— Надо будет найти работу, — вслух пробормотала я под удивленные взгляды Эри и Ариды.

Так. Осталось сменить личину. Встала перед зеркалом и, мысленно перебирая образы, пыталась подобрать то, что будет мне нравиться самой. Но образ все никак не хотел складываться.

Вот же! Психанув, со злости сделала себе фиолетовые пряди на черных волосах и ахнула.

Выглядело очень красиво и необычно. С глазами решила не мудрить, сделала такие же, как и у Эри — зеленые. Рост оставила тот, что и был, изменила только немного форму груди, сделав ее более высокой и круглой. Мне понравилось то, что я видела.

Но на иллюзию ушло много сил, хотя раньше мне не доставляло беспокойства. Может, потому, что пользовалась всего несколько раз?

Легла на постель и прикрыла глаза, окунаясь в легкую дремоту. Краем уха слышала, как из моей комнаты тихо вышли демонессы, плотно прикрыв за собой дверь. Надо было отдохнуть и восстановить силы. Кто знает, когда я еще смогу хоть немного поспать.

Всю дорогу придется быть настороже.

***

Меня разбудила Эри. Она молчаливо указала на вещи, затем так же молча ― на дверь и вышла из комнаты, а я, моргнув, порадовалась, что кошмары мне не снились, к-хм, вообще ничего не снилось.

Подскочив с кровати, быстро нацепила приготовленную в путь одежду и сверху ― темный плащ с глубоким капюшоном, забрала свои пожитки, обвела опустевшую спальню взглядом и, чуть грустно улыбнувшись, спустилась на первый этаж, где меня уже ждали Арида и хмурая Эриэн с вещами.

Обнявшись с бабушкой, договорились, что будем писать. Вышли из дома, я обернулась и помахала рукой.

За воротами нас ждала крытая повозка, а рядом с ней молодой высокий демон с короткими темно-каштановыми, почти черными волосами и теплыми карими глазами. Он поклонился нам, радостно улыбнувшись, произнес:

— Добрый вечер! Мое имя Дерек э Краймер. Я буду сопровождать вас, графини эс Дрегомор.

— Дерек. Можно мне вас так называть? — невинно хлопнув ресничками, спросила Эриэн.

Он удивленно на нее посмотрел, но кивнул, с интересом глянул на рыжую, ожидая ее дальнейших слов. Но он явно никак не ожидал услышать это:

— Так вот, Дерек, давай просто будем общаться как друзья, без лишних реверансов. Согласен? — она заговорщицки подмигнула ошарашенному демону, но, плюс ему в копилку, Дерек быстро взял себя в руки, широко улыбнулся и кивнул:

— Как скажешь, Эриэн.

Молодой демон перевел взгляд на меня и вопросительно поднял брови. Улыбнувшись ему, протянула руку:

— Вивьесин, — охрипшим от легкого волнения голосом представилась я. — Но можешь звать меня Ви.

— Приятно познакомиться, Ви, — тепло улыбнулся Дерек.

Затем он помог нам забраться в повозку, сам сел на козлы и повозка тронулась…

Некоторое время мы ехали в молчании. Но как только покинули наш город и выехали в полупустынную местность, мне стало как-то не по себе. Эри уснула, а я, отодвинув кусочек плотной ткани, осмотрелась и сразу заметила лес, что находился за полем, на котором не было абсолютно ничего, кроме сухой травы.

Он был похож на тот лес, в котором я оказалась, когда попала сюда. Вспомнился рассказ Ариды о том, что в лесу обитают ужасные твари, не знаю, говорила она про определенный, или у них все леса такие. Невольно вспомнила оборотней, что встретились мне, жуть…

На какую-то секунду мне показалось, что там, вдалеке, мелькнуло что-то белое, но я сразу отогнала эти мысли, скинув все на свое воображение. Но, тем не менее, где-то внутри звенел тревожный звоночек…

— Переживаешь по поводу поступления? — осторожно спросил Дерек, нарушая тишину.

— Есть немного, — призналась я, отмечая то, насколько рада, что он заговорил и хоть на время, но отвлекусь. — На какой факультет планируешь поступать?

— Хотелось бы на боевой, — замялся демон. — Но как решит камень Выбора, а ты?

— Менталистика… Как и Эри, — добавила я, сразу отвечая на следующий вопрос. — Но тоже, как решит ва…к-хм, камень Выбора, конечно.

Мысленно дала себе подзатыльник. Чуть не сказала ваш камень. В этом не было ничего такого, но любая мелочь могла иметь вес и обернуться для меня и моей семьи катастрофой.

— Я так и подумал, что вы захотите попасть на один факультет, — тепло улыбнулся он. — Но сильно не расстраивайся, если получится пройти на разные.

Не смогла не улыбнуться в ответ, задумавшись. А действительно, как-то и я об этом не подумала. Для меня было главным попасть в эту академию, кто же знал, что все так обернется, и я обрету кровных родственников. В любом случае не вижу ничего страшного, если мы поступим на разные факультеты.

Из разговора с ним поняла, что Дерек ― приятный и общительный демон. И в принципе может стать хорошим другом. Также Дерек поделился, что планирует после окончания академии остаться в ней и попробовать стать преподавателем.

— …Но лучше магистром, — мечтательно зажмурился он.

— У тебя получится, — поддержала его с легкой улыбкой.

И он, улыбнувшись в ответ, негромко сказал:

— Спасибо, что веришь в меня, Вивьеисн. Это много для меня значит.

Кивнула и задумчиво посмотрела в окно. Да, Дерек может стать хорошим другом.

Надежным.

***

Утром мы остановились в Стонке. Дерек отправился поить лошадей, так их называли в этом мире, а мы с Эри зашли в таверну, перекусить и отдохнуть от нескончаемых кочек в дороге.

Вскоре к нам присоединился сам Дерек. Втроем позавтракав, отправились на прогулку. Только вот мне было совсем не до достопримечательностей, я нервно оглядывалась, готовая в любой момент бежать, если наткнемся на высшего.

Кажется, что чувствовать себя в безопасности буду только в академии. Наверное. В общем, я на это очень надеялась.

— Если выедем сейчас, то, возможно, к вечеру будем в Вирбурге, — запрягая лошадей, сказал Дерек.

Мы с Эри переглянулись и одновременно кивнули. Добраться до пункта назначения до того как стемнеет было самой лучшей идеей. Возможно, даже сегодня у меня будет возможность провести обряд.

Вивьесин эс Дрегомор.

В таверну «У Аида» мы прибыли вечером, уставшие и сильно измотанные. Очень хотелось помыться и лечь спать, но экзамены уже начнутся послезавтра, и мне нужно чем скорее, тем лучше выбрать демона для обряда. Желательно какого-нибудь милого и не слишком сильного. Боязнь не справиться жгла нервы.

Дерек помог нам выйти из повозки и подхватил наши вещи, первым зашел в таверну. Переглянувшись с Эри, устало друг другу улыбнулись, пошли гуськом за ним. Было уже темно и, кроме самой ресторации, вокруг ничего не видно, а мне так хотелось хоть одним глазком взглянуть на академию. Ведь она должна была быть где-то рядом, по крайней мере, я думала, что с этого места ее будет видно.