крепкого телосложения всегда проверял всех входы и выходы, во всех их вылазках. И ей до сих пор не верилось, что он не стал продолжать работать с Николаем и Томасом и пошёл за ней. ― Удивительно. Впервые такое вижу.

— Ну всё, иди собирай остальных, осталось уже четырнадцать минут. ― Ника чуть ли не влепила ему подзатыльник. Марк был привычен к этому от неё, ведь часто увлекался и говорил больше чем следует. Благостно, что только с ними. ― Тебе лучше собраться. К вечеру, мы должны уже закончить и спрятать сокровища. Совет будет лебезить, но постарайся не сильно грубить. Ты готова позвонить брату?

— Да.

— Всё ещё расстроена, что он не рядом? Зато ты всегда можешь его упрекать, и кстати, а на что вы поспорили?

— На желание.

— Попроси у него ту вазу династии Ликийской правящей семьи, которую он спёр у нас из-под носа из архивов Ярослава Жестокого. Не думала, что он доберётся быстрее нас на север. Шустрый. Я сделаю фото, распечатаю, вставлю в раму и подарю ему на следующий день рождения.

— Он будет злиться.

— Но не выкинет, ― Ника подмигнула ей и пошевелила бровями. ― Мы же с тобой знаем, что он пойдёт на принцип.

— Не думаешь, что мстить за тот пергамент ― детская забава?

— Он украл его у меня.

— Выиграл! В «Улей Королевы».

— Украл! Сделал кальку, поставил в рамочку и подписал: «Грансолле исполняет желания!». И не надо сейчас смеяться.

— Но вы же занимаетесь подобным вот уже лет десять.

— Ты ничего не мыслишь в традициях.

Ника толкнула её в плечо и пошла к палатке. Засунув дневник с картой в рюкзак, Драгана пошла следом. Рация была настроена, и она с радостью включила связь.

— Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём.

— Горгулья? Серьёзно? ― проговорила Ника одними губами, а после добавила полушёпотом: ― Связь барахлит. Ты можешь и не достучаться.

— Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём. ― Драгана повторила, под внимательными взглядами команды. ― Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём.

— Горгулья Два, это Горгулья Один. Говорите. Приём.

— Горгулья Один, я нашла Библиотеку. Я стою прямо перед ней. Приём.

Тишина поглотила все чувства, и Драгана ждала ответ. Марк кивнул, чтобы она повторила. Связь могла не донести посыл.

— Горгулья Один, я нашла Библиотеку. Я стою прямо перед ней. Через девять минут я войду в Библиотеку. Приём.

— Горгулья Два, ты справилась. Горжусь с тобой. Мы дома, выезжаем к Мёртвым землям. Приём.

— Горгулья Один, это моя победа, помнишь, что должен? Приём.

— Горгулья Два. Ты справилась, а я помню, что обещал. Приём.

— Шесть минут, ― Драгана обошлась без позывного. ― Лазар мой, не забудь прихватить с собой. Приём.

— Ты залезла в мою сумку? Приём.

— Я хотела чуточку удачи. Пять минут. Передай Горгулье Старшему, что мне не стыдно за кражу, но я приношу свои извинения. Конец связи.

— Ты готова? ― спросила Ника, вырубая приёмник.

— Разумеется.

Марк взорвал хлопушку и разноцветные конфетти посыпались им на головы, и пообещал взорвать ещё, когда они покинут Мёртвые земли. Все сразу засуетились, перебарывая дрожь в руках, собираясь сделать то, что никто не смог за три тысячи лет. Драгана спрятала в рюкзак дневник и покинула палатку с остальными.

Секундная стрелка начала отсчёт последней минуты, и Даниил подошёл к двери. Медленно взялся за ручку и повернул, аккуратно потянув на себя. Полный штиль вокруг, но петли не заскрипели, будто за ними только что поухаживали. Вопреки ожиданиям, волна магии не коснулась их, а тёмный дверной проём не превратился в портал, чтобы утащить их во тьму.

Марк и Даниил с фонарями вошли первые, за ними ещё пять человек и следом Ника, уже не в силах терпеть. Драгана вошла почти сразу за ней, сталкиваясь с настолько поглощающей темнотой, что показалось это всё сон и она проснётся.

Ей хотелось обернуться, попросить захватить ещё один фонарь, но вместо солнечного света увидела очередной поток тьмы. Дверь захлопнулась, а с потолка упал поток яркого света.

Глава 9 ― Нет пути назад

Михаил

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Борго знал ― дети боялись его и уважали. Возможно, не любили, но восхищались. Он знал и не сомневался ― никто из детей не предаст его. Но вечность померкла в глазах Борго. Младший ребёнок, сын, что не проявлялся ни в знаниях, ни в силе, пронзил сердце отца кинжалом. Доказав: вечности не существует и лишь смерть неизбежна.

Младший сын Борго занял трон отца. Он был первый, кто показал, как можно получить желаемое быстрее. Протоптанная дорожка стала манить к себе остальных. Борго считался непобедимым, тем кто возвышался над всеми. Казалось только он имел достаточно смелости, и наглости идти по головам и нарушать правила этого мира. Новый порядок вещей установил сын Борго ― Аврелий. Он возгордился, забыл об осторожности, и всё же для него было отведено достаточно времени.

Библиотека Первых царей найдена!

Новость облетела весь мир и заставила другие страны затаиться, что столько лет взращивали надежду отобрать плодородную территорию, годами подпитываемую магией. Всего четыре дня назад стало известно об открытии, и Роменклав переживал радость от важности события. Библиотека, считавшаяся мифом, найдена спустя три тысячелетия. На рубеже нового века, когда благословение богов так явно. И этот факт неимоверно раздражал, как и приближающийся праздник, грозящий превзойти все остальные масштабностью.

Два дня пути на скором поезде, шесть с половиной часов на машине, к месту, где история вильнула и стало ясно, что мир больше не будет прежним. Михаил стоял и смотрел на дверь, которую никто не мог открыть. Слушал лязг ломов, кривился от вспышек магии и тщетных взрывов в попытках попасть внутрь. Прибыл Высший и Малый Советы Роменклава. Вся прилежащая территория оцеплена, никого постороннего, кроме гвардии и учёных. Пятый день лучшие умы страны пытались открыть дверь в святилище знаний, но безуспешно. Он приехал только к обеду, не особо торопясь и не ошибся. Никаких положительных новостей.

Выдался жаркий день, палатка не могла укрыть от безмерно палящего солнца, которое будто на зло плавило землю и старалось добраться до каждого. Возбуждение окружающих бесило. Отдельно стоял ограждённый лагерь, раскинувший палатки здесь первыми. Группа искателей, что осталась снаружи, ожидая товарищей, их теперь держали на отдалении и под охраной. Разумеется, их сразу допросили, но ничего важного узнать так и не удалось. Двадцать человек вошло в Библиотеку Первых царей, никто так ещё и не вышел, а дверь больше не открывалась.

Раздался почти оглушающий взрыв. Ударная волна прокатилась по земле, заставляя