– Хорошо, что Джейк обеспеченный человек, – заметила Кристен. – Ребенок никогда не будет нуждаться. Но что-то я плохо представляю его в роли отца.

Джоан вспомнила, с каким трогательным чувством Джейк говорил о ребенке, и мягко возразила:

– Уверена, он сделает все, что в его силах.

– Хорошо бы. Знаешь, мои родители так и не дошли до алтаря. Совсем не помню, чтобы мы виделись с отцом, пока я была ребенком. Сейчас уже и лицо его вспомнить не могу.

– Жаль, он не принимал активного участия в твоей жизни. – Вероятно, именно это и послужило предпосылкой к тому, что теперь Кристен выбирала неподходящих мужчин. – Это несправедливо по отношению к тебе.

– То, что приключилось с тобой и Джейком в детстве, тоже несправедливо. По крайней мере, мои родители живы. Тем не менее так странно, что у вас будет ребенок.

– Да. Джейк предложил купить мне дом неподалеку, чтобы чаще видеться. Но знаешь, не так я это представляла.

– Хорошо, что матерью его ребенка будешь ты, а не одна из его бывших разряженных девиц. Ты настоящая, искренняя и, я уверена, будешь замечательной мамой.

– Спасибо. Джейк говорит то же самое.

– Он уверен, что ты станешь хорошей мамой?

– Да, считает, что я обладаю этим геном.

Какой бы матерью она ни стала, было мучительно больно думать о том, что вскоре он окажется в постели с очередной любовницей. Джоан всерьез подозревала, что, едва уляжется пыль, он вернется к старым привычкам. В конце концов, он пообещал быть с ребенком, а не оставаться с ней.

– Надеюсь, я смогу благополучно дождаться появления ребенка.

– Все будет в порядке. Ты очень сильная.

– Постараюсь не расклеиться.

– Не переживай. Все будет хорошо. Слушай, мне пора бежать.

– Спасибо за поддержку.

– Конечно. Оставить дверь открытой?

Джоан кивнула. Миг, и она снова осталась одна, борясь с подступавшими слезами. Подняла глаза и увидела в дверном проеме Джейка. Удары сыпались со всех сторон.

– Ты в порядке? Я видел, как отсюда выходила Кристен.

Он плотно затворил за собой дверь.

Джоан попыталась успокоиться.

– Все в порядке. Она просто хотела поговорить.

– Это помогло?

«И да, и нет».

Вера Кристен в ее способности была приятна, но, увидев Джейка, Джоан снова подумала о том, что совсем скоро он позабудет о ней.

– Все в порядке, – упрямо повторила она.

Ее ответ не убедил его.

– Если ты чувствуешь себя нехорошо, можешь уйти раньше.

– Я бы предпочла остаться.

Джейк задумчиво кивнул и ослабил галстук.

– Никто не приходил ко мне.

– А зачем? Ты их начальник.

– Да, и переспал со своей сотрудницей? Уверен, они считают, что я тобой воспользовался. Но, Джоан, ведь это не так?

Он действительно чувствовал себя виноватым.

– Нет, это не так, и моя беременность ничего не меняет. Мы хотели друг друга. Оба. Даже Кристен видела мою симпатию к тебе.

– Правда? По всей видимости, женщины более наблюдательны. К тому же она так восхищается тобой. – Он окончательно стянул и пренебрежительно запихнул галстук в карман. – Я рад, что ты вернулась. Мне тебя не хватало.

– Отныне мы будем видеться довольно часто.

– Да. – Он посмотрел на ее живот. – Я пытался представить, как будет меняться твое тело. Знаешь, я ведь ни разу не прикасался к животу беременной женщины.

Он что, будет прикасаться к ней?

– Я делала это. Многие мои приятельницы уже родили детей.

– Ты рассказала им о своей беременности?

– Нет, не хотела торопиться, ждала, пока все на работе узнают. А Гаррет и Макс? Они знают?

– Нет. Макс еще путешествует. Попробую позвонить ему. Гаррет узнает о ребенке на выходных. Я уже делился с ним переживаниями, когда ты болела. Думаю, это лишь прояснит ситуацию.

– Интересно, что он подумает.

– После того как мой правильный братец оправится от первого потрясения, наверняка начнет гоняться за мной по своему курорту на лошади, чтобы наказать.

– Такое могло произойти с кем угодно.

– Да, но произошло со мной. С безответственным мной. – Джейк опустил глаза в пол. – Расскажешь друзьям?

– Да. – Джоан страшно нервничала по этому поводу. – Думаю, им не понравится то, что я буду матерью-одиночкой. Эта новость их смутит. Я всегда казалась им рассудительным человеком.

– Джоан, мне жаль, что так вышло.

Но ведь она сама согласилась с тем, что он не женится на ней.

– Я прекрасно понимаю, что ребенок – это еще не повод для свадьбы. В сущности, мы посторонние люди.

– Интересно, это мальчик или девочка?

– Еще слишком рано определять пол. Но это можно будет узнать на ультразвуке. Позже. Хотя это не гарантия. Все зависит от позы ребенка.

Он глядел на нее так, словно они все еще на острове, любовники.

Джоан прочистила горло. Джейк только усугубляет химию, которая и без того очевидна для них и всех обитателей офиса.

– Словом, нам предстоит долгий путь.

– Это верно. Принести тебе что-нибудь на обед?

Обычно именно она приносила ему обед, когда у него не было деловой встречи с клиентом.

– Нет, спасибо, что предложил.

– Ладно, тогда увидимся.

Ей хотелось, чтобы все между ними получилось по-другому. Хотя даже так, каковы бы были ее гарантии?

В глубине души Джоан мечтала о том, чтобы им суждено быть вместе, все как должно быть у людей, которые ждут ребенка.

Джейк встретился с Гарретом на променаде около его отеля. Они сели на белоснежную скамейку с видом на океан. Как можно тщательнее подбирая слова, Джейк рассказал брату о беременности своей ассистентки. Как и ожидалось, разговор сложился не в его пользу.

– Это просто случилось. – Он развел руками.

– Просто не случаются ни землетрясения, ни даже цунами. – Гаррет кивнул в сторону лазурной воды. – Что уж говорить о случайной беременности твоей подчиненной. Джейк, подчиненной! Разве это нельзя было предотвратить?

– Что-то не так было с презервативами. – Джейк не нашелся, что еще сказать.

– Дело не в этом! И ты прекрасно меня понимаешь!

– Ага.

Гаррет убежден, что он не должен был спать с Джоан.

– Но теперь уже ничего не исправить. Так что я бы предпочел, чтобы ты не нападал на меня попусту.