с друзьями на вечерний киносеанс и будет поздно. Её отец уж слишком волновался по поводу её частых отлучек и отсутствия друзей, так что своей запиской она решала сразу две проблемы. Теперь Чарли не будет волноваться и названивать ей как минимум до двенадцати.

Хаммер Белла сперва хотела отогнать в лес для поддержания легенды, но потом подумала, что она ведь могла поехать в чьей-то машине? Просто после ритуалов у неё вряд ли будут силы заниматься ещё и этим вопросом. Решив так, Белла захватила из салона букет роз, подаренных Калленом. В качестве жертвы у неё были приготовлены две лабораторные мышки, но и такой роскошный букет умирающих цветов будет не лишним.

Переместившись к установленной ею границе, за которой начиналась магическая территория, Белла проверила сигналки и щиты. Судя по всему, никто не проходил мимо и никто не пытался проникнуть внутрь. Отлично. Завязку защиты Белла сделала на собственную магию, так что, по идее, никто иной и не должен попасть на скрытую территорию. Но по факту любой сильный волшебник сможет эти щиты просто пробить. Возможно, стоит спрятать это место Фиделиусом? Но пока тут не было ничего, что стоило бы защищать при помощи крайних мер. Так что простых щитов наряду с магло- и магоотталкивающими вполне хватало.

В качестве алтарного камня был выбран вросший в землю здоровенный булыжник. Поскольку его она будет использовать для создания рода, то потом, при постройке дома, придётся перетаскивать эту каменюку в подвал. Родовой алтарь должен храниться в родовом гнезде.

Наконец, всё было готово. Белла взглянула на часы: половина пятого. Если верить Рене, к этому моменту она уже родилась, так что сейчас Белле полные семнадцать лет. Следовательно, она вправе создавать род. Пора.

Заклинанием девушка убрала с земли дёрн вокруг алтарного камня и выровняла почву. Сам камень магией трогать было нельзя — он должен остаться в первозданном виде. Затем палочкой она начертила нужную пентаграмму, мимоходом порадовавшись, что в своё время уделяла учёбе достаточно внимания. На алтаре разложила всё необходимое и, наконец, встала в центр рисунка.

Раскинув руки, Белла позволила себе почувствовать, как потоки магии проходят сквозь неё с каждым читаемым ею катреном. Она восхваляла Мать Магию, просила её о создании рода, обещала чтить её законы. В какой-то момент, не вспомнив более ни одной строки на латыни, девушка перешла на английский и стала уже не в стихах, а простым текстом, от себя — просить, обещать и восхвалять. Это было похоже на молитву и, наверное, в какой-то мере являлось ею. Маги в основном придерживались христианской веры, где магию видели частью божественной силы, которой были наделены некоторые избранные рода. Но по сути, ритуализм восходит ещё к древним языческим временам — именно поэтому его и стали запрещать. Ну и из-за жертвоприношений, конечно же.

Пора было переходить к заключительной части. И вот тут Белла заволновалась. После долгих раздумий, какой из ритуалов проводить первым — Обретения Силы или Создания Рода — она решила ритуалы объединить. Это могло стать решением дилеммы, ведь она не могла обрести силу как наследница рода, если рода не существует, как не могла и провести ритуал создания рода до признания своего совершеннолетия. Но обычный ритуал, что проводят на совершеннолетие, ей, как будущей главе, не подходил — ей нужен был именно "Обретение Силы". Так что выход с объединением ритуалов казался ей самым верным. Тогда. А сейчас девушку обуяли сомнения. Если что-то пойдёт не так, она может остаться навсегда сквибом или и вовсе умереть. И Чарли никогда не найдёт её тела, спрятанного здесь за магическими щитами…

Отбросив сомнения, для которых было в любом случае уже поздно, Белла взяла в левую руку кинжал, лежащий на алтаре рядом с букетом роз и двумя оглушёнными мышками. В правой у неё была волшебная палочка.

— В знак рождения нового рода, я, Изабелла Альсефина Мари Блэк-Свон, жертвую Магии три вида жизни: жизнь, чьи корни уже оборваны, но которая ещё теплится в теле; полноценная жизнь в живом теле; и жизнь, вытекающая из тела и не способная существовать без него.

С этими словами Белла поочередно навела палочку сперва на букет цветов — и тот исчез во вспышке, затем на вялых, только что пробудившихся мышей — и тех поглотила та же золотая вспышка света. А под конец, Белла кинжалом сделала разрез на запястье, и пролила свою кровь на алтарь. Та сразу же вскипела, с шипением испаряясь. И пока кровь капала на алтарный камень, Белла продолжила:

— Новый магический род отныне будет носить родовое имя Блэк-Свон, и я, его первая и единственная представительница, прошу Магию дать мне силу рода!

В этот момент тело девушки засветилось, Белла едва не охнула от обилия магии, переполнившей тело — но дыхание перехватило и она не могла сделать даже вдоха. Длилось это секунд тридцать, после чего сияние померкло, а девушка кулем упала на землю, словно из неё разом выкачали все силы. Ритуал был завершен.

Огромным усилием Белла поднялась на ноги и взмахом палочки вернула дёрн на место. А затем опустила взгляд на висевший на шее медальон, который до ритуала был простой золотой пластинкой, а теперь являлся медальоном с новым фамильным гербом: кошачья лапа наверху, а внизу — ветка грецкого ореха. Довольно простенький герб, но интересный. Кстати, на фамильном перстне герб тоже проявился, а звёздчатый сапфир обрел сияющую звезду в сердцевине — но не от падающего света, а от магии, сокрытой в нём.

Родовое имя Белла выбрала не случайно: так как все свои знания о магии она почерпнула из прошлой жизни, то и в новом созданном роду сочла важным упомянуть фамилию Блэк. Поэтому Блэк-Свон, а не просто Свон. И как дань памяти своему прошлому роду, она взяла себе дополнительное имя — Альсефина. Это звезда из созвездия Парусов. Таким образом Белла окончательно закрепила свой образ, как синтез двух личностей, принимая себя не только как Изабеллу Свон, но и как Беллатрису Блэк. И рождая новую, единую личность — Альсефину Блэк-Свон. Впрочем, для себя и для других она была и останется Беллой — что в той жизни, что в этой.

Собрав остатки сил, Белла переместилась на задний двор своего дома и нетвёрдыми шагами добрела до входной двери. За которой её ждал Чарли с подозрительно прищуренными глазами:

— Что-то я не слышал шума подъезжающего автомобиля. И света фар не видел. Где ты на самом деле была, Белла?..

Белла стояла и смотрела на отца,