стены крепко натянутой палатки затрепыхаться, как крылья пойманной птицы. Михаил резко ухмыльнулся и откинулся на кресло удобнее, поправляя серебряный перстень на правой руке. Неугомонные и жадные люди Совета пытались пробраться туда где им не место, а ему приходилось быть здесь, потому что так положено. Он тщательно игнорировал всех, молча ожидая исхода. Разумовский прекрасно знал, кто находится в Библиотеке и что ему следует сделать, когда дверь откроется.

Ему нравилось прятаться в отдалённой палатке, обставленной весьма скудно: широкий стол, набор топографических карт, несколько походных кресел и ящик с бутылками воды. К нему относились насторожено и на всякий случай избегали, считали слишком отчуждённым, а он этим пользовался. Самый младший в Малом Совете, который слишком просто прошёл все испытания на отборе и имеющий на всё своё мнение. Буквально кость поперёк горла Высшего Совета.

Ожидание затянулось. На ужин подали рыбный суп, и вскоре сразу зажглись прожектора, освещая лицевую сторону Библиотеки, которую смогли откапать. Массивные колонны, поддерживающие свод, стрельчатые окна, что имели только очертания, и словно заложены тем же камнем изнутри, который использован на постройку такого древнего строения. Жёлтые камни светились золотом от заигрывания со светом. Библиотека была врезана в гору, и располагалась в низине, площадь вокруг неё за эти дни очистили чародеи Малого Совета, чтобы удобнее разместить лагерь. Изначально группа охотников за сокровищами, что с царской руки называлась «археологами», отыскали только дверь, и небольшой кусочек фасада. И даже тогда зрелище было немыслимым. А теперь, каждый мог лицезреть величие Библиотеки, что возвышалась на тринадцать метров и поражала своим величием. Вместе с Советом сюда прибыли настоящие археологи, что пытались сохранить историческую матчасть и постараться после восстановить хоть каплю хронологии, что уничтожили другие. Чародеи всячески содействовали в восстановлении отголосков прошлого.

Когда окончательно стемнело к нему в палатку занесли раскладушку и дали одеяло. Несмотря на жаркую погоду, в Мёртвых землях бушевали холодные ветра ночами. Но уснуть так не удалось и с первыми лучами солнца, он отправился к двери. Гвардия Совета не остановила его, а Разумовский и не пытался приблизиться слишком, чтобы не вызывать лишних вопросов. Как всегда, в чёрном костюме, с иголочки, не пытаясь бороться с погодой, зная, что всегда может укрыться. Взглянув на запястье, он следил за временем. Всего несколько минут и наступит шесть утра, и ровно пять дней, как Библиотека приняла первых гостей.

— Ты не торопился, ― Александр Маров встал рядом с ним, в подобном чёрном костюме и усталым видом. ― Виктор спрашивал, где ты.

— Кто-то должен был завершить дела.

— Как думаешь, дверь запирается изнутри? Они ведь должный выйти, у них должна кончится вода, еда. Вряд ли они захотят там умереть. ― Маров поправил пиджак и пригладил свои светлые волосы, что немного электризовались. ― Виктор идёт, ― продолжил он, едва обернувшись.

— А где Виктория?

— В ближайшем отсюда городе, готовится.

Разумовский ничего не ответил, не обернулся, а продолжал смотреть на дверь с круглой резной ручкой. Снова поднималась удушающая жара, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, подумывая вернуться в палатку. Рядом встал Виктор Альтов, в белом костюме, золотым перстнем на правой руке, знак отличия. Никто не произнёс ни слова, только короткий приветственный кивок.

Михаил хотел уже вернуться в палатку, когда ручка завибрировала, но не повернулась, послышался безобразный скрежет, дрожь прокатилась по земле, гвардия приготовилась атаковать, отошла на приемлемое расстояние и подняла защитный барьер. Дверь распахнулась настежь, и под яркое утреннее солнце выскочила девушка. Всё произошло быстро, он даже не заметил, как она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Девушка тяжело дышала и жмурилась от света, будто не видела его много лет, рюкзак свалился с плеча на землю.

Михаил сделал несколько шагов вперёд, но в плечо вцепилась рука Марова. Альтов во главе с генералом гвардии уже почти подошли к двери. Дальше, фигуру девушки закрыли собой люди Виктора. Досада скреблась внутри, как свирепые кошки, лишившиеся добычи, пришлось послушать единственного друга и отправиться к машинам, чтобы прибыть в город и быть в числе первых, кто услышит правду. Разумовский постарался не замечать того, как к Библиотеке приближаются археологи, историки, несколько химиков. Где-то в солнечном сплетении отдало неприятной дрожью, но даже если он сказал бы хоть слово против, его никто бы не послушал. Это место не вызывало доверие, наоборот в купе с землёй на которой нашли великое достояние, всё нужно было похоронить и никогда не искать.

Он даже не заметил времени, потраченное на дорогу. Но внезапно песок сменился на грунтовую дорогу, дальше раскинулась степь, где кроме сухоцвета ничего не росло, а солнце всё следило за ними, припекая напоследок. Спустя ещё пару минут стали показываться зелёные поля и деревья. Ближайший город ― Миртрер ― населяли только военные, их близкие, и несколько десятков семей, что не хотели покидать дом, решив, что произошедший ужас до них уже не доберётся. После трагедии девятнадцать лет назад города и сёла в округе опустели. Люди бросали всё и уходили вглубь материка, чтобы начать новую жизнь. Боялись, что всё могло повториться. Долгое время никто не решался приближаться к серой пустоши, которая похоронила всех, кто находился в радиусе ста километров от эпицентра.

Археологи иногда совершают ошибки.

И небольшой город с развитой инфраструктурой, не казался одной серой массой, как ожидалось. Здесь росло много лип, высоких кустарников. Улицы чистые, вывески опрятные. Небольшое население на удивление любило свой городок, через который бежали после трагедии. Здесь было уютнее, чем в Астерии, но непривычно тихо.

В двухэтажном здании местной гвардии собрался Совет Роменклава. Они стояли в просторной комнате вдоль стены с большим стеклом и наблюдали за девушкой, с которой сейчас была Григо́ри2. Обследование заняло некоторое время, все застыли в ожидании. Высший Совет снова оттеснил Малый и просил не лезть, чтобы не подвергать излишней опасности ту, кто только выбралась на свет. Григо́ри вышла из допросной комнаты и к ней сразу подошёл Виктор, расспрашивая о заключении. Разумовский отошёл в самый конец толпы и отдалился, к нему присоединился Маров. Вместе они ждали, зная, всю бесполезность попытаться сейчас отстоять свои права.

— Михаил, Александр, рада, что вы здесь. Как всегда, самые спокойные и не терпящие много шума, ― Надежда улыбалась. Её черные волосы были собраны в высокий хвост, карие глаза покраснели от усталости, а брючный светлый костюм немного измялся, но она не теряла своего очарования. ― Давайте отойдём, и я всё расскажу.

Мужчины пропустили целителя вперёд. Надежда отвела их в госпиталь при гвардии, где