– Слушай, я не хотел. Но это не пустяки, сам понимаешь. Джоан – очень милая девушка, с ней такое не должно было случиться. Я делаю все, как надо. Собираюсь купить для нее и ребенка дом неподалеку. – Джейк следил за семьей, резвящейся на пляже с детьми. Младшему ребенку не более двух лет. – Не знаю, конечно, что из этого получится.

– Не торопись. Ты научишься.

– Надеюсь. Хочу, чтобы она и ребенок были в безопасности.

Гаррет тоже обратил внимание на семью. Старший сын бегал вдоль берега с надувным кругом, а малыш продолжал сидеть на коленях у матери, играя с красным ведерком.

– Жизнь порой принимает неожиданные обороты.

Джейк тяжело вздохнул. Здесь, на пляже, он тосковал по романтике, которую они с Джоан пережили в тропиках. Но теперь все не так просто.

– Может, мне стоит пригласить ее пожить со мной? Не как любовницу, конечно. В это время мы будем лучше узнавать друг друга, наблюдать за ее беременностью, искать дом.

Гаррет похлопал его по плечу.

– Мне эта идея очень по душе.

– Приглашу ее на пикник завтра, куда-нибудь в тихое место, где мы сможем все обсудить. – Если, конечно, у нее уже нет планов на воскресенье. Джейк не имел ни малейшего понятия, чем Джоан занимается в свободное от работы время. – Не знаю, что она решит.

Теперь они наблюдали за группой тинейджеров. Шагая в ногу со временем, те не смотрели по сторонам, поглощенные своими телефонами, социальными сетями, где искали себе друзей.

– Ты решил, как поступишь?

– В смысле?

– Меган Куин.

– Нет. – Гаррет покачал головой. – Время еще есть. Ее освободят только через несколько месяцев. Потом ее дело отправят на повторное рассмотрение. Ее не выпустят просто так.

– Ты прекрасно знаешь: если за ней не будет закреплено рабочее место, ее совершенно точно оставят в камере.

– Знаю. Просто пытаюсь просчитать риски. Знаешь, у нее ведь есть ребенок. Когда она выйдет, девочке будет два года.

– У нее есть ребенок? – Джейк был потрясен. – Как такое вообще возможно?

– Она узнала о беременности уже после того, как попала в тюрьму. Любовник бросил ее еще раньше. Меган родила в тюрьме, а потом отдала ребенка брату, чтобы девочка не стала частью системы, как мы с тобой когда-то.

– И ты об этом знал?

– Нет, мама рассказала. Именно поэтому она заинтересована в том, чтобы я обеспечил девушке рабочее место.

– Твоя мама меня удивляет. Рожать в тюрьме, что может быть ужаснее?

Гаррет прищурился.

– Знаешь, что еще выяснила мама? Оказывается, она была знакома с матерью Меган. Та тоже шайенн. Естественно, теперь она убеждена, что это знак свыше.

– Где теперь ее мать?

– Умерла до того, как все произошло.

– Она не знала, что дочь попала в тюрьму? В каком-то смысле это, наверное, хорошо. Однако печально, что ее не стало. – Они прекрасно понимали, каково это – лишиться семьи. – Работа здесь для нее – превосходная возможность. Ведь у тебя есть даже детский сад.

– Полагаешь, я должен предоставить ей рабочее место только поэтому? Ее ребенок – не моя ответственность.

Джейка не провести. Он знает, что ее история взволнует Гаррета.

– Уверен, пережитое изменило ее.

– Может быть. Ну, или нет.

– Ты не узнаешь, пока не дашь ей шанс. К тому же ты не знаешь, что толкнуло ее на преступление.

– Неужели у воровства может быть благородная причина?

– Нет, но иногда это никак не связано с жадностью или любовью к деньгам. Я воровал, чтобы залатать дыру в сердце. Потом делал это, когда хотел произвести впечатление на кого-то. Ты прекрасно помнишь, из каких передряг я выбрался.

– Мне нужно о многом подумать.

Джейк снова обратил взгляд на семью. Теперь малыш был на руках у отца, а мама наливала ему сок в крошечную бутылочку.

Да, надо обязательно предложить Джоан перебраться к нему. Примет ли она его предложение?

В воскресенье они встретились в парке неподалеку. Джейк позвонил Джоан, чтобы пригласить на пикник, и обмолвился, что это касается будущего их ребенка. Теперь она терялась в догадках. Однако им действительно есть о чем поговорить.

Джейк расстелил большое полосатое покрывало под тенистой кроной дерева, поставив корзинку с припасами.

– О чем ты хотел поговорить?

Он неторопливо наполнил свою тарелку.

– Может быть, сначала насладимся компанией друг друга?

– Хорошо. – Джоан решила не торопить его. – Здесь мило. Я раньше никогда не бывала в этом парке.

– Как, впрочем, и я. Здесь людно.

– Да, посмотри, все делают барбекю.

– Мы делали его на заднем дворе.

– Папа готовил?

– Да, а мама всегда ему помогала.

Джоан одолела ностальгия.

– У нас было так же.

Поэтому она и хочет собственную семью, хотя едва ли сможет обрести ее, пока беременна от Джейка.

– Мне не нравится делать то, что, бывало, мы делали все вместе. Я начинаю тосковать по ним еще сильнее.

Джоан вздохнула.

– Но память важна.

– Мы с тобой очень не похожи.

– Да, слишком. – Она поняла это с первой встречи и вот теперь носит его ребенка.

Джейк задумчиво жевал виноград.

– Как часто ты должна посещать доктора?

– Раз в месяц. Потом раз в две недели, а когда подойдет срок, раз в неделю.

– Интересно, как изменятся твои предпочтения в еде.

Джоан наслаждалась грушей с сыром бри.

– Хотела бы я питаться подобными деликатесами, но, зная себя, уверена, что будет хотеться по-настоящему странных блюд.

– Томатный суп с шоколадным соусом?

Джоан рассмеялась.

– Господи, надеюсь, нет.

– Но я все равно предупрежу моего повара.

Она повернулась к нему.

– Ты о чем? При чем тут твой повар?

Джейк стал серьезным.

– Полагаю, тебе следует перебраться ко мне, пока не куплю для вас новый дом. Я пригласил тебя сюда именно для того, чтобы обсудить это. Места там предостаточно, ты можешь занять любую гостевую спальню.

Такого поворота событий Джоан никак не могла ожидать.

– И как долго я буду оставаться там?

– Четыре месяца или полгода. За это время мы успеем купить дом и подготовиться к рождению ребенка.

– Ты уверен? С твоим-то стилем жизни.