия момента слетела, как волшебная пыль, и я снова осознала себя в салоне рядом с двумя магами, один из которых будоражит сознание, а другой треплет нервы.

Майормаг еще секунду смотрел на меня, а затем отвернулся, проговорив:

– Приехали.

Наш многоуважаемый, пугающий и харизматичный до дрожи начальник из дилижанса выбрался первым и, к моему огромному удивлению, помог это сделать мне. На что Айс только мрачно покосился.

При всей моей сноровке (пусть и не слишком большой) я никак не могла понять, почему он так недоволен. Первой, хоть и самой глупой мыслью была ревность. Но самой становилось смешно – с чего бы Айс Тариан ревновал меня к начальнику? Если только у него с прежней Ирианой были какие-то отношения. Но что-то подсказывает – не были. Потому что смотрит Айс на меня хоть и многозначительно, странно, требовательно, иногда зло и даже как-то по-собственнически, но, несмотря на это, определить направление его мысли не могу.

И даже когда мы поднимались по местами раскрошившимся ступенькам из камня к небольшой избе, над которыми белыми облаками клубится дым, он продолжал коситься и хмуриться.

– Этот оракул далеко забрался, – проговорила я, надеясь хоть как-нибудь разрядить обстановку. – И домик у него в таком… деревенском стиле.

Домик действительно очень атмосферный, особенно толстые бревна, из которых сложены стены, и наличники с вырезанными на них рунами. А это определенно руны.

– У нее, – поправил майормаг.

Я не сразу поняла, о чем речь.

– Что?

– У нее, – повторил он, слегка замедляясь у дверей. – Оракул – женщина.

Я уже испугалась, что прокололась, но Рафаэль добавил:

– Но ты не могла этого знать. Многие путают и считают, что оракулом может быть только жрец одного из божеств. Но эти мракобесные времена давно ушли в прошлое. Сейчас женщинам нет надобности прятать свой дар предсказания.

Мне осталось только кивнуть с умным видом. Айс ничего не ответил.

– Ведите себя спокойно и достойно, – предупредил лорд Ксантан. – Я давно знаком с этим оракулом и не хочу краснеть за поведение своих подчиненных.