только сочувствовать тем, кто это испытал в полной мере. Думаю, что теперь, несмотря ни на что, Хлоя счастлива. Для неё главное, что болезнь ушла из её тела.

— Ты такой идиот, — гневно высказалась Марьяна.

— Откуда я знал? — тут же огрызнулся Сергей и вызывающе уставился. — Тут вообще всё ни как у людей. Даже пива нету.

— Предлагаю лишить его визита на праздник. — сказал я. — Пока не начнет соображать о своем поведении. Кто за?

За были все, кроме, разумеется, самого Сергея. Но его заперли в хижине, не смотря на возражения и пообещали прибить если он вылезет. В качестве милости Ника пообещала принести ему кусок хорошо прожаренной козлятины.

Виктору тоже пообещали принести еды, так как он вызвался охранять и не допустить побег пленного. Мотивировалось все это тем, что ему надо отдохнуть и нелюбовью к большому скоплению народа.

Все собрались в середине поселения. Ярко горели костры — на которых жарились здоровенные туши туров. Сосредоточенные повара поворачивали вертел и чем-то поливали мясо. Оставалось надеяться, что, набив руку на инопланетных ингредиентах — они не потеряли навык с обычным мясом.

Кстати — меня очень впечатлило, как они разводили костры. Сильно сомневаюсь, что поверхность листа выдержала бы такой жар, да и вообще зачем нужна обугленная дырка в центре поселения — и тут люди просто выложили место под костровища. Материалом для этого служили деревянные настилы с каким-то металлическим отблеском. Видимо тут была разработана жидкость, которой эти настилы и обрабатывались. А уже потом сверху складывали обычные дрова.

Уж что-что, а недостатка в дереве тут точно не было.

Кажется, что тут собралось всё население.

Люди ходили, смеялись и что-то бурно обсуждали. Носились дети — устраивая свои мелкие игры в догонялки. Скажу честно, что, если бы не странный пейзаж, окружавший нас — это всё напоминало обычный вечер где-то на земле во время турпохода или сбор на под открытым небом.

Я даже увидел компанию, которая настраивала музыкальные инструменты. Значит тут будет ещё и полноценная музыка, и танцы.

В чем-то Марьяна была права — тут и правда всё было продумано и проверено не одним десятком лет. Странно только то, что людям этого хватало и они не стремились к большему. Или это было только в поселении Хельги. мы ведь не успели побывать у других.

Дик уже успел куда-то исчезнуть, Марьяна и Ника убежали общаться с новыми подругами, а я всё стоя оглядывался и кивал на приветствия незнакомцев.

Из знакомых я только успел заметить Хельгу, что-то бурно обсуждающую с Хлоей. Паскаля, который собрал детей вокруг себя и теперь ими руководил. Саймана, увлеченно беседующего с темнокожей женщиной. Майкла с супругой, которые чинно прогуливались, держась за руки. Увидев меня, они заулыбались и приветственно замахали. Пришлось отвечать.

В общем жизнь бурлила и била ключом.

Я прошел к столам, которые расставили недалеко от костров. Надо было поискать что-то пожевать.

— Пиво?

Рядом со мной появился Клаус и протянул деревянную кружку с каким-то пенистым напитком.

— Настоящее пиво? — удивился я.

— Ну… у нас тут не Хофбройхаус, но очень и очень неплохо. За двадцать лет лучше не сделали. Хельга говорит, что тут был мой соотечественник — он и начал варить первое пиво.

— Он был фанатом своего дела, — пить я пока не рисковал, но понюхал.

Запах будоражил.

Интересно — где они тут хмель и солод нашли? Хотя если сейчас готовят козлятину, то и с такими мелочами не проблема.

Клаус сделал глоток и причмокнул:

— Пиво — это не просто напиток, Олег. И не возможность нажраться. Сварить хороший светлый лагер в таких условиях — это победа над природой. Достижение человечества, которое можно сравнить с выходом в космос.

Клаус отсалютовал мне кружкой и скрылся в толпе.

Зазвучала музыка. Я сразу узнал скрипку, гитару и что-то вроде виолончели. Ритм задавал гулкий барабан. Толпа тут же разбилась на парочки и потянулась танцевать. Скорее всего музыканты были поклонниками Дикого Запада или же и правда прямо оттуда. Что же — не могу сказать, что кантри тут совсем не к месту. Атмосфера подходила на все сто процентов.

Я пригубил пиво и нашел его довольно неплохим.

В меру терпким, с легкой кислинкой и довольно знакомой ноткой вкуса. Но я так и не понял какого.

Мимо меня прошла женщина и довольно небрежно сунула мне миску с полосками жареного мяса. Оно ещё полыхало жаром, но я рискнул откусить кусок. И вот тут вкус мне был абсолютно знаком. Интересно — система может засчитывать это как оружие массового применения?

Я точно готов полыхнуть огнем. Пришлось заливать пивом возникший в желудке пожар.

Но получилось довольно удачное сочетание, и я повторил. И так пока полностью не сжевал все полоски мяса.

А тут можно было жить. И вполне не плохо.

Тут ко мне подскочила Ника. Веселая, раскрасневшаяся и довольная. Она выхватила из моих рук тарелку и кружку, поставила на стол и сразу потянула за собой.

— Командир, пошли танцевать.

Я сделал слабую попытку затормозить.

— Я не танцую. Не умею.

— Ой, да ладно. Тебя девушка приглашает. Научишься.

Она вытянула меня к танцующим парочкам и тут же прижалась ко мне всем своим телом. Зазвучала медленная музыка — музыканты давали народу покружиться и потискаться.

— Как раз и мелодия в тему, — выдохнула Ника.

Её горячее дыхание обжигало ухо.

Надо же — а девушка явно не прочь свести более тесное знакомство, которое должно закончится в более интимной обстановке. Видимо сказывалось накопленное напряжение, которое она хотело стряхнуть привычным и приятным способом.

Жаркое тело блондинки так и таяло в моих руках.

Я не против, но… Нет. Действительно не против.

— А это ещё что такое? — потрясенный голос Ники буквально вырвал меня из приятных размышлений.

Я поднял глаза, но взгляд девушки уже был прикован к чему-то в вышине. Я быстро разорвал наши объятья и поднял голову.

Это невозможно было описать.

На нас пикировало что-то огромное, страшное и отдаленно похожее на крылатую обезьяну.

Глава 7

Я быстро задвинул Нику за спину, остро сожалея, что оставил копьё в хижине, хотя оно тут вряд ли поможет.

Все-таки новый мир быстро вколачивал в меня свои правила и уже сейчас я чувствовал себя без оружия словно голым.

Летающая обезьяна продолжала пикировать. Огромные кожаные крылья трепыхались, руководя полетом. Безобразная морда скалила внушительные клыки. А за спиной этой твари обнаружилось пять или шесть подобных монстров.

А самое главное, что никто из поселения совершенно не