– А мог он каким-то образом проникнуть в твой дом?

– Ну, входную дверь-то я закрыла.

Света выглядела какой-то сильно смущенной. И забормотала:

– Но я не понимаю… при чем тут Горшков? Чем ему Курилкин-то не угодил?

Вот в этом подруги и сами хотели бы разобраться поподробнее. И они не видели другого выхода, кроме как обратиться за разъяснениями к самому господину Горшкову.

Впрочем, сделать это оказалось не так-то просто. Девушки зашли к подозреваемому, но дома того не оказалось.

– На работе небось.

Но где находится офис бизнесмена, подруги не знали.

Света от дальнейших поисков Горшкова отказалась. Она выглядела очень расстроенной.

– Это все так странно и страшно. И еще у меня чудовищно болит голова. Просто раскалывается. Если не приму таблетку и не посплю чуток, умру!

Оставив страдалицу дома, девушки отправились к Таракану. Ситуация вырисовывалась слишком уж нехорошая. Похоже, никакого чужого преступника в поселке и не было. И один их сосед убил другого, к тому же сделал это в доме своей соседки. О таких ситуациях следовало ставить Таракана в известность в первую очередь.

Но глава поселка также отсутствовал. И подругам не оставалось ничего другого, кроме как вновь отправиться к тете Марусе. Это ведь она первая прямо говорила им о преступных наклонностях Горшкова. Мол, жену свою он убил. Труп ее вывез. А ведь если человек жену родимую укокошил, то уж грохнуть соседа ему вовсе раз плюнуть.

– А может, этот Курилкин видел, как Горшков супругу-то свою убивает, – принялась строить следственные гипотезы Леся. – Сказал об этом Горшкову, денег с него за молчание потребовал. А тот Курилкина и убил. Дешевле ведь, чем платить шантажисту.

– А почему тело у Светланы в доме оставил?

– Так чтобы подозрение от себя отвести!

Кира покачала головой:

– Ну, не знаю. Горшков мне всегда казался славным дядькой.

– Его загнали в ловушку.

На сей раз тетя Маруся встретила подруг у дверей с горящими от возбуждения глазами. Старушка была во всеоружии собранных ею за это время сплетен.

– Ой, что я вам расскажу! Что расскажу! Насчет Горшкова права ведь я оказалась. Убийца он! И жену свою убил, и полюбовника ее зарезал!

– Кого?

– Курилкин его фамилия! Сосед наш! Ну, тот убитый!

– А при чем тут жена Горшкова?

– Так жена Горшкова с этим Курилкиным еще раньше спуталась. Еще когда она с Горшковым вместе жила. А уж после того, как они врозь разъехались, так Горшкова и вовсе от Курилкина не отставала. А муж узнал и зарезал их обоих! Сначала ее, а потом и любовника! Кровищи, говорят, весь пол в гостиной залит. От камина и до самого входа, просто какое-то Красное море! Изверг этот Горшков. Пленника своего всю ночь пытал. Кровь из него по капельке выпускал. Сначала одну руку отрежет, потом вторую. Голову только в самую последнюю очередь отделил!

У подруг в глазах потемнело от такой кровожадности тети Маруси. Оставалось только поражаться, как чистенький труп Курилкина в ее фантазиях умудрился превратиться в какую-то кровавую отбивную.

Но у тети Маруси были и другие сведения о своем нелюбимом соседе.

– А Горшков с самого утра в бега подался. Все наличные из сейфа выгреб, с собой забрал. И главное, как ни в чем ни бывало из дома вышел! Невозмутимый, словно танк. Меня в окошке увидел, оскалился еще так приветливо. Кивнул даже. Мол, доброе утречко. А сам… В сумке-то небось все свои наличные попер. Какой там теннис, если тут такие дела! Ясное дело, не ракеткой на корт поехал махать. В дальние страны, в бега подался!

Из всей этой галиматьи подруги умудрились вычленить два важных, на их взгляд, слова.

– Теннис? Корт? А почему вы про теннис заговорили, тетя Маруся?

– Так сумка у него с собой теннисная была. С ракетками. Ну, ракетки-то он небось для отвода глаз прихватил. Как из поселка-то выехал, так их за ненадобностью и выбросил! А сам со всеми деньгами да в бега подался! Еще бы, теперь ведь за ним два убийства числятся. Жены и этого… как его там… Курилкина.

И тетя Маруся посмотрела на подруг. В глазах у нее плескался чистый ничем не замутненный восторг. Такого грандиозного события у них в поселке еще не случалось. Восторг тети Маруси был тем сильней, что именно она предупреждала о злокозненности господина Горшкова.

– А вы меня на смех подняли! – укоризненно заметила она подругам. – Сказали, что из ума старуха выжила.

– Ничего такого мы не говорили.

– Ну, не вы, так другие. А уж про то, что нельзя Горшкова на пустом месте обвинять, точно вы сказали. А оно вон как оказалось. Послушали бы вы меня, да и другие тоже, небось жизнь бы человеческую спасли.

Из этого следовало, что тетя Маруся со своими подозрениями относительно Горшкова обращалась и к другим жителям поселка. Наверное, и до Таракана дошла. Тетя Маруся вообще была женщиной упорной, особенно когда ее что-то задевало за живое. Но сейчас она торжествовала свою победу в роли Сивиллы-предсказательницы.

– Послушали бы вы меня, не было бы горя, – твердила старушка. – А вот не послушали…

– Тетя Маруся, а вы знаете, куда Горшков на свой теннис ездит?

Сбитая с толку старуха какое-то время пожевала губами, а потом неожиданно произнесла:

– А допустим, знаю. И что с того? Сколько вам повторять? Теннисные ракетки он для отвода глаз с собой взял. В бега наш Горшков подался.

– Ну а вдруг он перед этим решил в теннис последний раз сыграть? Он ведь большой любитель тенниса, правда?

– Что есть, то есть. Ни одну игру не пропускает. Сколько тут живет, два раза в неделю ровно в десять утра он уже на свой теннис спешит. Хоть дождь, хоть вьюга, хоть машина в починке. На такси сядет, если понадобится, у соседей машину одолжит, но на свой теннис отправится. Упрямый очень.

– А у кого он машину одалживал?

– У Корольковых. Знаете таких?

– Это те, что белобрысенькие? Мать и два сына?

– Точно. Мать-то у них инвалид. Как младшего родила, так ноги у нее и отнялись. Ну, муж, как водится, исчез сразу же, как почуял, чем дело пахнет. А Ника с двумя мальчишками-погодками одна осталась. Сначала родители с ней жили, а потом и они померли. Но ничего, Ника постепенно оправилась, самостоятельно теперь передвигается, хотя и с палочкой. Но машину все равно водить не может. И мальчишек в школу специально нанятый шофер возит.

По утрам для поселковой детворы до города ходил автобус. Однако он высаживал детей у ближайшей станции метро, и дальше детям предстояло уже добираться самим. Этому было понятное объяснение. Все дети учились в разных школах, мотаться в разные концы города автобус не мог. Элементарно не успел бы по времени доставить всех детишек к первому уроку, и поэтому многих, особенно малышей, родители довозили прямо до порога их школы.