Там, на поверхности, опасно из-за схода снега, из-за диких животных, а ещё там есть враги, которые могут сжечь дома, угнать скот, убить людей. Они лучше нас воюют. У нас же не все воины. Проще спрятаться здесь. За всё время нашей истории, лишь однажды напали враги. Мы просто ушли вглубь и закрыли ходы за собой. Когда неприятель ушёл, то мы открыли дороги и продолжили жить обычной жизнью ничего не потеряв.

— Хочешь сказать, что пока вы путешествуете, то на вас не нападают?

— Крупные банды — нет. Им невыгодно. С нами выгодно торговать. А от мелких грабителей нам удаётся отбиться, — ответил Баль. — Попробуй сладкий снег.

Леса последовала его совету. Зачерпнула деревянной ложкой кристаллики льда. По вкусу напоминало или фруктовый лёд или мороженое. Для мороженого была слишком крупные льдинки, но вкус был сливочным.

— Неожиданно.

— Хоть что-то понравилось, — усмехнулся Баль. Он опять наклонился к ней. — Порой мне кажется, что ты всё время недовольная.

— Нет, не всё время. Ты хочешь всего и сразу. А я так не могу. Не могу каждый шаг воспринимать со счастливым выражением на лице. Да и не люблю притворяться.

— Заметил, что ты довольно честный человек. И недовольный.

— И в чём удовольствие сюда приходить?

— Поесть вкусной рыбы, выпить пива, послушать музыку, посмотреть на красивое озеро и полюбоваться зелёной травой. Разве этого мало? — спросил Баль. — Согласись, что это лучше, чем сидеть дома и смотреть на стену. К тому же воздух здесь целебный. Соли помогают бороться со многими болезнями. А стоит добавить порошок из этой соли в мазь, так она сразу начинает заживлять раны.

— Я когда-то изучала этот феномен. Пыталась его повторить искусственным путём. Когда-то ваш порошок в Земном союзе сделал научный переворот. Загадка века, которую так и не удалось разгадать. При этом планету решили оставить и наблюдать за ней, а не срыть горы в поисках волшебного порошка.

— Такое могли сделать?

— Земной союз — это очень влиятельная организация. Она уже несколько миров уничтожила. Только из-за того, что её держат под контролем несколько крупных цивилизаций, они держат себя в руках и остановили масштабные разрушения, перейдя в исследовательские направления. Так сложнее разгадывать загадки, но миры остаются нетронутыми и мы можем почти не влияя на них, следить за развитием, — сказала Леса. — Я немного увлеклась. Ты хоть чего-то из этого понял?

— В общих чертах. Может я не учился вместе с тобой, но и дураком меня считать не надо. Я много знаю о твоём мире.

— Откуда?

— Мама рассказывала. Оттуда и язык ваш знаю. И сразу глаза загорелись, — рассмеялся Баль. — Познакомлю. Но она в городе живёт. А в город нам ещё рано ехать.

— Когда язык выучу?

— Хотя бы сносно на нём объясняться сможешь. Отец, он кроме местного, никакой другой не признаёт. Так что…

— Учиться, работать и не сбегать.

— Всё верно, — Баль посмотрел на площадку. — Я думаю сегодня танцевать не будем.

— Пока не до танцев.

— Вот и я так думаю. Посидим немного и пойдём домой. Надо привыкать, что кроме работы есть и развлечения.

— А какие развлечения в мастерской? — спросила Леса.

— Потом покажу. Не всё же в один день делать, — ответил Баль. — Но не думай, что у нас только работа и сон на уме.

— Мне мысли о сне нравятся, — ответила Леса.

— Это пока, потом скучно будет. Но развлечений у нас много.

Вечер тянулся медленно и неторопливо. Как-то расслаблял. Блики на воде отражались от стен, собираясь в причудливые узоры. Листья шелестели, играя с ветром. Пахло цветами. Мелодия уже больше не раздражала. Пёстрые наряды сами напоминали собой цветы. Леса заметила, что настроение качнуло в сторону умиротворения. Стало казаться, что не так всё и плохо, если присмотреться. Адаптация. Это чем-то напоминало её первый полёт, когда-то хотелось сойти с корабля и вернуться к родителям, то она понимала, что всё это нужно для неё. Впереди была учёба по гранту. Что может быть перспективнее? Но это было днём. А ночью хотелось домой. Вновь рассказывать маме, как прошёл день, слушать, как отец ловил дурную корову, которая постоянно убегала, пока однажды не свалилась в каньон. Вечером спускался дедушка и рассказывал про звёзды, пиратов и приключения. Тёплые вечера, которые навсегда останутся в памяти, потому что это единственное, что достойно хранить. Ощущение заботы и любви. То, к чему неосознанно стремишься всю жизнь. И пусть этих людей больше нет, но остались воспоминания.

Музыка, блики от озера и цветастые наряды танцующих. Люди веселились, наслаждались жизнью, пусть и такой странной.

— Больше не страшно? — спросил Баль, наблюдая за ней.

— Пока нет.

— Так и должно быть.

— В мороженом было успокоительное? Или в компоте? А может в воздухе? — прищурившись спросила Леса.

— А может в хорошей компании? — рассмеялся Баль. — Порой ответ находится на поверхности.

4

Говорят, что сны являются продолжением действительности. Наверное это правда. Лесе снилась сцена. Она пела какую-то песню, а вокруг был зал полон народу. Свет от ламп слепил глаза. Леса очень переживала, что забудет слова. Собьётся с ритма или возьмёт не так ноту. Но вроде прошло всё хорошо. Зал начал аплодировать, на этом Леса и проснулась.

— Никогда не думал, что во сне кто-то может петь, — заметил Баль.

— Это под впечатлением вчерашнего вечера, — ответила Леса, зевнула, потянулась. — Там играли и танцевали, а мне приснилось, что я пою. А раньше не пела. Разве только в детстве на музыке.

— И почему ты не пела?

— Потому что это глупо, — Леса села на кровати. — Пора вставать?

— Уже утро, — ответил Баль.

— А значит надо работать.

— Всё верно, — продолжая лежать рядом, ответил Баль.

— Так давай вставать.

— Тебя не смущает, что мы вместим лежим?

— Нет. А тебя это смущает?

— Сегодня проснулся и никак не мог понять, кто рядом со мной. Непривычно, — ответил Баль всё-таки поднимаясь с кровати. Леса посмотрела на него. В домашней рубашке и лёгких штанах он выглядел не так сурово. В рабочей куртки