всеми мужчинами на недолгие несколько секунд. Таким образом я столкнулась с Дином Клэнси.

- Позвольте, выразить восхищение вашей красотой, леди Рамсей. – начал с любезности советник, оглядывая меня при этом гастрономическим взглядом.

По этикету я должна была ответить вежливым «Спасибо, граф, Вы так любезны!»

Но со злости выпалила:

- Выражайте!

- Что, простите? – опешив, Клэнси аж пропустил момент, когда должен был повернуться к следующей партнерше.

Я же упорхнула к другому танцору. На этот раз это был Анхель, обдавший меня теплом карамельных глаз.

- Ты прекрасна, Софи! – во взгляде дроу было лишь неприкрытая нежность и ни грамма мужской алчности.

Хоть я уже и не юная девушка, но зарделась под этим взглядом.

- Спасибо, Ваше Высочество, Вы так любезны!

На что слышавший мой разговор с прежним партером Анхель лишь рассмеялся, провожая меня и поворачиваясь к следующей партнерше.

Эльфийский – один из самых коротких танцев в программе бала. Мужчины по окончании его вернули нас на прежнее место. Пару минут тишины, когда музыканты меняли ноты и зазвучало вступление к вальсу.

- Идите, дети, потанцуйте! – благословила нас Лорна.

- Позвольте мне пригласить Вас на вальс, герцогиня! – поклонился мне Эванс, даря при этом такую шкодливую улыбку.

- С удовольствием, герцог! – в ответ улыбнулась я.

И мы ворвались в круг танцующих.

Всегда подозревала, что мой супруг хорошо танцует. Эванс вел уверенно, но держал при этом так нежно, словно я хрупкий цветок.

Теплота мужской ладони согревала не только пальцы, а словно грела душу. Все постороннее потеряло всякий смысл, стоило лишь Эвансу прижать меня к себе чуть сильнее, чем это позволял этикет. Но мы были супружеской парой, и небольшое послабление полагалось нам, как молодоженам.

- Ты восхитительна, жена моя! – прошептал Эванс на ушко. И мои щеки опалил жгучий румянец. – Люблю тебя, Софи!

- И я тебя люблю, Эванс! – спрятала лицо на груди мужа.

Каждой клеточкой я чувствовала Эванса, поражалась пластикой его движений. В его руках даже бревно бы красиво танцевало. Я же парила. Это было сказочно, волшебно! Неописуемо по восприятию и ощущением! Казалось, что музыка будет звучать вечно, но последние аккорды вернули нас в реальность.

Эванс проводил меня к чете Монтероз.

- Ваше Сиятельство, прошу Вас пройти со мной! – к мужу обратился представительный мужчина в ливрее темно зеленного цвета, с вышитым гербом Драммонда – черный дракон, разевающий пасть на фоне золотого солнца.

- Софи, подожди меня здесь. Я скоро! – взгляд Эванса прошелся по моему лицу, словно запоминая любимые черты. Муж поправил прядь, выбившуюся из прически, и заправил мне за ухо. И наклонившись ко мне, шепнул. - От Лорны не отходи.

- Ведите, Фридрих! – повернулся Эванс к мужчине.

Тот почтительно кивнул и повернувшись зашагал даже не поинтересовавшись, идет ли Эванс за ним, или нет. Но Эванс шел, отдаляясь от меня все дальше.

Предчувствие ядовитой удавкой сдавило грудь. И я прожигала спину мужа, пока он не спрятался в одной из дверей за монаршим троном.

- Все будет хорошо! – погладила меня по руке тетушка.

- Я молюсь, чтоб так и было. – ответила я ей.

Глава 10.

Эванс Рамсей.

Фридрих вел меня обычными коридорами не долго. Отойдя от бальной залы за поворот коридора, он подошел к фреске. Она была одна из немногих, уцелевших в замке, что рассказывала о богатстве и процветании золотого двора.

Двора, которого давно уже нет.

Проведя рукой под изображением, камердинер императора нажал на небольшой выступ, и фреска отодвинулась, раскрывая вход на лестницу, ведущую вверх.

Да двора нет, а вот дворец хранит еще множество секретов. Хорошо, что не все они доступны Драммонду. Золотые тоже были не дураки, дворец все еще хранит отпечаток их ауры, так и выветрившийся за сотню лет. Значит, большинство тайн было завязано на крови. Крови золотых драконов. И дядюшка, как и дед до него, так и не стали полновластными хозяевами замка!

Хозяином может стать лишь тот, в ком течет кровь золотых.

Или хозяйкой.

Софи!

Моя маленькая нежная девочка! Мое солнце!

Да, кровь моей жены, еще один аргумент для Драммонда, чтобы присвоить ее себе!

Нет, я понимал дядю. Ему самому сильному дракону Аморана было трудно найти пару. Почти невозможно. Драконниц с таким уровнем силы давно не рождалось в Империи. Также давно, как были истреблены золотые драконы.

Тяжело смотреть, как раз за разом избранницы (те, кого не жалко своим родителям или опекунам) не выдерживают даже суток рядом с тобой. Трудно остаться стойким, когда их пачками забирают с помутившим разумом.

И никому уже давно не было секретом, что и Леди Сабрина может выдержать близость императора не чаще нескольких раз в месяц.

Большинству же даже находиться рядом с императором было тяжело. Отсутствие пары сказывалось на дяде, с каждым годом он становился все более опасен, как для себя, так и для окружающих.

Наша пара это не только идеальная самка для рождения потомства, это еще женщина, умеющая утихомирить твоего дракона. Она словно якорь, что не дает дракону сорваться.

Считается, что если дракон не найдет свою пару за сотню лет, то потеряет разум. Жаль, но дядя уже перешагнул девяностолетний рубеж. А пару до сих пор не встретил.

Не то, что пару, даже избранницу, что смогла бы выдержать его силу не находил.

До Софи.

Трудно ругать дядю за его желание отделаться от меня. Будь я на его месте, я бы тоже сделал все, чтобы эта драконница осталась со мной. Имея власть, хочется, чтобы она досталась твоим потомкам. Тем более, что муж женщины, что может тебе это дать, теперь никчёмный маг, не способный даже пробудить своего дракона.

Ему даже делать ничего не нужно, достаточно дождаться пока Софи родит. Тогда ее драконница точно не будет держать возле себя слабого самца. Она сама примется искать сильного.

Чтобы она не говорила. Но таковы наши инстинкты.

Вот только не будет моя Софи счастлива возле Драммонда. Она не пара, а значит дядя не будет подстраиваться под нее. Он будет прогибать мою, пока еще мою девочку под себя.

Пока. Пока она не сломается.

А потом просто вышвырнет, как ненужную вещь. Получив все, что ему нужно.

И я не желаю Софи такой жизни!

Ни ей, ни моему сыну. Костику точно не будет места в планах Императора. Он не позволит вырасти сильному дракону, который сможет оспорить