– Джоан, ты меня смущаешь.

– Но согласись, что…

– Теперь я собираюсь сменить образ жизни. У нас будет ребенок.

– Но он еще не родился!

– Зачем ты перекручиваешь мои слова?

Потому что боится переезжать к нему.

– Не понимаю, почему я не могу оставаться в моей квартире.

– Я уже сказал: хочу непосредственно участвовать в твоей беременности, привыкнуть к этому. Мне не нравится то, что сейчас ты живешь одна. А если с тобой что-то случится?

– Со мной все будет хорошо.

– А вдруг! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Когда мы будем жить вместе, я смогу присматривать за тобой. Теперь мне кажется, ты должна жить со мной до рождения ребенка. Так безопаснее для всех.

Сейчас Джейк чуть более походил на мужчину, от которого ей бы хотелось иметь детей. Его внимание и забота, беспокойство о ней и будущем ребенке покоряли. Изменится ли его поведение в действительности?

– Джейк, я не уверена. Конечно, нам обоим нужно подготовиться к появлению ребенка, но оставаться со мной до его рождения… не думаю, что это хорошая идея. Ты устанешь от моей компании круглые сутки, начнешь чувствовать себя как в ловушке.

– Сдается мне, это ты себя так чувствуешь.

Джоан всерьез опасалась, что сожительство с ним заставит ее желать того, что он никогда не сможет дать.

– Просто все слишком быстро.

– Мы можем хотя бы попытаться. Позволь мне заботиться о тебе. О вас. – Он указал на ее еще плоский живот.

Джоан пошла ва-банк.

– Джейк, мне будет некомфортно жить с тобой и наблюдать за тем, как ты встречаешься с другими женщинами.

– Неужели ты думаешь, что я поступлю с тобой так? Это последнее, о чем я могу сейчас думать. Ты станешь знакомиться с другими мужчинами?

– О чем ты говоришь! Я же беременна.

– Я чувствую себя так же.

– Это просто смешно.

– Просто поверь мне. Уже чувствую, как он толкается.

Растроганная его словами и поступками, она заливисто рассмеялась. У нее не осталось сомнений: Джейк действительно приложит все силы, чтобы стать хорошим отцом.

– В таком случае давай попытаемся. – Ее сердце трепетало. – Но если что-то пойдет не так, я всегда смогу съехать от тебя. Даже до рождения ребенка.

– Договорились. – Он посмотрел на нее с мягкой улыбкой, взял за руку.

Джоан следовало прислушаться к рекомендации Джейка, позволить другим людям перевезти ее вещи. Однако она убедила его в том, что справится со всем сама, и теперь пожинала плоды собственного упрямства.

Джейк тщательно следил за тем, чтобы она не поднимала ничего тяжелее чашки. Но вскоре она выбилась из сил, мучимая тошнотой, однако скрывала свое состояние от него.

Джоан бросила торопливый взгляд на Джейка. Они заворачивали в бумагу стеклянную посуду. Он мгновенно обратил на нее внимание.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально.

Она солгала.

– Ты белая, как простыня.

– Все нормально!

– Тогда почему выглядишь так, словно готова упасть в обморок? – Он убрал блюдо для фруктов в коробку и приблизился к ней. – Тебе надо присесть.

– Может, только на минутку. – Она позволила ему отвести себя на диван. – Меня знобит и тошнит по утрам.

Он был в замешательстве.

– Но сейчас полдень.

– Это может случиться когда угодно.

– Принести тебе воды?

– С газом, пожалуйста. Есть в буфете. – Она надеялась, что это поможет успокоить желудок.

Стакан с водой был прохладным.

– Спасибо.

– Ты все еще слишком бледная.

– Вот уж спасибо.

– Ты понимаешь, что я не хотел тебя обидеть.

– Если я сейчас потеряю сознание, не сходи с ума.

– Черт! Все так плохо? Что мне сделать?

Джоан понятия не имела. Она еще никогда не теряла сознание.

– Ничего.

– Ничего? Может, тебе опустить голову между ног? Я где-то слышал, что это помогает. Хотя, вероятно, не в твоем состоянии. Хочешь прилечь?

– Да, думаю, да.

Джоан отдала ему воду и растянулась на диване. Джейк возвышался рядом.

– О, прости, пожалуйста.

– Все нормально, ты ни в чем не виновата. Я упакую оставшееся.

– Спасибо, что так помогаешь. – Она улыбнулась и пошутила, чтобы снять напряжение: – Наверняка научишься ловко менять подгузники.

– Думаю, придется научиться. Еще я подумываю о том, чтобы возвести отдельное крыло для няни. Она сможет оставаться с ребенком, когда он будет гостить у меня.

Значит, теперь он не хочет приезжать к ней, чтобы укладывать ребенка самому?

– Жаль, что я чувствую себя так плохо. Нет ничего хуже тошноты.

Не успев договорить, Джоан почувствовала, что ее сейчас вырвет, и, подскочив с дивана, ринулась в ванную. Ей удалось добраться до унитаза. Оставив в туалете содержимое желудка, она вернулась в гостиную на ватных ногах.

Джейк все еще стоял на месте как вкопанный, потом подошел и забрал у нее из рук тряпку, бросился на кухню, вернулся с полотенцем, смоченным прохладной водой, и положил его ей на лоб.

– Я уберу.

Джоан безвольно поднесла руку к лицу.

– Это напоминает самое страшное похмелье.

Он улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает, ты никогда сильно не напивалась.

– Ты прав, но мне кажется, оно именно такое.

– Ты представить себе не можешь, сколько раз я возносил молитвы каменному идолу.

– Если это продолжится в таком духе, я побью твой рекорд. Но сейчас я в порядке.

– Ты уже говорила это.

– Кажется, теперь я проголодалась.

– Правда? И чего бы тебе хотелось?

– Тушеного артишока. Звучит заманчиво, не правда ли?

– Не очень. – Он комично поморщился. – Кто вообще это ест?

По всей видимости, она будет питаться этим регулярно, хотя это никогда не входило в число ее любимых блюд.

– Ступай в магазин. Возьми несколько.

– Их продают уже готовыми?

– Нет, я приготовлю сама. – Она толкнула его в плечо. – Давай иди. И лучше купить их на фермерском рынке, ниже по улице. Там овощи свежее.

– Как прикажешь. – Его глаза задорно блестели.

Она хотела бы попросить его не только об артишоках. Последние несколько дней ее мучило желание к Джейку. И пока он обувался и бормотал себе под нос что-то о том, что их ребенок достаточно умен, чтобы вертеть и манипулировать родителями, Джоан размышляла, каким непростым будет их совместное ожидание ребенка.