— Чтоб вы меня так же прокатили! — закричал на него владелец флешки.

— Не надо было пользоваться такими допотопными средствами. И копии нужны! — присоединился ещё один из команды.

— Флешка — это самый надёжный способ хранения! — огрызнулся мужчина.

— Ага! Прям видно какой!

— Ребят, чего ссоримся? — вступилась единственная женщина из этой компании. — Всё же легко восстанавливается. Образцы у нас с собой. А записать формулы — это же десятое дело.

Енг, прекращай истерику.

— Дура! — огрызнулся Енг и накинулся на Пенра, которого уже арестовывала охрана. Он увернулся. Енг полетел на пол. Саре наблюдать за этим цирком надоело. Она подошла к женщине.

— Не уделите мне минутку? Нужно прояснить один вопрос. Что случилось с Лесой? Уж моего боса извините. Они поругались перед её отлётом. Пять лет прошло. Он ждал, чтоб помириться, а тут такие новости, — сказала Сара.

— Ох, там такая история неприятная вышла… — вздохнула женщина.

Пенр закончил заполнять документы, когда появилась Сара. Она насмешливо смотрела на него, только ему было не до неё. Он тут же заплатил штраф, который ему назначали в участке. Можно было поспорить, но сам нарвался.

— И чего было воевать? — спросила его Сара.

— Не сдержался. Раз такая довольная, то чего-то узнала? — спросил её Перн.

— Узнала. Ты тоже мог бы узнать, если не стал торопиться и руки распускать, — ответила она.

— Сам виноват. Нечего было так меня игнорить. Терпеть не могу, когда игнорят, ещё и по пустякам.

— Он не знал твою тонкую душевную организацию, — хмыкнула Сара.

— Что ты узнала?

— А ничего хорошего. Леса попалась на воровстве какого-то кулона. Якобы хотела с собой забрать прощальный подарок с шеи богатой тётки. Её поймали. Страховки, чтоб покрыть воровство не хватило, поэтому её приговорили к смертной казни. Дикие места. Но её не казнили.

— Посадили?

— Продали какому-то народу местном в горы. Её коллеги говорят, что у того народа проблема с рождаемостью. Вот они и используют женщин для размножения. Эй, ты себя в руках держи.

— Надо её оттуда вытащить, — сказал Перн.

— Легко сказать. Планета закрытая. Прямых рейсов туда нет. Поддержки от Земного союза нет. Твоя подруга где-то в каких-то горах. А ты говоришь, что надо вытащить.

— Леса рассказывала, что эту планету уже сотню лет изучают. Нам нужно найти человека, который знает о ней больше. Наймём кораблик и туда слетаем.

— Спасательной экспедицией?

— Нет. С Земным союзом в прямой конфликт не пойдём. Один поеду.

— Так я тебя одного и отпустила. Из какой тебя потом канавы доставать? — покачала головой Сара.

— Потом на эту тему переговорим. Сейчас наша основная задача найти человека, который нас проконсультирует по той планете и подскажет, где искать.

— Знаешь, а это не так сложно и организовать. Наши учёные пробудут на станции какое-то время. Вот среди них и пошуршу. Ты у них важную флешку сломал. Они сейчас в растерянности. Самое время поспрашивать, — ответила Сара. — Может кто за денежку нас проконсультирует по всем вопросам.

— Давай. Действуй. Я займусь наймом корабля, — сказал Перн. — Вечером встретимся в кафе, где завтракали.

— Договорились.

День пролетел быстро. Найти команду не составило труда. В таких местах всегда кто-то крутился ища возможность подзаработать. Поэтому Перн освободился даже раньше, чем рассчитывал. Мысли крутились вокруг Лесы. Ну не верил он в то, что она украла бы что-то. Пусть за пять лет человек мог поменяться, но чтоб настолько… Он в это не верил. А может любовь слепила глаза? Угораздило же его на неё так запасть. При том, что он по жизни был легко увлекающимся человеком, не особо задумывающимся о будущем, никогда не стремившийся к семье, тут его просто зациклило на ней. Он серьёзно хотел с ней помириться. Хотел, чтоб у них был ещё один шанс. Она была его человеком, с которым он расстался по какой-то глупости.

— Сейчас такое расскажу, — подсаживаясь к нему, сказала Сара. — Упадёшь и не встанешь.

— Все так плохо? — спросил Перн, наблюдая, как она внаглую у него взяла стакан с водой и выпила его залпом.

— Просто отвратительно, — ответила Сара. Она заказала полный ужин. Перн ограничился лишь соком. Сара выглядела возбуждённой и заинтересованной. Значит ещё все можно решить, но будет трудно. Она улыбнулась ему. — Короче, планета в официальных реестрах не числиться. На ней есть наши люди, но они не выездные. Гномы своих не отдают. Всё, кто попадает к ним, больше не возвращаются. Общаются с родными максимум письмами. Живут там долго. Лет по триста. Какой-то особый климат в горах. Наши пытались его исследовать, но не смогли добиться образцов от гномов. Так обзывает себя народ, что живёт в горах. На контакт не идут. Деньги их не интересуют. Торгуются с нами только за счёт наших изобретений. Но опять же, ко всему новому относятся настороженно. Бояться, что кто-то навредит их расе. У них одни парни рождаются, поэтому они выкупают, подбирают любых баб. В горы пробраться можно только таким путём. Наши пытались сами пройти туда. Но у них везде свои люди стоят. И горы представляют лабиринт из ходов.

— Можно было и попроще планету выбрать для исследований, — пробормотал Перн.

— Согласна. Шанс, что её мы вытащим, почти нулевой. Единственное, что говорят тот народ не такой уж злой. Воинами не прославился, но упрямые и жадные, — ответила Сара. — А теперь давай подумаем, стоит ли туда нос пихать. Сложность большая. Но допустим, мы туда прилетели. Нашли твою подругу, а она счастлива в браке и у неё уже детишки бегают.

— А если ей плохо? Может они её там мучают?

— А если не мучают? Чего сразу такие страсти представлять?

— Так и гадать всю оставшуюся жизнь?

— Перн, у тебя комплекс супергероя? Лезть в пекло при любом случае? Это не тот вариант, когда можно просто руки обжечь. Тут и сам погореть можешь.

Перн невольно посмотрел на свои руки, которые были со шрамами после ожогов. Ну да, вытащил тогда семью из пожара. Сам цел остался, а руки не уберёг. Зато люди целы остались. Он