— Ты утопила шефа в своей непосредственности, красавица. Не удивлюсь, если он повысит тебе зарплату.

— Я ведь от всей души, — оправдываюсь я.

— В курсе. И это самое обворожительное. 

Последнее слово мягко падает в меня, разливая по телу умопомрачительное блаженство. Правда насладиться им не удаётся, потому что рядом с нами появляется очередной гость. Вернее, гостья. Девушка-блондинка, примерно моя ровесница или немногим старше, в потрясающе красивом платье из голубой тафты. 

— Привет. — Так же, как и я недавно, она касается плеча Дана и запечатлевает на его щеке поцелуй. — Прекрасный вечер. Ты столько народу собрал.

— Рад, что нравится, малыш, — отвечает он и представляет нас: — Это Элина, сестра моего бывшего компаньона. Элина, это Татьяна, юрист компании, с которой я сотрудничаю.

Девушка не спешит отвечать, предпочитая меня разглядывать, поэтому решаю делать то, что Дан назвал «топить в своей непосредственности». В моём понимании, просто здороваться.

— Привет! — Я слегка приобнимаю девушку и восхищенно оглядываю её лицо. — Природа явно без ума от тебя. Такой уникальный разрез глаз и такие полные губы! 

— Спасибо, — бормочет Элина и, отстранившись, вопросительно смотрит на Дана. 

Кажется, будто она чего-то от него ждёт, но так и не дожидается, из-за чего предпочитает быстро ретироваться. 

— Делать комплимент губам девушки в наше время опасно, — смеётся Дан, снова прикладываясь к своему стакану. — Как, впрочем, и разрезу глаз. 

— Почему? — растерянно спрашиваю я, испугавшись, что могла чем-то обидеть сестру его бывшего компаньона.

— Дай-ка я повторю свой вопрос. — Он понижает голос и доверительно наклоняется, так что его глаза оказываются прямо надо моими: — Откуда ты такая? 

— Если ты про моду на увеличение губ, то далеко не все это делают. — Мой голос тоже проседает, кажется, от его близости. — Например, у Василины свои губы и у меня тоже.

Взгляд Дана как по сигналу соскальзывает к моей щеке и пощекотав её теплом, спускается ниже, ко рту. Громов даже не пытается скрыть, что разглядывает его. Наоборот: хочет, чтобы я знала. От этого температура тела подпрыгивает на несколько отметок вверх, а сердце колотится как сумасшедшее. 

— Настоящие. Вижу, — наконец говорит он, снова находя мои глаза. 

— Пойду в туалет, — говорю хриплым шёпотом и, не выдержав напряжения, отступаю. — А то после шампанского там скоро такая очередь соберётся. Замучаешься ждать. 

— Я совсем нечасто бываю на подобных мероприятиях, — заверяю я своего нового собеседника. — Например, собиралась заплатить, когда официант принёс мне шампанское. Он, наверное, очень удивился.

— Скорее всего, так и есть, — улыбается Константин. — Местные привыкли к избалованным любителям халявы.

Костя мне нравится. Кажется, у него не так много знакомых здесь, потому что он подошёл ко мне сам и представился. Как, он сказал, называется его должность? Управляющий сети дьюти-фри — вроде так. Он успел пожить в пяти странах и около года назад вернулся в Россию из Китая. 

— С кем ты сюда пришла? 

— Если мне не изменяет память, из такси выходила одна, — смеюсь я, не до конца понимая, как отвечать на этот вопрос. — Но здесь присутствует мой непосредственный руководитель, так что, если вдруг заскучаю, всегда могу пристать к нему. 

— Он, стало быть, за тобой присматривает?

— Для чего ему за мной присматривать? — недоумеваю я. — Несовершеннолетних не берут на работу.

— А ты забавная девушка, — замечает Костя. — Нетипичная для подобных сборищ. 

— Тоже хочешь спросить, откуда я такая взялась? — иронизирую я и вспыхиваю новой улыбкой, потому что вижу приближающегося Дана. 

— Познакомилась с моим школьным приятелем? — усмехается он, опуская ладонь на плечо Константина. — Он, разумеется, не мог пройти мимо.

Я так рада появлению Дана, что грудь распирает возбуждённым покалыванием. Вечер получился прекрасным. Я пообщалась с кучей новых людей: кому-то меня представил Дивеев, с некоторыми я заговаривала сама. В туалете пришлось поинтересоваться у одной из девушек, как включается смеситель, и в итоге мы пересели за столик и разболтались.

Но как я ни наслаждалась проведённым временем, всегда помнила о присутствии Дана. Пару раз мы встречались глазами, и всякий раз он проделывал один и тот же трюк, от которого меня невольно бросало в жар: выразительно оглядывал с ног до головы и салютовал бокалом. Я с укоризной качала головой и, конечно,улыбалась. Рядом с ним это хочется делать постоянно — улыбаться, шутить, флиртовать. С Костей — нет. 

— Твоя гостья очень интересная девушка, — говорит Константин, переводя озорной взгляд на меня.

— Я весь вечер это слышу, — усмехается Дан и всем телом разворачивается ко мне: — Как ты провела время, Таня? 

— Отлично, — искренне отвечаю я. — У тебя замечательные гости, так что сбегать мне перехотелось.

— А были такие намерения?

— Были. Как только вышла из такси.

— Хорошо, что ты передумала. — Эти слова Дан произносит очень серьёзно и смотрит на меня со значением. 

Вразумительный ответ тонет в растущем смущении, и потому повисает пауза. 

— Я пойду с Герасимовым парой слов перекинусь, — вклинивается Костя. — Таня, — вежливо кивает он мне и кладёт руку на плечо Дану. — С тобой увидимся позже, друг. 

Мне становится неудобно. Мы с Даном вели свой диалог, напрочь игнорируя присутствие Константина. Конечно, он решил нас покинуть.

— Некрасиво получилось, — сетую я. — У твоего друга создалось ложное впечатление, что он здесь лишний.

— Почему ложное? — иронично замечает Дан. — У Кости создалось абсолютно правильное впечатление. Я хотел, чтобы он ушёл.

— Почему? — тихо спрашиваю я, ощущая, как сердце снова разгоняется до бешеного стука. 

— Потому что вечер подходит к концу и я определился с желанием. 

— И какое оно?

— Сказать прямо? — Его зрачки расширяются, лишая меня золотого свечения радужки. — Хочу, чтобы ты поехала со мной.

Тело будто подожгли: вспыхивают лицо, лёгкие, и даже живот обдаёт огнём. Я понимаю, о чём Дан говорит. Не только о совместной поездке в такси. 

— Мне нужен твой ответ, — твёрдо, почти требовательно заканчивает он. 

— Если я задам один вопрос, ты ответишь правду?

— Можешь не сомневаться.

Я вскидываю подбородок и копирую его пристальный взгляд. Не знаю, откуда взялась во мне эта прямолинейность: следствие это выпитого шампанского либо того, что мне важно услышать ответ. 

— Допустим, я говорю тебе «нет». Твои действия? Предложишь ли то же самое кому-то из тех девушек, с которыми сегодня общался?