Собственная речь распаляла его все больше. Если он сумел пробраться аж в дом к Айсу Тариану, видимо, мотивации у него было более чем достаточно. Вопрос только – какой результат ему нужен. Убить меня?!

А вот это в мои планы совсем не входит.

– Слушай, – снова попыталась я начать разговор, тем более мне действительно было бы неплохо понять, чего вдруг эти огненные тролли так взъелись на ледяного владыку (кем бы он ни был), – давай поговорим. Возможно, я смогу помочь. Расскажи, в чем дело.

Грубое лицо тролля скривилось в какой-то болезненной гримасе, он произнес низким голосом:

– Помочь? Вы уже помогли, когда выбрали сторону льда вместо огня. Теперь поздно. Теперь поможет только одно.

– Что? – не сдавалась я, одновременно косясь по сторонам и присматривая, чем можно сражаться (должна же я уметь сражаться, ведь я маг-инспектор?).

– Вы все увидите, – угрожающе проговорил он и двинулся на меня.

«Второй раз за день», – подумала я и попятилась обратно к ванной.

Тролль, видимо, вдохновился тем, что я совершенно одна, при этом заметила, каким заинтересованным и голодным взглядом он осматривал мои голые ноги. Конечно. Банное полотенце еле прикрывает бедра.

Только когда мы оба оказались в ванной, а я уперлась спиной в ракушку для умывания, осознала свою ошибку: здесь тесно, для маневра не развернуться, каким бы он ни был.

Сердце заколотилось, до меня, хоть и с запозданием, дошла серьезность ситуации, в груди как-то сперло.

Вцепившись пальцами в ракушку за спиной, я продолжала придерживать другой рукой полотенце и хаотично придумывать план действий.

Как тут со звукоизоляцией? Если я закричу, меня услышат? И вообще, имеет ли право Ириана Шайн кричать и звать на помощь?

Взгляд тролля тем временем окончательно стал сальным и грязным. Теперь уже не осталось сомнений, что за мысли крутятся в его зеленой и громадной голове. При этом он поднял жезл с красным набалдашником, и тот очень недобро светится.

Но действовать мне нужно, иначе я не только не вольюсь в этот новый и удивительный мир, но и не выживу даже суток в нем. А это как-то обидно.

Решила действовать. Хоть как-нибудь, по наитию.

– Ты ведь в курсе, кто я? – спросила я, надеясь на репутацию Ирианы, которая пока что выручала.

На лице тролля появилось брезгливое выражение, но губы растянулись в ухмылочке, а глаза сверкнули так жадно, что у меня по спине прокатилась волна мурашек. Это вообще законно, троллю так откровенно смотреть на человека? Ну ладно, на мага.

– В курсе, – согласился он таким тоном, что мне стало еще больше не по себе. Будто этот зеленомордый мысленно уже стягивает с меня полотенце.

Гадость какая.

Я даже поморщилась.

Видимо, на моем лице отразилась вся палитра презрения и отвращения к этому громиле, потому что те крохи терпения и выдержки, какие в нем были, резко выветрились, и он сделал резкий шаг ко мне.

Дальше я действовала на инстинктах.

Все происходило быстро – рванувшись вправо и все еще придерживая полотенце, я схватила первое, что прыгнуло в руку, этим оказалась небольшая мраморная мыльница. Она тут же была запущена в голову троллю.

Послышался глухой удар.

Не то чтобы я рассчитывала такой малышкой прошибить голову этому громиле, но мыльница его немного задержала, и я успела прошмыгнуть обратно в комнату. Пока он разворачивался, со всей силы захлопнула дверь. Но в последнюю секунду в нее просунулись толстые пальцы, и дверь с размаху шарахнула по ним.

Я даже сама поморщилась – должно быть очень больно. Но тролля это, похоже, не волновало, из ванной только донесся глухой вой, но пальцы не исчезли, а совсем наоборот – вся рука стала постепенно просовываться в комнату.

Запереть тролля не удалось, а я чувствовала себя героиней фильма ужасов, где монстр постепенно проникает в дом.

– Вот блин… – пересохшим языком пролепетала я и бросилась к выходу из комнаты – в доме ведь кто-то есть, может, прежняя Ириана и смогла бы противостоять такому громиле, но я – не она. И мне еще предстоит наловчиться пользоваться своей магией. А попасть на ковер к Рафаэлю Ксантану…

Даже сейчас, когда за мной гонится зеленокожий бугай с магическим жезлом, едва вспомнила глаза майормага и таинственную мощь, которой от него веет, у меня сбилось дыхание.

Да что он за мужчина такой?

Но долго думать о синеглазом ястребе мне не дали – сзади раздался разозленный рев в тот самый момент, когда я распахнула дверь.

К моему огромному изумлению и облегчению, прямо за ней оказался Айс с серебристым подносом каких-то тарелочек и чашек. Немая сцена длилась какие-то доли секунд, за которые я успела ощутить на себе его изумленный, а потом опаляющий взгляд.

Дальше он скользнул мне за спину, а в следующий момент Айс выкрикнул:

– В сторону!

Кто я такая, чтобы перечить?

Я метнулась влево со скоростью белки, а серебристый поднос вместе с тарелочками и чашечками полетел в тролля.

На то, что это возымеет эффект, я не рассчитывала и очень удивилась, когда содержимое тарелок и чашек выплеснулось на зеленокожего, зашипело, заискрилось. Что-то вспыхнуло голубым сиянием, тролль заревел, его одежда покрылась инеем, в каком-то приступе истерического ужаса он стал скакать по комнате, пытаясь сбить этот иней.

– Именем ледяного владыки Кристиана Фриза! Прекратите сопротивление и сдайтесь! – приказал Айс и занял боевую стойку, приподняв ладони, на которых формируются голубые магические сгустки.

На месте тролля я бы выполнила требования, но он, похоже, имел другое мнение, потому что, бросив на нас бешеный взгляд все еще горящих красным светом глаз, он прорычал:

– Власть огня непоколебима! Ледяная блудница, ты заплатишь за предательство!

После чего буквально одним прыжком сиганул в окно. Я охнула, Айс бросился за ним и даже успел пустить вдогонку один ледяной сгусток. Но, судя по лицу, не попал.

– Похоже, он через окно и влез, – бегло осматривая подоконник, произнес Айс. – Вот и сколы на мраморе. Вот зараза, моя тетка заказывала его из Стальроха…

Смысл слов до меня доходил медленно – сердце все еще колотилось бешено, а дыхание участилось, как после бега. К тому же ладони закололо. Наверное, моя запоздалая магия решила сослужить службу. Только уже не к месту.

Вот же ж… Надо срочно с ней разобраться.

На дрожащих ногах я прошлепала по холодному полу к окну, не чувствуя холода. Хотя оно открыто, тянет ночным воздухом, а кожа моя покрылась мелкими пупырышками.

– Ч-что ему было надо? – борясь с хрипотой в голосе, спросила я и выглянула в окно.

Тролля след простыл, остались только поломанные кусты и вывернутый газон в местах, где касались его ноги, – убегал он неистово.