— Я тебе и бабушке уже рассказывала его суть…

— Нет! — прервала она меня. — Не сам обряд, как ты найдешь… подходящего демона?

— Сейчас мы спустимся с тобой вниз, я выберу самого, на мой взгляд, спокойного и достойного, передам ему записку о том, что хочу уединения. Если демон клюнет, свершу с ним ритуал, нет, буду искать следующего, — просто ответила я, мысленно содрогаясь от своих равнодушных слов.

Бр-р.

Чувствовала себя очень мерзко и горько. Но другого выбора у меня не было. Я должна была совершить ритуал.

— Ты так спокойно об этом говоришь…

— Не надо усложнять, Эри, — вздохнула я и подняла на нее решительный взгляд. — От этого ничего не изменится. Пойдем, я готова.

Накинув поверх платья плащ, под бурчание сестры вышла из комнаты.

Вивьесин эс Дрегомор.

Как и говорил Шейн, прошло всего не больше сорока минут, а веселье было закончено. Только несколько столиков было занято мужчинами и два столика ― женщинами.

Выбрав столик у стены, возле бара, мы присели за него и огляделись. С этого места хорошо просматривался зал, и я могла, не привлекая лишнего внимания, найти подходящую «жертву».

Прям смешно, если бы не было так грустно.

К нам почти сразу подошла милая женщина-подавальщица и спросила, что бы мы хотели заказать. Недолго думая, выбрала салат с овощами и бокал красного вина, чтобы хоть немного снять скопившееся напряжение.

Демонесса-подавальщица записала мой заказ и вопросительно посмотрела на рыжую. Эриэн пробежалась глазами по листу с горячими блюдами и выбрала мясо средней прожарки и сок. Записав заказ, демонесса-подавальщица коротко улыбнулась нам, поклонилась и отошла к господину за соседним столом. Невольно проследила за ней взглядом и замерла, по телу пронеслась волна мурашек.

Демон был укутан полностью в черный плащ, его лицо скрывал глубокий капюшон. Он не смотрел на меня. Он вообще, собственно, ни на кого не смотрел. Даже на саму подавальщицу, которая старалась мило улыбаться таинственному господину, но я замечала, как ей неловко.

Да она боялась его. Я это чувствовала на каком-то интуитивном уровне, в этом демоне так и сквозила подавляющая сила власти и мощи. Такое я уже ощущала один раз.

С магистром Стартеном. В магистре так же сквозила подавляющая аура, но не такой мощи.

Кто этот демон?

«Не твоего ума дело, Ви», — одернула себя. — «Или хочешь заинтересовать этого властного господина?» — ехидно шепнул внутренний голос.

«Ну, нет», — передернула плечами от такой перспективы. — «Такого знакомства мне точно не нужно. А тем более, его заинтересованность во мне».

Перевела взгляд в зал. Не хотелось, чтобы этот властный демон заметил, что я пялюсь на него. В зале не происходило ничего интересного. И что больше обидно, мне никто не приглянулся.

Расстроившись, завела ничего не значащий разговор с Эри об академии и экзаменах. Но, к моему сожалению, она не знала, как будет проходить поступление, за исключением того, что будет испытание камнем Выбора. Но это и так была стандартная процедура.

Нам принесли наш заказ, и я только собиралась отпить глоток вина, как почувствовала на себе заинтересованный, скользящий по телу взгляд.

Подняла глаза на зал и заметила у дальней противоположной стены за столиком молодого демона с короткими серебристыми волосами и искрами интереса в голубых глазах.

Симпатичный демон.

Он мне подмигнул и махнул приглашающе рукой, якобы прося подойти. Подумав, что это мой шанс, тихо сказала Эри, что отойду, сделала маленький глоток вина, и ни капли не раздумывая, направилась прямо к нему, на ходу нащупав в кармане предварительно написанную записку. Она была на месте и придавала мне уверенности в своих действиях.

— Привет, красавица! — мурлыкнул серебристоволосый демон. — Что делаешь здесь, в таком злачном месте?

— Приехала поступать в академию с сестрой, — присаживаясь за столик, мило улыбаясь, проговорила я. Душа в себе лишние сомнения и гордость.

— Как интересно. На какой факультет?

— Ты тоже собираешься поступать? — вопросом на вопрос ответила я в надежде, что это окажется не так. Не хотелось бы после того, что я сделаю, видеть этого серебристоволосого там. В АДС.

— О, нет! — рассмеялся он, и я расслабилась, шире улыбнувшись.

— Брат поступает, а я учусь в Боевой академии, — с гордостью сказал он. Невольно давая мне еще большую надежду, ведь, чтобы поступить в боевую академию, нужен был большой потенциал магической силы.

Наш разговор полился плавно и интересно. Ридик, как звали этого демона, рассказывал много интересных историй из жизни академии, чего не надо делать и как лучше сдавать экзамены.

Заслушавшись, чуть не проворонила момент, когда он встал и хотел откланяться. Я встала за ним и протянула ему руку в ответ, вкладывая записку в его ладонь.

Многозначительно ему улыбнулась, затаила дыхание, когда он ее раскрыл и прочитал строки. Подняв на меня удивленные с искрами предвкушения глаза, усмехнулся и шепнул:

— Комната двести одиннадцать в двенадцать ночи, детка. Я буду тебя ждать, если не передумаешь…

Ошалело от счастья помотала головой, мол, не передумаю, смотрела ему в спину, когда он уходил. Тихо пискнув, кинулась к сестре поделиться своей радостью, но не заметила демона, который будто вырос на моем пути, и ударилась ему в грудь. Он придержал меня за плечи, а я, охнув от резкой боли в руке, подняла глаза и сглотнула…

На меня не мигая смотрели черные глаза, в которых плескалась сама Тьма. Побледнев, тихо пропищала извинения за свою неуклюжесть, вывернулась из стальной хватки, постаралась идти не спеша дальше и на этот раз внимательно смотреть по сторонам. Во избежание, так сказать. Дошла до столика, где сидела сестра, и навалилась на него.

— Как все прошло? — аккуратно спросила Эри. Подметив мою бледность, тихо воскликнула: — Что-то не так? Тот серебристоволосый что-то тебе сделал? Что-то не так сказал? — закидала меня вопросами взволнованная сестра.

— Хо-о-ор-рошо. Все хорошо. Не переживай, — все еще находясь под впечатлением от демона, с которым только что столкнулась, пролепетала я.

Невольно заглянула через плечо туда, где всего минуту назад стоял тот странный, окутанный аурой властности господин. Именно с ним я и столкнулась.

«Кошмар», — вздрогнула я. И почему вечно влипаю в скверные ситуации? Угу. Кто бы мне сказал.

Властного демона на том месте уже не было. Мельком скользнула взглядом по залу и поняла: демон ушел. Облегченно вздохнув, пересказала весь разговор с Ридиком. Сестра только покачала головой, сказала, что устала и пошла в свою комнату, а я, допив бокал вина, поплелась за ней. Нужно было подготовиться к ночи.