природных стихий на то, как чародеи могут ими манипулировать, изменять структуру и подчинять, и влияние магии на гены чародеев. Его изменила смерть дочери, что страдала от тяжёлой болезни, и то, что она не родилась чародейкой только ускорило её смерть. Девочке было семь лет. А теперь Мариков стоял в холле, в халате вымаранным кровью и смотрел куда-то темноту под лестницу, где можно было догадаться, стоял человек.

— Боги смогли, потому что им помогли! Нужны их гримуары, их знания! ― повисла недолгая тишина, и тяжёлое дыхание Владимира. Он устал. ― Белый гримуар заперт! Нет ключа! А без знания богов нам не удастся подарить магию обычному человеку! На физическом уровне между чародеем и человеком нет никаких отличий! Это что-то внутри… в самой душе… ― он закончил с глубокой печалью. Учёный рухнул на колени и опустил голову на грудь. Его светлые волосы скатались в сосульки от обилия крови, что впиталась в них. ― Сколько мы будем продолжать. Сегодня двадцать трупов покинут лабораторию, а дальше что? ― Владимир поднял голову. ― На сегодня хватит. Я не буду продолжать эксперимент, бедолага умрёт, ― он резко поднялся на ноги, ― пусть поживёт, может можно попробовать по-другому.

Михаил слушал, смотрел вперёд и подавлял свою магию, что рвалась наружу. Свет за лестницами зажегся, он надеялся разглядеть собеседника Марикова, но послышался только скрип колёсиков и показалась первая каталка. Люди в белых халатах, с измождёнными лицами, везли трупы через холл левого крыла в подсобные помещения. Руническая связь вспыхивала каждый раз, когда они покидали черту. Владимир остановил последнюю каталку, а Разумовский замер, понимая, что это был уже двадцатый труп. Учёный отогнул простынь, поднял тонкую ручку на верх и снова посмотрел в темноту под лестницей.

— Видишь, что с ними делает магия? Хочешь так же?

Ему пришлось заставить себя не сорваться с места, а только смотреть, как Мариков держал руку девочки не больше шести лет. Пахло гарью и гнилью. Шрамы на руках ребёнка были выжжены изнутри.

— Тогда тебе придётся ждать!

Мариков скользнул в тень под лестницей, а труп маленькой девочки повезли дальше. Колёсики скрипели, прокатываясь по мрамору. Один из гвардейцев остановил юного учёного, кому поручили грязное дело и тот в испуге сжался. Но чародей только набросил простынь на изувеченное тело магией, что не принадлежала ему.

Глава 8 ― Дверь к прошлому

Драгана

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Их нельзя было назвать сумасбродными. Все годы они учились. Борго понимал ― им не выжить, если животные инстинкты возьмут вверх над разумом. За 173 года своей жизни, захватывая новые земли материка, он накапливал ресурсы и знания. Он тот, кто захватил весь материк для своего народа. Борго кровью смывал названия городов, что жили по соседству столько лет и к последним годам своего правления и непомерно долгой жизни, он лелеял лишь одну цель ― захватить другие земли за морем и упрочить власть Санкааров навечно.

Вечность. Борго верил, что никогда не умрёт. За годы правления он сменил восемнадцать жён, у него было одиннадцать сыновей и две дочери. Ему нравилось смотреть, как тринадцать его детей делают всё на благо Империи. Как самозабвенно и отчаянно они завоёвывают для него трофеи, берегут сон, приносят весточки о неизвестном, что манило его к новым победам. Борго любил своих детей, но был жесток с ними. Он доверял им, но никогда не рассказывал о своих планах. Делал для них всё, но взимал куда больше, чем с остальных. За ошибки не казнил, но дети молили о смерти.

Последний прожектор зажегся и площадь открылась с более перспективной стороны, показывая небольшие лестницы, что ещё сохранились. Фасад Библиотеки пострадал слишком сильно, время не постаралось сберечь украшения: лепнина потрескалась и осыпалась, а мозаика, что проглядывала лишь разрозненными кусочками давно потеряла свою яркость. Драгана не могла понять, почему ни один чародей не смог предотвратить разрушения некогда величественного здания.

Библиотека и сейчас будоражила её сознание, и Драгана с большим усилием удерживала себя от поспешного решения. Ей хотелось, как можно скорее потянуть за ручку и увидеть своими глазами, что творится в пределах этих могущественных стен. Но Зои ещё держалась на ногах и вместе с Марком, чародеем второго ранга, проверяла вход на все возможные ловушки и опасные заклинания. Не хотелось губить больше земель родной страны.

Солнце уже начало выглядывать из-за горизонта. К искусственному свету примешивались лучи естественного и вместе, они подчёркивали массивное сооружение. Драгана не могла отделаться от назойливой мысли ― Библиотека выглядит куда старше, чем три тысячи лет. И она могла не сомневаться, ведь с отцом она была на раскопах зданий и сооружений, которым было на пару тысяч лет больше, но выглядели они лучше.

«А может это все из-за скрывающего заклинания?» ― Драгана хотела найти достойную причину такого зрелища. Мельком взглянул на карту и дневник в руках. Она смогла, и ничто этого не изменит.

— О чём задумалась? ― Ника встряла в её размышления, полностью перетягивая внимание на себя. ― Хорошие новости: Даниил смог усилить сигнал с ближайшей вышки, и можно связаться даже со столицей. Но ты же в курсе работы рации? Собираешься объявить во весь голос?

— Рядом, в предвкушении рыскают люди Совета. Мне хочется поговорить с братом и немного отвлечь любопытных, устроив небольшой переполох.

— Небольшой? Почему ты обесцениваешь своё достижение? Сейчас мы откроем дверь, и история запомнит нас. Ты можешь собой гордиться, Драгана, а твой брат пусть кусает локти.

Голос подруги переполнялся радостными нотками, в глазах плясали огоньки счастья. Ника верила, что схватила удачу за хвост, как ящерицу, которая не знает своей истинной сущности.

— Да ты просто в шоке, ― Ника смеялась над ней, похлопывала по спине, пока она смотрела на двери и вдыхала запах лимонного пирога, исходящий от коротких волос. ― Ты справилась! Слышишь? Справилась.

— Но сколько же ты натерпелась со мной.

— Я знаю тебя с детства. Ты всегда такая. Поверь я привыкла. Я бы испугалась, если бы ты вела себя по-другому.

— Почти всё готово, ― Марк подошёл к ним с пустыми тубусами. ― Всё по плану: сначала входит первая группа, снаружи останется десять человек, включая Зои. По пути к Библиотеке я оставил несколько рунических ловушек. Люди Совета мчатся к нам с максимальной скоростью, но даже если так, то прибудут только к полудню, как ты и планировала.

— Да, через пятнадцать минут заходим, ― Драгана посмотрела на наручные часы. ― Проверь дверь.

— Она и так хорошо открывается, ― низкорослый парень,