– Глупая неуемная девица и ее банда, вы снова ищете неприятностей на свою голову? – осведомился толстяк.

– На этот раз она тут ни при чем! – заявил Алекс. – Командую я, а это всего лишь мои прихвостни.

– Да? – удивленно покосился на него Игорь.

Ипполит Германович перевел напряженный взгляд с Катерины на Алекса, затем на Матвея и Игоря. Пистолет в его руке по-прежнему был направлен на ребят.

– И что это вы тут делаете? – поинтересовался Бестужев.

– Успокойтесь, мы уже уходим, – сказал Игорь. – Если вы посторонитесь…

– Вряд ли. Я не даю вам позволения уйти.

– А мы должны просить у вас разрешения? – нахмурился Матвей.

– Вы вторглись в мою собственность. И не забывайте про пистолет. – Толстяк поднял оружие повыше. – Я без зазрения совести пущу его в ход.

– Ваша собственность? – переспросила Катерина.

– Я выкупил это имение у старика Башарова вскоре после пожара.

– Так вот почему его до сих пор не снесли, – догадался Игорь.

– Этот особняк хранил множество секретов, – мрачно изрек Ипполит Германович. – И все еще хранит… А вы… вы перепортили мне немало крови, детки. Неслыханная удача встретить вас здесь. Теперь вы просто так от меня не уйдете.

Он сделал знак своим людям, и те молча двинулись к застывшим ребятам.

– Туз, Лола, позаботьтесь о крайних. – Бестужев показал пистолетом на Матвея и Алекса. – Судя по нашим прошлым встречам, именно они могут доставить нам хлопот. Девчонка и блондинчик поспокойнее будут.

Мужеподобная Лола подошла к Алексу сзади и вдруг схватила его за руки. Грановский попытался вырваться, но хватка у телохранительницы была железной. Он и опомниться не успел, как она завернула ему руки назад и защелкнула на запястьях стальные наручники.

– Какая наглость! – завопил Алекс. – Это произвол!

Телохранительница лишь ухмыльнулась в ответ.

Туз попытался скрутить Матвея, но Воронин всадил локоть ему в живот. Бестужев, подскочив, сунул пистолет парню в лицо. Матвей тут же присмирел и дал надеть на себя наручники.

Катерина и Игорь с ужасом наблюдали за происходящим. Лола держала их на мушке. Туз рывком швырнул Алекса и Матвея на колени.

– Так-то лучше. – Бестужев перевел луч фонаря в угол, где когда-то стоял шифоньер, и вдруг увидел темную дыру в полу. Вид вскрытого тайника произвел на него эффект разорвавшейся бомбы.

– Вы нашли его? Где он?! – возбужденно прошептал Ипполит Германович.

– О чем вы? – спросил Алекс, морщась от боли. Острые края наручников впивались в его запястья при каждом движении.

– Не шути со мной, гадкий мальчишка! Я прекрасно знаю, что обскурум у вас! Вот зачем вы сюда явились! Я искал его столько времени… Подумать только! Все эти годы он лежал у меня под ногами.

– Так это вы перевернули здесь все? – спросила Катерина.

– Мне он необходим! Я знал, что проклятая Шадурская спрятала его где-то в доме, но не представлял, где именно!

– Графиня Шадурская? – Катерина слегка побледнела.

– А кто же еще?! Обскурум принадлежал Гертруде Волховской, которая проводила здесь ритуал с Трианоном. Когда раздался взрыв и все загорелось, только Виолетта Шадурская не потеряла сознания. Я был просто уверен, что обскурум попал к ней, и не ошибся! Но из горящего особняка она его не выносила. Она спрятала его в этом подвале! Просто чудо, что он уцелел. Я думал, что она им воспользуется, но, видимо, у Виолетты знаний не хватило… А я столько лет пытался его найти! Нанял людей, чтобы они следили за этими развалинами на случай, если кто-то решит сунуться сюда…

– Так охранные символы на ограде тоже ваших рук дело? – догадался Игорь.

– Надо же, какие умные детки, – хохотнула Лола.

– В последнее время здесь крутилась одна ведьма… Пришлось принять меры безопасности, чтобы она не смогла проникнуть в дом. Думаю, она вас и прислала! Обскурум – вещица на вес золота. И вы совершенно определенно нашли его! А теперь отдавайте!

– У нас его нет! – заявил Матвей.

Бестужев задумчиво посмотрел на него, затем перевел пистолет на Катерину.

– Не стоит лгать мне, щенок, – жестко проговорил он. – Особенно после всего, что вы мне сделали! Не люблю, когда меня водят за нос. Место здесь глухое, люди забредают редко. Если я начну вас пытать, добиваясь правды, криков никто не услышит.

– Да, тут не хуже подвальных застенков «Иллюзиона», – согласился Алекс. – Ты уже не первый человек на этой неделе, кто собрался меня пытать, старикан! Может, тебе податься в заместители к Корнелиусу? Вы станете хорошей парочкой психов!

– Что он несет? – нахмурился Ипполит Германович. – Сомневаешься в моих словах, сопляк? Выколачивать истину мы отлично умеем, Туз и Лола – большие специалисты в подобных вопросах. Кто-нибудь из вас обязательно расколется…

– Как раскололся твой сынок? – с невинным видом спросил Алекс. – Знатное было зрелище. Это ведь случилось у меня на глазах.

– Мой сын был напыщенным дураком, – процедил сквозь зубы старик. – Я неоднократно предупреждал его, чтобы соблюдал осторожность. Но он сам сделал свой выбор, связавшись с зеркальной ведьмой!

– Мы думали, вы тоже погибли… – осторожно отметила Катерина.

– Я оказался гораздо умнее и расторопнее других, – ответил Бестужев, взмахнув пистолетом. – Но хватит заговаривать мне зубы! Пытаетесь оттянуть неизбежное? Не выйдет! Где обскурум, детки!

– Зачем он вам? – спросил Игорь.

– Не собираюсь ничего объяснять! Куб! Где он?! – рявкнул толстяк.

Катерина и Игорь начали лихорадочно оглядываться по сторонам, соображая, как выбраться из лап этого сумасшедшего.

– Одно движение, и я выстрелю, – предупредил ребят Бестужев. – Я столько времени провел, наблюдая за этими развалинами… Но никак не думал, что дождусь именно вас! Я предполагал, что это будет кто-то из Клуба Калиостро, кто-то из тех, кто выжил в той заварушке. Но тут появились вы… Что ж, тоже неплохо. Будет возможность поквитаться. Ну? Куда вы дели обскурум?

– А я ведь знал, что этим все закончится, – чуть слышно сказал Игорь Назаров. – Алекс просто так никогда не появляется. Он всегда тащит за собой ворох проблем.

– Да ладно, – насупился Грановский. – Где наша не пропадала?

– Ну хорошо же, – глумливо улыбнулся Ипполит Германович. – Туз! Давай проверим, крепки ли нервы у этих сопляков.

Туз молча кивнул и направился в дальний угол подвала. Когда он вернулся обратно, у Катерины и остальных пропал дар речи. Они увидели, что громила держит в руках небольшую портативную бензопилу.

– Да вы совсем спятили?! – крикнула Катерина.

– Это уже не смешно, – быстро проговорил Игорь.