— и потом тем же путём возвращалась, делая вид, что всё это время спала и только что проснулась. Или что слушала музыку в наушниках. Чарли на это с трудом, но покупался. Всё-таки, её отец — коп, и он не мог не заподозрить, что дочь что-то не договаривает. Но сколько бы шериф не изучал окно, шкаф и пространство под кроватью Беллы, он ничего подозрительного не находил. Но он не прекращал своих попыток, так как его коповская интуиция вопила, что что-то тут неладно.

Однако в этот раз Белла не трансгрессировала — она приехала сюда на Хаммере. Ей надо было провести испытания своего модернизированного транспортного средства — а сделать это можно было только на скрытой магической территории. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь грибник заметил летающий над соснами Хаммер. А прикрыть такое большое пространство щитами Белла просто не смогла бы — не хватило бы сил. Другое дело — скрыть магическое место, воспользовавшись магией самого источника. Таким же образом в её мире были скрыты многочисленные магические поселения, а также сам Хогвартс. По сути, сейчас Белла положила начало Магической Америке. После школы она планировала построить здесь дом для себя. Вероятно, со временем это место разрастётся и другими домами — и станет полноценной магической деревней вроде Хогсмида. Но это всё будет возможно, только если Чарли не пристрелит её сегодня из служебного пистолета за то, что она шлялась неизвестно где, не предупредив его!

Глава 23

— Белла, — нахмурился Чарли, — я не сажаю тебя под домашний арест только потому, что у тебя скоро день рождения. И я хочу, чтобы ты устроила вечеринку в честь него, позвала своих новых друзей. Я даже готов уехать на ночную рыбалку с Билли, если пообещаешь, что вы не станете сильно громить наш дом.

— Ну, па-а-ап! — Простонала Белла. — Ты же знаешь, я настоящий социопат и социофоб, у меня даже в прошлой школе не было друзей! И я против того, чтобы посторонние люди расхаживали по дому. Хотя о чём это я, они будут не расхаживать — о, нет! — они будут по нему носиться, ползать на четвереньках, будут поливать всё вокруг дешевым алкоголем и заблюют подаренный мамой ковёр!

— Белла, — строго сказал Чарли, — я знаю, что у тебя не было друзей в Финиксе. Именно поэтому ты не должна упускать сейчас свой шанс. Здесь, в Форксе у тебя есть возможность начать сначала. Здесь ты можешь найти себе друзей на всю жизнь. Сейчас ты этого не понимаешь, но взрослым гораздо труднее подружиться, чем подросткам. И такой закадычной дружбы, какая возможна в школьные годы, позже уже не будет. Взрослея, люди становятся более закрытыми, недоверчивыми, легче переносят расставание с другими людьми. И только друзья детства остаются с нами на всю жизнь. Для меня это — Билли Блэк и Гарри Клируотер. Что бы ни происходило в нашей жизни, мы всегда друг друга поддерживаем и первыми приходим на помощь. Тебе понадобятся в жизни такие люди, Белла. Ведь твои родители не вечны.

Белла ощутила, как в уголках её глаз скапливается влага. Да, её родители не вечны. Они маглы — ну или, максимум, сквибы — а это значит, их жизнь будет куда короче, чем была бы, будь они волшебниками. И отец прав: если Белла не найдёт других волшебников — она будет влачить своё одинокое существование ещё пару сотен лет. Но это не значит, что ей надо подружиться с кучей магловских озабоченных подростков. Да она лучше с Калленами заведёт дружбу — даже если те на завтрак пьют кровь непорочных девиц.

— Папа! — Белла, не выдержав наплыва эмоций, прижалась к отцу, позволяя скопившимся слезинкам пролиться. — Я обещаю, что найду друзей, но не заставляй меня устраивать вечеринку, пожалуйста! Тем более, уже поздно — я просто не успею сделать приглашения и раздать их. Да и у ребят наверняка уже свои планы.

Чарли только тяжело вздохнул:

— Делай, как знаешь, дочка. В конце концов, ты уже взрослая девочка. И у тебя своя голова на плечах. Я не собираюсь что-то тебе навязывать. Просто помни — для нас с Рене ты всегда будешь нашей маленькой девочкой. Не заставляй нас волноваться, ладно? Я чуть с ума не сошёл, когда позвонил тебе раз пятнадцать за несколько часов — а ты так и не взяла трубку. И не перезвонила.

— Я же говорила, что оставила телефон в машине и пошла погулять по лесу.

— Я помню, но, дочь, ты же понимаешь, как это было безрассудно? Тут тебе не Финикс. В лесу водятся дикие звери, а самый опасный — тот, что на двух ногах. Не стоит тебе так беспечно в одиночку разгуливать в таких местах. А если уж идёшь, то бери с собой это. — С этими словами Чарли протянул Белле небольшой перцовый баллончик.

— Спасибо, пап, — поблагодарила девушка, — непременно буду носить его с собой.

Белла не стала рассказывать отцу, что у неё в сумке с незримым расширением лежит ствол, который будет поэффективнее баллончика. Его девушка прикупила в Сиэтле, руководствуясь соображением, что оружия много не бывает. Мало ли. Магловское оружие может быть полезно там, где волшебная палочка подкачает — хоть самой Белле и было сложно представить себе такую ситуацию. Впрочем, и баллончик тоже лишним не будет. Хозяйственная Белла всё приберёт к рукам и положит в сумочку.

Глава 24

Каллены вновь появились в школе накануне дня рождения Беллы. Девушка, как и собиралась, никому из одноклассников о предстоящем событии не сообщила. Свой день рождения она планировала провести в соответствии с магическими традициями, а не как это принято у магловских подростков.

В день своего магического совершеннолетия Белла должна была провести два важных ритуала. Первый — "Обретение Силы" и второй — "Основание Рода". Если первый проходили все наследники древних магических родов при наступлении совершеннолетия, в том числе и сама Беллатриса — как старшая из сестёр, то о втором Белла имела лишь теоретические знания. В её время не создавалось новых родов — и уже очень давно. Конечно, книгу об этом, хранившуюся в библиотеке Блэков, девушка прочла, но то была голая теория. Проводить непроверенный ритуал — огромный риск, можно словить нехилый откат. Однако Белла не колебалась ни минуты: на ней лежала слишком большая ответственность. Именно ей, Изабелле Свон, предстояло стать родоначальником первого в этом мире магического рода. От её рода пойдут первые волшебники, которые создадут в будущем волшебное