с супом и простояла на столе довольно долго, содержимое все так же оставалось горячим.

– Не торопитесь, пожалуйста. – Нагарэ поставил на стол глиняный чайник Масико[90] и чашку и собрался было уходить, но Косака остановил его.

– Можно один вопрос?

– Да-да? – обернулся Нагарэ.

– Я слышал, что раньше вы служили в полиции. Где же вы научились так готовить?

– Кто вам это рассказал?

– Госпожа Дайдодзи из «Деликатесов Сюндзю».

– А, Аканэ. Ей следовало бы болтать поменьше, – усмехнулся Нагарэ.

– Простите, если мои слова прозвучат невежливо, но чтобы бывший полицейский – и так здорово готовил… Этому надо серьезно учиться.

– Я нигде не учился в привычном понимании этого слова. Просто повторял за другими.

– Опять вы скромничаете.

– Вовсе нет. А почему вам вдруг стало это интересно?

– Я владею небольшим отелем у себя в городке. Сейчас у нас предусмотрены только простые завтраки, но рано или поздно я хотел бы создать полноценное меню. И если уж, простите, бывший полицейский смог научиться готовить, то и у меня должно получиться.

– Главное – любить то, чем занимаешься, тогда и навык появится. Так обстоят дело не только с кулинарией, но и с любым делом. Когда готовишь с любовью, то постепенно перестаешь бояться угощать других.

– Любовь, говорите? В этом я не очень уверен. По правде говоря, я уже давно не понимаю, что именно люблю. – Косака поднял глаза к потолку.

– Мне в этом плане повезло. Как закончите с едой, зовите. Коиси выслушает ваш рассказ, – с этими словами Нагарэ удалился на кухню.

Засомневавшись, Косака молча продолжил жевать остывшие наконец муси-дзуси. Интересно, те, что были в Ономити, такие же на вкус? Он попытался вспомнить, почему тогда упорно отказывался их попробовать, но так и не нашел ответа. Не исключено, что он сделал это просто из желания противоречить Мисако. Он доел все до последней рисинки.

Словно почувствовав, что гость закончил, Нагарэ снова возник перед ним ровно в тот момент, когда мужчина отложил палочки.

– Пойдемте, я провожу вас.

– Благодарю. – Косака поднялся, опираясь руками о столешницу.

* * *

Нагарэ шагал первым, Косака за ним. Когда они вошли в узкий длинный коридор, мужчина остановился.

– А эти блюда… – Его внимание привлекли фотографии, в большом количестве висевшие по обеим сторонам коридора.

– Моих рук дело. Снимки на память, – сдержанно промолвил Нагарэ и двинулся дальше.

Косака последовал за ним, оглядываясь по сторонам.

Не зря в народе узкие помещения называют «норкой угря»[91]. По сравнению с просторной передней частью дома этот коридор действительно напоминал извилистые проходы, которые копает для себя угорь.

* * *

В дальней комнате, окна которой выходили в сад, их ждала Коиси, переодевшаяся в черный брючный костюм.

– Не затруднит ли вас заполнить анкету?

Не успел он сесть на диван, как Коиси, устроившаяся напротив, положила на журнальный столик перед ним планшет с прикрепленным к нему листком.

– Прямо как регистрационная книга в гостинице, – улыбнулся Косака, кладя планшет себе на колени.

Адрес, имя, возраст, дата рождения. Косака без единой заминки заполнил все пункты, пока не дошел до вопроса о семье.

– Если вы не хотите отвечать, можете оставить пропуски, – тут же подала голос Коиси.

– Да я бы не сказал, что не хочу… – пробормотал Косака, словно ни к кому не обращаясь.

Дописав ответы, он передал заполненную форму Коиси и тихонько откашлялся.

– Сюдзи Косака. Что вы разыскиваете? – Открыв блокнот, женщина приготовилась записывать.

– Гёдза.

– Какие именно?

– Обычные гёдза.

– Да, тут и ухватиться особо не за что, – пробубнила Коиси.

– Простите. Но это и правда самые обыкновенные гёдза. С небольшой остринкой, хрустящие, – дернул плечами Косака.

– Не нужно извиняться. Искать – это наша работа. Где и когда вы ели эти гёдза?

– Мне тогда было немного за двадцать, значит, уже больше пятнадцати лет назад. Дело было в рёкане на горячих источниках Уцукусигахара в Нагано[92].

– В рёкане подавали гёдза?[93] – удивилась Коиси.

– Не совсем так. Давайте я объясню все с самого начала. – Косака устроился поудобнее и наклонился вперед.

– Обычно в таких местах гёдза не встретишь, – улыбнулась Коиси уголком губ.

– Я учился в университете в Осаке. Изучал туризм, чтобы продолжить семейный бизнес. На одном из семинаров я познакомился с дочерью владельца рёкана, что находился в Нагано, и мы начали встречаться.

Коиси молча строчила что-то в блокноте. Вздохнув, гость продолжил рассказ.

– С момента поступления прошло изрядно времени. Но имелась проблема – в Тоёнаке у меня была другая женщина. Подруга детства, на которой я обещал жениться.

– То есть вы вели двойную игру? – с суровым видом уточнила Коиси.

– Я вовсе не планировал этого. Но в итоге так все и получилось.

– Выходит, вы были влюблены в обеих?

– Тут все еще сложнее. С Мисако мы еще в детстве решили, что поженимся. Я бы не назвал это любовью в прямом смысле слова.

– Значит, вы любили ту девушку из Нагано?

– Получается, что так, – коротко ответил Косака.

– И что, это продолжалось все четыре года, пока вы учились в университете?

– Да. Мы каждый день встречались с Юри Инадой и состояли в близких отношениях. Два раза в год, летом и зимой, когда Юри возвращалась в Нагано, я ехал вместе с ней и останавливался в рёкане ее родителей. Несколько раз в год я также ездил в Тоёнаку и там виделся с Мисако. Мы много говорили о будущем.

– А вы ловкач! Скажу вам как женщина – это ужасно нечестно, – недовольно заметила Коиси.

– Что бы вы ни говорили, уже ничего не изменить. Я понимал, что нужно рассказать Юри о Мисако, но все никак не мог решиться. А родители Юри были уверены, что мы скоро поженимся.

Периодически вздыхая, Косака бесцветным голосом излагал события своего прошлого. Настроение Коиси постепенно портилось.

– Ну и история.

– Согласен. Но признание собственной вины мало влияло на ситуацию. Я решил просто плыть по течению.

– Малодушие – вот как это называется, – резко произнесла Коиси.

– И вот подошло время окончания университета. Закончилось последнее занятие, и в этой аудитории я наконец набрался смелости и признался во всем Юри. Рассказал, что есть женщина, на которой я обещал жениться. И тогда…

– Что произошло дальше? – Коиси придвинулась ближе.

– Она молча ушла. Уехала к родителям.

– Неудивительно. Я бы на ее месте еще пару пощечин вам отвесила.

– Юри слишком добрая.

– И вы воспользовались ее добротой. Простите, не хотела грубить. – Коиси слегка склонила голову.

– В итоге я так больше с ней и не увиделся. Она даже не приехала на выпускной. Я чувствовал,