И вдруг она поняла, что впервые за все это время серьезно рассматривает возможность принять его предложение.

Оставшуюся часть утра они провели вместе, наблюдая сквозь стеклянные стены за ящерицами, лягушками и птицами. Рам много знал о животных и растениях, и Нола обнаружила, что ей приятно находиться в его обществе.

Когда на следующее утро она позвонила Анне, ей уже казалось, что Рам совсем не тот человек, который привел ее в ужас, поймав в ловушку.

– Давай уточним, – сказала ей Анна в трубку. – Ты находишься с Рамом Уокером в его коттедже в тропическом лесу. Там только ты и он. Хотя мы уже не работаем на него. И ты считаешь, что это нормально?

– Я так не говорила, – возразила Нола, взглянув на Рама, лежавшего в шезлонге. – Все, что он делает, нельзя назвать нормальным. Он самый богатый человек в Австралии. И если я нахожусь здесь, то в этом нет ничего особенного.

Ее подруга коротко рассмеялась.

– Поэтому ты меня не пригласила?

Нола скорчила гримасу.

– Я тебя не пригласила потому, что ты сидишь в Эдинбурге со сломанной ногой и с мужем.

– Я так и знала! – с триумфом воскликнула Анна. – Значит, все-таки с тобой что-то происходит!

– Нет! – Нола замерла, когда Рам, повернувшись, с любопытством взглянул на нее. Понизив голос, она быстро добавила: – Ну да, только это все очень сложно…

Она очень хотела сказать правду своей лучшей подруге. Рано или поздно ей все равно придется это сделать. Нола крепче сжала в руке телефон.

– Я беременна от него. – Слова ее повисли в воздухе, и Нола испугалась. А вдруг Анна осудит ее и больше не захочет с ней общаться? – Поэтому я здесь. Мы обсуждаем с ним вопросы. – Прерывисто дыша, она прижала трубку к лицу. – Я хотела сказать тебе раньше, но…

– Это было сложно?

Нола почувствовала облегчение. Голос подруги был мягким и ласковым. В нем слышалась любовь.

– Прости меня. У меня было какое-то помутнение сознания.

Анна рассмеялась.

– Все хорошо. Я прощу тебя, если ты мне все расскажешь.

Нола не стала все рассказывать Анне, но вкратце описала последние несколько дней. И все это время она думала о Раме. Ей надо было построить с ним отношения ради их будущего ребенка. Именно поэтому она осталась здесь.

Только поэтому.

Ее щеки порозовели.

Попытайся доказать это своему телу.

Во рту у нее неожиданно пересохло. Взглянув на лежавшего Рама, она почувствовала, что ей стало трудно дышать. Да, она хотела построить с ним отношения ради их ребенка, но она не могла отрицать того, как ее тело реагировало на него. Ни один мужчина не пробуждал в ней такого жгучего желания. Это сексуальное притяжение между ними могло только все испортить.

Нола скривила губы.

Если она будет повторять это снова и снова, может быть, она поверит в это.

– Ну как? – спросил Рам, когда Нола, вернувшись к нему, протянула ему телефон. – Все в порядке?

Она кивнула:

– Да. Я сказала ей о ребенке. Она была немного… – Нола колебалась, подбирая слова. – Немного встревожена поначалу, но потом успокоилась насчет этого.

Рам внимательно посмотрел на нее. Нола стала более спокойной, но он не мог забыть о том, какой жалкой и испуганной она была. Протянув руку, он погладил пальцами ее ладонь.

– Береги себя. Ты защищаешься от солнца?

Она усмехнулась.

– Конечно. Я всегда пыталась загореть, но всего лишь обгорала, а потом облезала, поэтому сейчас я отдаю предпочтение только самому эффективному солнцезащитному крему.

– Да? – Рам покосился на нее. – Тогда я ревную. Я хотел бы, чтобы ты отдавала предпочтение только мне.

Нола заморгала. «Наверное, он дразнит меня», – подумала она. Рам, возможно, захотел жениться на ней, чтобы узаконить своего ребенка, но он не был ей предан. А ревность предполагала эмоциональный отклик, на который Рам был не способен. Однако, понимая это, Нола не смогла сдержать чувственную дрожь в ответ на его собственнические слова.

Надеясь, что мысли не отразились на ее лице, она непринужденно произнесла:

– У тебя есть преимущества перед кремом от загара.

Его глаза прищурились.

– Действительно?

Взяв ее за руку, он нежно привлек ее к себе, и их взгляды встретились.

– Ведь ты говорила, что о тебе никто не скучает, – тихо сказал он.

Нола прикусила губу.

– Не думаю, что он скучает по мне. Он очень самодостаточный… – Взглянув на поросший щетиной подбородок Рама, она улыбнулась. – Он немножко щетинистый. Похож на тебя. Только он зеленый и носит маленькую шапочку, похожую на сомбреро.

Рам покачал головой.

– Неужели ты сравниваешь меня с кактусом?

Нола рассмеялась.

– Вас нельзя сравнивать. Колин – это неприхотливое создание, а ты…

В его глазах заиграли веселые огоньки.

– Кто я?..

Нола волновалась.

– У тебя есть свой самолет и дом в джунглях.

– И что с того?

Что-то изменилось в его тоне, и взгляд стал пронзительным.

– Нет, ничего, – откровенно ответила она. Может быть, это было грубо, но она не хотела лгать, чтобы польстить ему. – Прекрасно, что это все у тебя есть, но для меня это не имеет значения. Для меня более важны другие вещи.

Отец преподал ей этот урок. Его подарки всегда были дорогими – они не могли сравниться с тем, что дарила ей мать. Но в этих подарках не было ничего личного. А деньги, которые он ей присылал, только возрастали по мере его отчуждения.

– Например?

Рам с любопытством смотрел на нее, но, как только Нола открыла рот, зазвонил телефон.

Рам нахмурился.

– Прости. Мне надо поговорить.

Лицо его стало озабоченным, и, поднявшись с дивана, он ушел.

Нола не знала, кто ему позвонил, но ей и не надо знать. Наверное, кто-то по работе, и это еще раз подтверждало, что работа для него была превыше всего.

Наконец Рам вернулся.

– Прости, – сказал он, и его голос уже не был расслабленным, как прежде.

Нола с усилием улыбнулась ему.

– Когда они хотят, чтобы ты вернулся?

– Кто они? – Рам отсутствующим взглядом посмотрел на нее.

– Они, твои рабочие обязательства. Ты должен сейчас уехать?

Рам ничего не сказал в ответ. Он покачал головой.

– Это не по работе. Это Пандора, моя мать. Сегодня обещал к ним приехать на ланч, только я об этом забыл.