– Говори! – приказал Ипполит Германович.

– Сначала пусть он отойдет от Матвея! – заявил Алекс.

Туз встретился взглядом с Бестужевым, затем с неохотой выключил бензопилу.

– Ну! – прикрикнул толстяк.

– Он у меня под курткой, – нехотя буркнул Алекс. – Забирайте! Этот проклятый артефакт не стоит жизни моих друзей.

– Какой умный мальчик! – воскликнул Ипполит Германович. – Лола!

Женщина грубо обшарила карманы Алекса, нашла сверток и протянула Бестужеву. Тот трясущимися от волнения руками сорвал тряпье с обскурума.

– Это же настоящее чудо! – выдохнул он, разглядывая хрустальный куб. – Он прекрасен… Возможно, теперь все пойдет по-другому…

– Теперь вы нас отпустите? – хмуро поинтересовался Алекс. – Вы получили, что хотели.

– Не все! – заявил вдруг Ипполит Германович, прижав куб к груди.

– Как это? – вскинула брови Катерина.

– Вы поломали мне жизнь, гадкие детишки! Убили моего сына, нарушили все мои планы! И теперь, когда вы по собственной глупости попали в мои руки, думаете, я отпущу вас живыми? О нет, – покачал головой Бестужев. – Я буду мстить и наслаждаться каждым мгновением мести! Туз, продолжай, – кивнул он телохранителю.

Туз и Лола глумливо ухмыльнулись, бензопила взревела снова.

Катерина закричала от страха. Алекс громко выругался, а Игорь испуганно уставился куда-то за спину Бестужева. Туз с рычащей бензопилой шагнул к перепуганному Матвею, но тут подвал вдруг залило странное голубое сияние.

Ипполит Бестужев прекратил улыбаться и резко обернулся. В старом зеркале за его спиной разгорался яркий голубой свет. На стеклянной плоскости возник странный расплывчатый силуэт.

– Что это?! – взвизгнул Ипполит Германович. – Опять?!

Он вскинул пистолет и прицелился в зеркало.

– Кто бы ты ни был, выходи! – крикнул толстяк. – Вам больше не удастся достать меня!

В этот момент зеркало взорвалось, разлетевшись на сотни стеклянных осколков. Волна стекла обдала Ипполита Бестужева, и толстяк завопил от боли. Выронив обскурум и пистолет, он схватился руками за окровавленное лицо.

Алекс тут же вскочил на ноги и изо всех сил ударил Лолу головой в челюсть. Не ожидавшая нападения телохранительница отшатнулась, ударилась затылком о стену и без чувств сползла на пол.

Матвей выпрямился и всадил колено в живот Туза. Тот с громким охом выронил бензопилу, а Воронин резко крутанулся на месте и ударил его пяткой в лоб. Громила свалился на обломки старого шифоньера. Игорь схватил одну из досок и с силой врезал Тузу по голове.

Катерина перепрыгнула через корчившегося на полу Бестужева и схватила обскурум. Затем ребята ринулись вверх по лестнице. Позади раздался крик Туза, грохнул выстрел – пуля вошла в потолок подвала рядом с дверью.

Матвей выскочил на улицу первым, остальные мчались за ним. Алекс со скованными за спиной руками сразу растянулся на земле. Катерина и Игорь рывком подняли его на ноги. Из подвала вдогонку беглецам неслись истошные вопли Ипполита Бестужева.

– Может, им помочь? – спросила вдруг Катерина, оглядываясь. – Или врачей вызвать? Вдруг он зрения лишился?

В этот момент грохнул еще один выстрел. Пуля просвистела где-то совсем рядом.

– Да ну его! – отрезал Игорь. – Его дружки о нем позаботятся!

– И правда, – поспешно согласилась девушка.

Они побежали к калитке. К счастью, она оказалась открытой. Цепь и замок лежали на земле рядом с оградой.

Матвей, споткнувшись, врезался плечом в один из столбиков и громко ойкнул.

– Ключей от наручников, случайно, ни у кого с собой нет? – спросил он.

– Забыла их дома вместе с кнутом и кляпом! – ответила Катерина.

– Бегите уже! – проговорил Алекс. – Да старайтесь не сбавлять скорость, в движущуюся мишень сложнее попасть!

– Логично, – пропыхтел рядом Игорь.

Они выбежали за ограду и помчались вниз по темной улице. Вдогонку им неслись выстрелы, вопли и проклятия Ипполита Бестужева.

– Вот так новости, – выдохнула Катерина, едва поспевая за мальчишками. – Бестужев жив и ищет этот самый обскурум… Который когда-то спрятала Виолетта Шадурская.

– А сюда приходила какая-то ведьма, после визита которой Бестужев окружил это место охранными символами, – добавил Игорь.

– Не устали жить спокойной жизнью? – самодовольно осведомился Алекс. – Думаю, всем вам не хватает прежних приключений. Романтика и постоянная опасность, что может быть лучше?

– Вот уж дудки! – не согласился Игорь. – Я своей жизнью вполне доволен!

– Иногда я вспоминаю о наших злоключениях, – немного подумав, призналась Катерина. – Но, знаешь, спокойная жизнь – тоже неплохо. Не нужно постоянно о чем-то беспокоиться и переживать за безопасность своих близких.

Отдалившись от особняка Башаровых на порядочное расстояние, они наконец перешли на спокойный шаг. Выстрелы и вопли давно стихли.

– Ну, если вдруг заскучаете, вы всегда знаете, к кому обратиться, – сказал ребятам Алекс.

– После всего, что нам довелось пережить, я просто наслаждаюсь тишиной, – сказал Игорь. – Даже в школу теперь нравится ходить, не то что прежде.

– Скучно! – заявил Алекс.

– Ну конечно, разгуливать по городу в наручниках куда веселее! – рассмеялась Катерина.

На это Алекс не нашел что ответить. Матвей раздраженно передернул плечами.

– А я-то за что страдаю? У меня от этих браслетов уже запястья онемели, – буркнул он. – И кстати, что случилось с зеркалом? Оно просто взорвалось, а перед этим… Вы видели в нем силуэт?

– Естественно! – ответил Игорь. – Все случилось так вовремя, будто кто-то специально решил нам помочь. Алекс, с тобой был еще кто-то?

– Не думаю, – ответил Грановский. – Может, нас спас Магистр? Или Корнелиус. Думаю, они снова следят за моими перемещениями, вот и вмешались.

– Приятно ощущать поддержку, пусть даже из другого мира, – призналась Катерина.

– При условии, что за тобой в ванной не подглядывают, – добавил Игорь.

Алекс смерил его недовольным взглядом:

– Клепцова и тебе позвонила?

– Она позвонила всем!

– Не думал, что она такая болтушка!

– Ее можно понять, – развел руками Игорь. – Мне бы это тоже не понравилось.

– Расслабься, – успокоил его Грановский. – Кому интересно подглядывать за тобой? Ладно бы за…

– За кем? – спокойно спросил Матвей.

– Отстаньте от меня срочно! – заявил Алекс. – Совсем меня запутали. Больше ни слова вам не скажу!

Катерина и мальчишки расхохотались.