- Хорошо! Но если мне это не понравится. Эванс, я клянусь я отыщу твоего дракона и оттаскаю его за хвост! И того черного кота, что сейчас лыбится в соседней комнате я тоже найду как наказать!

То, что Даллас сейчас находится в соседней комнате я чувствовала всеми фибрами души. Как и то, что чувствует сейчас оборотень. И это пугало. Очень.

Но Эванс лишь улыбнулся.

- Хорошо, Ящерка! Если… в общем, потом ты сможешь сделать с моим драконом все, все что хочешь.

Это было сказано таким бархатным шепотом, что фантазия подсказала различные варианты наказания дракона. Но оттаскивание за хвост среди всего этого разнообразия почему-то не было!

А потом меня прижали к себе и жарко поцеловали.

- Иди, Софи, тебе нужно подготовиться к балу.

Проходя мимо Гэлбрейта получила и его ответ.

- Я полностью в твоей власти, Софи.

- Дал, присмотри лучше за Костиком с Брайаном.

- Мы будем ждать вас в домике у реки.

Пару лет назад я, случайно купила небольшой рыбацкий домик. Он понравился мне своей необычностью и уединенностью. А еще мне пришла в голову мысль подарить домик Аманде. Мне казалось, что в нем моя мамушка впишется с особой органичностью. И ей будет приятно иметь собственное жилье. Только Аманда совершенно не обрадовалась, она разругала меня в пух и прах. А потом заревела, мол я хочу от нее избавиться. Пришлось долго и упорно ее уговаривать, что это не так. В итоге, в доме ни она, ни я так ни разу и не были. Но продавать я его не стала. А по документам он так и числится за моей домоправительницей.

Даллас знал о домике. Я как-то предложила ему там пожить, если захочет. Но оборотень не захотел.

- Мальчишкам будет интересно! – добавил Гэлбрейт.

- Хорошо! – ответила я.

А что я еще могла сказать? Даже я поняла, что интерес мальчишек совсем не тот аргумент, который рассматривали мужчины, выбирая место! Тем более, что в домике оборудован стационарный портал.

Жалко, что нельзя вообще ни о чем не думать!

Глава 9.

- Герцог и герцогиня Рамсей! – прозвучал голос церемониймейстера и перед нами с Эвансом распахнулись двери.

Парадный зал императорского дворца блистал огнями. Не только освещение, но и драгоценности, которыми были обвешаны лучшие выходцы из аристократических домов Аморана, вносили свою лепту. Глаза разбегались от яркости нарядов и обилия самоцветов на них.

Мое довольно закрытое платье из тафты бледно-розового цвета резко выделялось на фоне алых, бордовых, пурпурных и других вырви-глаз оттенков красного.

Дело в том, что леди Сабрина Доэрти оказалась такой выдумщицей по части дресс кодов. В приглашение на бал так и значилось, что леди обязаны явиться в нарядах красного оттенка. Но я не огорчилась. Бледно-розовый тоже оттенок красного, не правда ли? Тем более, что удивительно шел моей светлой коже и золотым локонам.

Стоило войти в распахнутые двери, как все взгляды обратились в нашу сторону. Хорошо еще, что ненадолго. Как я успела заметить, за нами числилось еще не менее тридцати пар, и на «купание в лучах славы» выделялось не более полторы минуты. Так что, как только прозвучало имя следующей пары, Эванс уверенно повел меня в сторону небольших диванчиков, расставленных у одной из стен. По пути приходилось останавливаться, чтобы поздороваться, переброситься ничему не обязывающими вежливыми фразами. Неприятным сюрпризом стала встреча с Донеллой Крихтон. О, пардон, теперь она гордо носила фамилию мужа - Хаттан. Сам Терлак Хаттан держал женушку за локоть. И что-то жестко шепотом выговаривал ей. Пока не заметил нас.

- О! Рамсей! Не скажу, что рад тебя видеть, но честно восхищен твоим умением влипать в неприятности. Софи, ты как всегда просто восхитительна!

Его жена, и по совместительству, моя бывшая однокурсница явно не была с ним согласна.

- Софи, почему тебе всегда нужно выделиться? – с призрением оглядела она мой наряд. – Это какая-то нищебродская привычка.

- Донелла, я тоже не очень рада тебя видеть! – безразлично ответила я. А чтобы не повадно было приставать ко мне еще раз, добавила. – Может ты не знала, но согласно регламенту, на Малый бал полагается надевать оригиналы украшений, а не их копии. – Кивнула я на ее колье.

Маркиза Хаттан щеголяла в ярко алом наряде, что удивительно шел ей. Под цвет платья был удачно подобран и фамильный комплект из сокровищницы Хаттанов. Колье, тиара и серьги, выполненные из серебра в какой-то особенной технике и украшенные ярко-алыми рубинами.

Ну, это в оригинале. А вот в комплекте на шейке Донеллы рубины были заменены альмандинами.

- Ты! Ты! – зашипела она на супруга. – Ты, обещал, что это настоящее! Ненавижу!

Упс, кажется маркиза была вовсе не в курсе проделок мужа. Я знала, что у Терлака Хаттана одно время были проблемы с деньгами. Его покойный батюшка оставил сыну лишь громкий титул, четверых сестер и кучу долгов. Но мне казалось, что деньги из приданого Донеллы должны были покрыть векселя кредиторов. Но видно Терлак ничему не научился на примере отца.

Донелла вырвала локоть из рук мужа и чуть не сбив официанта с бокалами аперитива, гордо удалилась. Маркиз проводил ее взглядом, в котором сквозило неподдельное облегчение.

Если честно, Донеллу было немного жаль. Скорее нет. Мне было совестно за свой поступок. Я уподобилась той, кого презирала еще со времен Академии.

- Опять заложил? – поинтересовался Эванс у Хаттана.

- Да у Шеридана проиграл. – поморщился, как от зубной боли, Хаттан, вдруг растеряв всю свою спесь. – А все деньги сейчас в деле. Я в мануфактуру Хогана вложился. Как думаешь выгорит? – спросил он у Эванса.

- Дарр, шустрый малый и с головой дружит. Должно.

- Я тоже так думаю! – удовлетворенно кивнул Терлок. – Только карточный долг, сам знаешь, святое. А это колье она всегда терпеть не могла. Считала полной безвкусицей. Вот я и заложил, до выплаты процентов. Кто ж знал, что графине Доэрти в голову придет эта сумасбродная идея с красным цветом.

Тут церемониймейстер озвучил имена делегации дроу, и я развернулась в сторону двери. Чтобы тут же встретиться с карамельным взглядом Анхеля.

- Терпеть не могу ушастых! Что темных, что светлых! – высказался Терлак.

- Рад был побеседовать Терлак. – казалось Эванс уже не слушал последнее высказывание маркиза. – Но нужно засвидетельствовать свое почтение тетушке.

И мы двинулись дальше.

- А