провалился как руководитель, чем организованные монстры оказались правдой.

— Я прочитаю отчёт позже, — произнесла принцесса, глазами ища авантюриста, который ещё в состоянии ответить на её вопросы.

Мимо прошла парочка товарищей, — воин и маг — явно из одной группы. Лысый бугай громогласно рассказывал своему приятелю:

— Вот чем хочешь поклянусь, эти монстры говорили!

— Так слухи не врали? — с любопытством переспросил маг.

— Как ни удивительно, нет, не врали. Один тролль обругал меня матом, когда я неожиданно воткнул в него копьё.

— То есть ты утверждаешь, что с тобой говорили монстры? — спросила Грета, подойдя поближе.

— А ты ещё кто та… — начал говорить здоровяк, но осёкся. — Да, Ваше Высочество.

Воины уважали принцессу чуть больше, зная о её уровне силы. Кроме того, охотясь в этих землях, Грета успела обзавестись некоторой репутацией, и уже не была здесь чужой.

— Что? Говорящие монстры? Почему я ещё не в курсе? — спросила Чара.

— Ну, это всего лишь слухи, поэтому я забыла тебе рассказать, — пожала плечами Грета.

— Не слухи! Вот очевидец.

Принцесса вздохнула.

— На тот момент просто слухи.

— Ну, только если так, — простила её Чара.

Поспрашивав воинов, принцесса подтвердила информацию. Скорее всего, эти монстры разумны, что делает их ещё опаснее. Кроме того, их появление порождало в голове Греты множество вопросов.

Сколько дворян захотят завербовать таких для себя? И как удержать их от бунта, если монстров станет слишком много? Не разрушат ли они страну изнутри?

Это были обычные политические вопросы, но было и кое-что очень личное. Если эти существа разумны, значит, они не просто средство для вымещения ее гнева за смерть брата. Эти твари убили Витана, прекрасно осознавая, что делают. Сволочи!

А, значит, они должны понести наказание.

Но не договорятся ли люди с разумными монстрами, навсегда лишив её возможности отомстить? Грета с огромной злостью сжала кулаки. Хотелось очертя голову броситься искать тварей, убивая как можно больше, пока есть такая возможность. Девушка чувствовала, как с каждой секундой упускает время.

Одновременно с этим пришло какое-то бессилие. Если всё пойдёт естественным путём, рано или поздно придётся договариваться. Власти принцессы не хватит, чтобы остановить это и обречь королевство воевать на уничтожение.

— Что с тобой? — Чара мягко коснулась плеча Греты.

— Я отомщу им, — стиснув зубы, произнесла принцесса.

— Ну нееет, — простонала подруга, как всегда не желая ввязываться в подобные вещи. — Может, передумаешь, а?

— Клянусь, я отомщу.

Чара смирилась. Что ж, месть так месть, рано или поздно, Грета поймёт свою ошибку. Ну, или обстоятельства сделают это невозможным. Мало ли хорошего может произойти?

Грета же, отбросив размышления, отправилась на главную базу гильдии Авантюристов, чтобы встретиться с дядей и рассказать ему новости. А уж потом она вернётся и начнёт свою месть.

— … как вы не понимаете, они демоны! Демоны! — донёсся до них крик какого-то религиозного фанатика.

— Не слушайте этого придурка! Совсем двинулся со своей религией, — брезгливо произнесла проходящая мимо девушка-маг.

— Грядёт конец света!

— Слышь, конец, ты сам заткнёшься, или тебе помочь? — не выдержал отдыхавший неподалёку воин.

Наконец, придурка всё-таки заткнули, и Чара согласилась идти, прекратив смотреть этот бесплатный цирк.

— Пф, демоны! Такой забавный, — улыбнулась девушка.

— Демоны… — задумчиво произнесла Грета.

В голове девушки, вдруг, возник отличный план. Кажется, им придётся уехать из неизведанных земель в более оживлённое место.

Глава 10

Немногим известен интересный факт: ни у одного мага не получилось заглянуть в глубины неизведанных земель с помощью заклинаний. С учётом того, что насыщение маной возрастает по мере удаления от Граничного Хребта, это было воспринято как должное. Никто не захотел вкладывать огромные ресурсы в преодоление этой аномалии — награда того не стоила.

И сейчас Брис буквально уткнулся носом в невозможность магической разведки. А оценить масштабы угрозы разумных монстров было бы полезно. Всего сотня таких нанесла ущерб, какой не наносили и более масштабные набеги неразумных существ. А если их там больше?

Мужчина поморщился. Их должно быть больше — в набеге не участвовали детёныши. Большинство налётчиков были самцами и, если предположить, что они не рождаются из чистой магии, что тоже было возможным, то в живых остались, как минимум, самки. А если их порождает магия, то тут всё просто — нужно зачистить расплодившихся созданий, а остальных своевременно истреблять, как это делается в других аномальных зонах.

Но всё упиралось в разведку… Что, если уже завтра придёт не сотня, а тысяча монстров? Две тысячи? Тут хотя бы самим сохранить жизни, не говоря уже о дальнейшей экспансии. Придётся всё-таки объявить награду за сведения о настоящем масштабе проблемы. Может быть, Брису повезёт и найдётся хоть кто-нибудь, кто даст подглядеть через непроницаемый туман войны…

* * *

Фири в хорошем настроении заканчивал готовить их с учителем завтрак. Артефакты, стоящие на кухне, сильно облегчали процесс. Сам Джорн, ввиду отсутствия у себя дровяной печи, был вынужден поступиться своим принципом позволять Фири использовать только то, что он научился создавать сам. С учётом превосходного владения юноши интуитивной магией, — инструментом слуг и простолюдинов — это было так легко, как будто у него были два невидимых помощника, которые делали всё за него, вплоть до высвечивания рецептов и притаскивания продуктов из места, где они хранились.

Несмотря на то, что Джорн свесил на ученика все обязанности по дому, сам Фири находил в этом множество плюсов. Помимо тренировки своего разума, он получал абсолютную власть во всём, что касалось еды. Очень редко учитель просил у него что-то конкретное, в остальных случаях Фири был волен следовать лишь своим желаниям.

За завтраком Джорн, обычно уже посмотрев в свой любимый хрустальный шар, делился с ним самым интересным, иногда показывая иллюзии для большей наглядности.

— Начальник гильдии объявил неплохую награду за магическую разведку глубин неисследованных земель.

— В чём подвох? — даже Фири не был настолько наивным, чтобы поверить в такую халяву.

— Что-то мешает заклинаниям. Говорят, большая плотность магического фона, но что-то мне в это не верится. В любом случае, неплохое применение твоим навыкам извращенца, не думаешь?

— Эй! Мои навыки спасли принцессу!

Джорн пожал плечами.

— Они бы сами выбрались, когда Чара восстановила силы.

— А… награда? Да, точно, мы бы не смогли подзаработать на этом, — попытался хоть как-то оправдать себя Фири.

— Ладно-ладно, навыки охотника за наградой.

— Так лучше.

— Ну, если надумаешь, нужны сведения о численности монстров в глубине земель.

— Звучит интересно.

Они продолжили есть, обсуждая разные сплетни, конечно же, основанные на фактах, полученных Джорном. Закончив, Фири с первой попытки помыл посуду заклинанием. Это не было чем-то