Ещё сутки Эдвард мучился, не зная, как ему поступить. Он пытался снова настроиться на мысли Беллы — но, как и прежде, там была звенящая тишина. Ему даже стало казаться, что тот мысленный выкрик ему привиделся. Чтобы это проверить, он вновь сломал Белле Хаммер. На этот раз Эдвард специально устроил несколько поломок, понадеявшись, что мальчишке-квилету не хватит знаний и умений для починки. Но тот справился, к вящей досаде Эдварда.

А вечером это началось. Элис прятала от него свои мысли и ходила довольная. Розали злилась на него из-за его глупости — она была против его попыток сблизиться с Беллой, считая, что это опасно для семьи. Кроме того, её возмущало такое варварское обращение с чужим автомобилем. В мыслях Эммета он видел предвкушение: тот считал, что Белла устроит ему взбучку. Джаспер же просто молчаливо не одобрял его действия. А Эсме с Карлайлом ничего не знали, потому их отношение к нему не изменилось. Пока что.

Эдвард и сам понимал, что, возможно, перегнул палку. И теперь с замиранием сердца ждал встречи с Беллой, и страшась, и жаждая её реакции. Но чего он не ожидал, так это ликующей Элис, что ворвалась в класс сразу после первого урока и потащила Эдварда на стоянку. Эммет, Джаспер и Розали уже были там, столпившись возле его машины… Стоп! А где его машина? Она же должна быть именно там, где они стоят?

Непонимающе нахмурившись, Эдвард подошёл к своей семье и неверящим взглядом уткнулся в зеркальце заднего вида, лежащее на его парковочном месте.

— А девчонка-то не промах! — Заржал Эммет. — И слово своё сдержала. Она мне уже нравится!

Эдвард всё ещё не мог поверить в происходящее, застыв как статуя, как надгробный памятник его почившему автомобилю. То, что это зеркальце от его вольво, было неоспоримо — он знал на нём каждую царапину — с его-то вампирским зрением. И, конечно, Эдвард не мог не заметить разбросанных по парковке остальных деталей.

— Эдвард, очнись! — Потрясла его за плечо Розали. — Сейчас сюда хлынет толпа любопытных школьников, мы должны здесь прибраться!

И Эдвард пришёл в себя. Роуз права, сперва надо уничтожить улики. Они не должны вызвать ни малейшего подозрения. И пусть машину разобрали не они, но это странное происшествие могло привлечь внимание к их семье.

На сверхскорости Каллены перетаскали все запчасти к лесу, чтобы после уроков отправить их на свалку. До дома они добирались на Джипе Эммета — Роуз и Элис сидели в кабине, а парни все втроём забрались в кузов.

На выезде с парковки они встретили Беллу — та сидела на крыше Хаммера и с любопытством провожала их взглядом. Когда её глаза встретились с глазами Эдварда, он вновь услышал её мысленный голос:

— А я предупреждала.

А дальше вновь тишина. Эммет, увидев Беллу, показал ей большой палец в знак одобрения. Та ухмыльнулась в ответ и подмигнула. Здоровяк был в полном восторге — и это бесило Эдварда ещё больше. Тем более, что Элис и Розали разделяли чувства Эммета. Они тоже считали, что Эдвард получил по заслугам.

— Джас, — проговорил он сквозь стиснутые зубы, — звони Карлайлу. Надо всё обсудить.

* * *

Вечером всё семейство собралось в гостиной. Карлайл вопросительно взглянул на Эдварда, а затем обвёл взглядом остальных. Он догадывался, что речь пойдёт о Белле, но никак не мог понять, в каком ключе будет разговор. Эдвард и Джаспер были хмуры, Элис и Эммет, напротив, не скрывали веселья, а Розали просто недовольно поджала губы, словно её оторвали от более важных дел.

— Итак, — начал отец семейства, — вам есть что сказать?

Эдвард рассказал обо всём. Его рассказ, прерываемый едкими уточнениями Розали и ехидными замечаниями Эммета, получился довольно длинным.

— Таким образом, я хочу поднять вопрос о том, кем является Белла Свон, — резюмировал Эдвард. — Какие у вас всех мысли по этому поводу?

— Значит, она может открывать и закрывать свои мысли по своему желанию, — стал перечислять Карлайл необычные способности девушки, — она способна скрывать свой запах и она может скрыть свой дом от части нашей семьи, а также она способна за короткое время разделать на части автомобиль — причем так, что никто этого не заметил. И вдобавок, она знает, что Эдвард пытался читать её мысли. Я ничего не упустил?

— Еще она каким-то образом починила машину в первый раз, — подал голос Эдвард, — хотя это было невозможно без запасной детали.

— Так может, она у неё была, — хохотнул Эммет. Эдвард не стал возражать, поскольку и ему иного объяснения в голову не приходило.

— Исходя из всего сказанного, можно сделать однозначный вывод: Белла принадлежит к миру сверхъестественного.

— Но её отец — обычный человек, — возразила Роуз.

— Это ничего не значит, наши родители тоже были обычными людьми, — мягко парировал Карлайл.

— Но она не вампир, я слышу стук её сердца, — вставил молчавший до этого Джаспер. — И, хоть от девушки и не исходит запаха крови, но я чувствую ток жидкости по её жилам. Она определенно живая.

Карлайл и Эдвард уставились на Джаспера с любопытством. Эдвард наверняка всё прочёл в мыслях брата, но Карлайл такой способностью не обладал, а потому задал вопрос:

— Ты специально употребил слово "живая" вместо слова "человек"?

Джаспер кивнул:

— Потому что сомневаюсь, что она человек. Живая — да. Но человек — вряд ли. Даже если предположить наличие дара, это не объяснит всех странностей. Разве дар не должен быть один? Но её способности лежат абсолютно в разных плоскостях. С одной стороны, защита дома и мыслей, сокрытие запаха — это всё с натяжкой можно отнести к проявлению одного и того же дара. Но как быть с расчленением автомобиля? Я видел разрезы — они ровные, словно она не машину разделала на части, а салат ножом покрошила. Человек не может так сделать. Я даже не знаю, каким инструментом можно так сделать, чтобы не осталось следов.

— Роуз? — Карлайл посмотрел на дочь, но та пожала плечами:

— Я тоже не знаю. Болгарка оставила бы заусенцы, были бы следы спила и металлическая крошка. Лазер бы опалил концы. Может, плазменный метод или гидроабразивный? Но как это может сделать хрупкая девушка вне заводских условий — для меня загадка. К тому же там не только металл был так разрезан. Кресла, пластиковые элементы — тоже порезаны таким же образом.

— Выходит, Белла всё же не человек? — Поинтересовался Карлайл, и Розали была вынуждена согласиться, хоть и сделала это с неохотой:

— Выходит, что