Второй год со мной работаешь, а все никак не научишься.

– Так раньше вы не разрешали приближаться к ним, – пожаловался паренек, заметил меня, склонился. – Ваша светлость.

Я кивнул и обратился к конюху:

– Вы как?

– Так вот, – он отряхнул руки, раскинул их, демонстрируя, что может самостоятельно стоять, взял черенок от лопаты и, опираясь на него, подошел ко мне – Госпожа сказала поберечь ногу. Обязательно помолюсь за нее. Она сохранила мне жизнь. Пусть ее будущее будет светлым и долгим. Не соврала, знахаркой или лекаркой была в своем мире.

– Хм-м-м, – выдохнул я с рычанием. – Я рад. Рад, что все обошлось, – похлопал мужчину по плечу.

А внутри вновь закипела кровь, от тела поднимались клубы пара. Я не чувствовал холода, был на грани оборота, и это второй раз за день.

– Ваше сиятельство, – конюх старался идти в шаг со мной. – Вы бы… Да как бы… Может?.. Пришлая и вашей дочери сможет помочь.

Эти слова стали последней каплей, и я был готов ворваться в дом, вбежать по ступеням на второй этаж, выволочь иномирянку на улицу, спуститься вместе с ней к деревне, собственными руками вырубить прорубь и вернуть ее домой!  Я бы все это сделал, если бы не одно “но” – пути назад нет.

– Найди себе второго парня на помощь потолковее, – прорычал я, ускоряя шаг.

– Вы бы оделись, господин! – крикнул конюх вслед. – Мороз крепнет.

Мороз крепнет, а моя выдержка дает трещину.

Глава 21. Ведьма я!

– Ну? – поторопила я с ответом мыша. – Так и будешь молчать?

Прижав к груди лапу, он медленно выдохнул, стараясь не смотреть на меня:

– Так вот ты какой, инфаркт…

– Миллилитр! – прикрикнула я, вскакивая, и гневно всплеснула руками. – Отвечай! Откуда ты всё это знаешь? И в чём ещё ты меня обманул?

– Я не обманывал тебя! – возмутился он, выходя из образа умирающего. – Я твой фамильяр! Просто…

– Просто?..

– Немного слукавил, – признался он, в прямом смысле повесив уши.

Только что они стояли торчком и прямо у меня на глазах опустились, как у нашкодившего щенка. И я бы обязательно умилилась столь трогательному моменту, если бы не злилась.

В основном на герцога, если честно. Но мышу не стоило меня обманывать! Тогда бы и не попал под горячую руку.

– Ты и так была расстроена, – продолжил говорить Миллилитр. – Я хотел дозированно снабжать тебя информацией. Ждал подходящего момента.

– Он настал. И я тебя внимательно слушаю, – протянула я сквозь зубы, не сводя с него пристального взгляда. – Говори.

– Я не соврал, когда рассказывал о появлении фамильяра, – тяжело вздохнув, Миллилитр грустно посмотрел на меня. – Да, я был фамильяром Камиллы. Ой, сколько всего мы вместе прошли! Первое зелье. Первое заклятие. Первая паника, что за нами придут инквизиторы…

– Не пришли же, – сухо произнесла я, почувствовав небольшой укол ревности.

И вот ведь странность. Мышонок, по сути, был больше обременением, чем помощником, и всё же… было отчего-то неприятно слушать про его бывшую.

Мать моя женщина… что за мысли мне в голову лезут? От недостатка глюкозы, что ли? Точно. Я сегодня даже не завтракала.

– Не пришли, – продолжил рассказывать фамильяр, не подозревая о моих размышлениях. – Ройд пришёл. Ты бы видела, какая у них была любовь!

Скрипнув зубами, я мысленно сосчитала до десяти, одновременно с этим копируя в голове фразу из известного советского фильма про то самое светлое чувство и птиц.

Ну кака любовь!..

– А потом, – Миллилитр махнул крылом. – Сама знаешь. Ками умерла, а я… на самом деле очень рад, что ты здесь появилась.

– С чего бы это? – хмуро уточнила я.

– А ты подумай, – в тон ответил мне летучий мыш, но как-то быстро стушевался под моим взглядом. – Каждая вошедшая в силу ведьма обретает своего фамильяра, – заметив, что пояснение неполное, он нехотя добавил: – Все места заняты. Кому я нужен? Никому. У каждой живой ведьмы свой фамильяр. А такие, как я… – он нахохлился, так и не закончив фразу.

– Всё могло быть хуже, – решила я его подбодрить. – Например, если бы вместе с ведьмой умирал её фамильяр.

Мои слова его шокировали, но озвучивать вслух Миллилитр ничего не стал, пытаясь донести до меня всё своё возмущение взглядом.

Прониклась ли я? Нет.

Гораздо больше меня заинтересовало другое.

– Правильно ли я понимаю, мой лживый Миллилитр…

– Мил-ки-линт, – по слогам произнес он, поправляя меня.

– Милки Клинтон, – дала я ему новое прозвище, возвращаясь к вопросу. – То есть сейчас ты владеешь не только моими знаниями, но и какими-то колдовскими?

– Допустим, – не стал отрицать он, с подозрением посмотрев на меня. – К чему ты клонишь?

– Даже и не знаю! – возмущенно воскликнула я. – Может, хочу понять, чем могу воспользоваться, чтоб хоть немного улучшить свою жизнь?

– Это не очень этично, – заявил мне фамильяр. – И потом, что тебя здесь не устраивает? Сейчас пол отмоешь, кровать починишь и… и не надо на меня так смотреть. Ой, голова что-то закружилась. Опять давление скакнуло…

– Не очень этично?! – прорычала я не хуже, чем герцог, когда он ворвался в комнату дочери.

– Давай ты хоть пару книг Камиллы прочитаешь, чтобы честно всё было. Учить не заставляю, я помню всё… хотя бы ознакомишься, – предложил Миллилитр, забыв про скачки своего давления.

Да и я, вспомнив про бедную малышку, которая мечтает о снеге, как-то подрастеряла свой запал.

– А там есть заклятие на добавление ума герцогам? – выдохнула я, окончательно успокаиваясь. – Я ведь могу помочь его дочери. А он уперся, как… бесит! Разрешил бы пару тестов. Разве я много прошу?

– Обжегшись на молоке – дуют на воду! – назидательно произнёс фамильяр. – Ройд просто до смерти боится потерять и её. А… какие тесты ты хочешь провести?

– Подтвердить или опровергнуть синусовую брадикардию, – пожала я плечами.

– Проверить снижение частоты сердечных сокращений при смене положения тела или минимальных нагрузках, – покивал Миллилитр с таким умным видом, что я не сдержала улыбку. – Но это не даст тебе стопроцентное подтверждение диагноза.

– А герцог меня и не подпустит к Амелии, – парировала я, уточняя: – Или заклинание на Ройдовскую покладистость всё же есть?

– Нет, – покачал фамильяр головой. – Но книги тебе изучить всё равно надо. Может, что и будем втихаря использовать. Что сидишь? Вставай!

– Сейчас? – растерялась я.

– А что тянуть? – натурально удивился Миллилитр. – Спускаешься на первый этаж, от лестницы налево, пятая дверь справа в конце коридора. Жду тебя между третьим и четвертым стеллажами с книгами.

– Стой, а как же… – посмотрев на то место, откуда только что исчез Миллилитр, издав на прощание тихий хлопок, я медленно пошла