очередь вызвавшие вибрацию. Легкую и едва заметную, но ощутимую для всех связанного с чародейским искусством.

По воздуху пробежала ощутимая дрожь. И словно в ответ по лицу мастера войны скользнула усмешка. Достаточно жесткая, чтобы показать в каком напряжении последние минуты находился лидер отряда.

Арка открывалась, пространство в ее проеме стало словно твердым. Появилась пленка, напоминающая зеркало, ставшее быстро мутнеть. Оно обрело объем, став чем-то большим, чем обычная реальность. И резко провалилось, создав подрагивающую в воздухе пустоту.

— Получилось, — рядом радостно пискнула Ксана, и сделала неосознанный шаг вперед.

Ксарос придержал девушку, кажется готовую прыгнуть в наведенной портал прямо сейчас.

— Он еще не закончил.

Юмаро действительно не двигался, проводя какие-то манипуляции на уровне магического фона, непонятные и незнакомые для остальных соргов, но похоже крайне необходимые для создания безопасного перехода, иначе мастер путей не стал бы задерживать ритуал, зная какое волнение испытывают стоящие рядом сородичи.

А Ксарос вдруг почему-то вспомнил наставления старых учителей, обучавших мастеров войны в Замке Вечности: «Если что-то решил, то делай это, не отвлекаясь ни на что другое. И никогда не меняй своего решения. Можно быть гибким на пути достижения к цели, но сама цель не должна изменяться. Иначе все будет выглядеть бесполезными метаниями. Все равно что корабль, который часто меняет курс, болтаясь в море и никогда не приходя в порт».

Это очень важно — знать чего ты хочешь. И действовать в зависимости от этого. Всегда.

Ксарос наизусть вызубрил старую аксиому имперских искусников. Все они редко отступали, следуя по жизни согласно этому правилу, выглядевшему на первый взгляд простым, но иногда оказывающемся невероятно сложным в практическом исполнении. Ведь так просто, придумать себе оправдание и поменять цель. Сначала немного, затем больше, пока не обнаружишь, что идешь в противоположном направлении, которое изначально планировал.

Он сам не знал почему вдруг сейчас об этом подумал, но глядя на напряженную спину Юмаро, вдруг вспомнил старое наставление.

Хватит ли у мастера путей твердости открыть им дорогу домой? Согласится ли он заплатить любую цену ради достижения этой цели? Или в какой-то момент случится надлом и начатое дело будет не доведено до конца?

Тени сомнения на мгновение окутали Ксароса. На секунду он перестал верить в мастера путей, подумав, что наткнувшись на преграду тот сдаться.

Но Юмаро доказал, что является истинным соргов и продавливал заклятьями непослушное пространство, открывая переход, несмотря на явное сопротивление магического фона.

— Почему так долго? — недоуменно протянула Ксана.

В отличие от мастера войны она не заметила, насколько трудно открывался переход и как сложно приходилось Юмаро, видя только ярко вспыхивающую вязь заклинаний.

— Подожди, — отмахнулся Ксарос. Чем дольше длилась задержка, тем сильнее он хмурился.

В какой-то момент показалось, что вообще ничего не получится, и что начавшаяся формировать Тропу Арка схлопнется, не выдержав невидимого давления.

Однако портал все же открылся, причем сделал это так буднично, словно до этого не происходило ничего сложного.

— Кха-а, — выдохнул Юмаро, отступая от Арки. В ту же секунду «мутное зеркало» окончательно обрело объем, став выпуклым и полупрозрачным.

Ксана с интересом заглянула сквозь пленку и удивленно вскинула брови.

— Что это? Где Сорг?

Мир, куда они договорились первым попробовать открыть путь был родным для соргов — колыбель их цивилизации, царство вечного сумрака, колыбель откуда произошла Сумеречная империя.

То что они видели сейчас в проеме Арки точно не относилось к их родному миру. Сквозь подрагивающую пленку, похожую на гибкое стекло, просматривалась часть улицы незнакомого города. Мостовая вымощена булыжниками, виднеется несколько каменных домов с черепичной крышей, справа длинные деревянные бараки, в центре загон, огороженный деревянными прутьями, толщиной в запястья взрослого человека. Внутри на земле несколько десятков людей, с лоснящейся черной кожей, как смола. Все закованы в кандалы, сидят опустив голову.

— Кто это? — Ксана повернулась к Ксаросу.

Мастер войны окинул быстрым взором открывшуюся картину, в первую очередь обратив внимание, что уже видел похожую архитектуру домов. Меньше часа назад, когда управлял подобием, летая над Фортом Сан-Карлос. Сходство было не полным, но достаточным, чтобы не заметить явную похожесть.

— Закрывай! — прорычал он, с яростью метнув гневный взгляд в сторону Юмаро. Мастер путей выглядел расслабленным, словно выполнил свое дело. Что совершенно не так.

— Как закрывай⁈ У нас же получилось, — не поняла Ксана, затем резко замолкла, о чем-то догадавшись.

— Это не Сорг, и даже не Салеш, это тот же самый мир, где мы сейчас находимся, — угрюмо пояснил Ксарос и снова рявкнул на Юмаро: — Закрывай, это сакъярины Врата, не видишь что ли, куда открыл переход⁈

Ему хотелось подойти и встряхнуть расслабившегося мастера пути, за каким-то секъявком подумавшего, что сделал все правильно. Даже поверхностный взгляд показывал, что Арка ведет куда угодно, только не туда, куда нужно соргам.

— Льер, — Юмаро начал оборачиваться и неожиданно для обоих соргов ноги мастера путей подогнулись, и он начал заваливаться на землю.

— Секъярхк! — уже в полный голос ругнулся Ксарос, подскочил к упавшему, и попытался привести его в чувство: — Немедленно закрой переход, идиот! Он ведет в другой город в этом проклятом мире!

В эту секунду на зависшую над землей подрагивающую пленку начали обращать внимание чернокожие пленники. И первое что они увидели были конечно сами сорги. Неестественная молочно-белая кожа, красные глаза и отливающие белым серебром волосы вызвали оживление. Послышалось бормотание на незнакомом языке, чернокожие пленники начали отползать назад, гремя кандалами.

— Кто это? — приподняла бровь Ксана.

— Подвид туземного населения, — хмуро бросил Ксарос, почерпнувший знания из заимствованной памяти испанцев. — Называются негро, служат в основном рабами у белого населения колонистов.

— Они нас видят, — заявила очевидное девушка.

Мастер войны мрачно уставился на продолжавший работать портал, затем перевал взгляд на лежащего Юмаро.

Кретин не нашел лучшего времени потерять сознания, когда Арка установила стабильный переход. И ладно бы куда-нибудь в знакомое место, но в тот же самый мир, только в другой город. Полный идиотизм.

— Надо закрыть проход, — буркнул мастер войны и потянулся к плетению, управляющему Аркой.

И в этот самый момент случилось неожиданное, возникший откуда-то сбоку человек в европейском платье случайно оказался слишком близко к порталу, сделал неосторожный шаг, и не успев опомниться перешел черту, отделяющую портальную площадку от улицы незнакомого города.

Из-за того, что он находился сбоку, человек до последнего не видел соргов, только зыбкую рябь подрагивающего марева, и тем