Таверна встретила нас шумом и гамом. Остановившись в дверях, мы расширенными от легкого шока глазами наблюдали, как пьяные и веселые демоны и демоницы задорно кружились в хороводах танца под незамысловатые мотивчики, раздававшиеся из новенького, явно не так давно установленного магического квадратного аппарата.

Ресторация или, как принято называть на Дамена подобные увеселительные заведения, таверна была сделана в стиле «под старину».

Деревянные стены с красочными гобеленами, изображающими морские пейзажи. Темного дерева массивные столы и стулья, возле которых бегали полненькие демоницы, шустро, для своего веса, принимающие заказы посетителей.

Небольшая сцена рядом с баром, за которым хозяйничал высокий широкоплечий демон с красными, по плечо, распущенными волосами, в которых виднелась седая прядка. Было видно по его расслабленной позе ― он и был хозяином заведения. Подтолкнув в сторону прилавка растерянную Эриэн, оглянулась. Дерека нигде не было видно.

Странно, куда он ушел?

Красноволосый демон, не замечая нас, полировал граненые бокалы. По отрешенному лицу красноволосого было видно, что он просто о чем-то задумался. Прокашлявшись, обратилась к нему:

— Простите, господин… — мужчина оторвался от своих бокалов и перевел на нас задумчивый взгляд разноцветных глаз.

Моргнула, думая, что мне показалась. Но нет. Его глаза действительно были разноцветные. Один каре-синий, а другой зелено-оранжевый. Таких завораживающих глаз я никогда и нигде до этого момента не видела, а еще поняла, насколько сильно ошиблась с его возрастом.

Я думала, ему столько же лет, сколько и Ариде, ошиблась. Этому демону было не больше тридцати. Но это на вид. Молодой и красивый, необычный мужчина. Заметив мой изумленно-восхищенный взгляд, он растянул свои пухлые губы в соблазнительной улыбке и бархатным мелодичным голосом произнес:

— Вы что-то хотели, леди? Комнату или, может быть, бутылочку расслабляющего вина?

От его голоса по телу прошла нервная дрожь. Смутившись своей реакции, почувствовала, что мои щеки потеплели. Тряхнув головой, как можно спокойней произнесла:

— Меня зовут Вивьесин эс Дрегомор. А это… — тронула за плечо ошалевшую от мужской красоты этого индивида сестру, приводя ее в чувство. Эриэн вздрогнула и, смутившись, покраснела.

Она несколько раз моргнула и уже осознанней посмотрела на демона, кивнув ему.

— Моя сестра, Эриэн эс Дрегомор. Наша бабушка отправила нас двоих поступать в АДС. В этой таверне работает ее друг, который мог бы нам помочь и приютить… Э-э-э, на время экзаменов. Вы можете знать, кто бы это мог быть?

Я с надеждой посмотрела в разноцветные глаза все еще задумчивого демона, который, слушая меня, под конец моей речи нахмурился и, постучав длинным пальцем по пухлым губам, произнес:

— Да. Припоминаю, приходило письмо от Ариды. Мое имя Шейн э Андервэйн, я хозяин этой таверны. И, предвидя ваши вопросы, отвечу на них заранее, — он хитро прищурился. — Да, именно я тот самый друг вашей бабушки, леди Ариды эс Дрегомор. Нет, у нас не всегда так громко и шумно. Через час, максимум два, здесь почти никого не будет.

Богиня! Это, получается, у меня меньше двух часов, чтобы найти подходящего демона! А может… Может, попросить Шейна? Он очень красивый и, видно, добрый, вдруг согласится?

Оценивающим взглядом прошлась по Андервэйну, но он, перехватив мой хищный взгляд, растянул губы в ехидной усмешке. Покраснев, отмела эту идею. Нет, лучше всего оставить ее на крайний случай. Уж очень сильно смущал меня этот Шейн.

— Нет, я не женат. И пару себе не ищу… — вздрогнув от такого ответа, мысленно дала себе затрещину. Раскатала губу, ага. Стало капельку обидно. Но только капельку.

— …и да, можно спуститься в зал и поужинать. После того как приведете себя в порядок и отдохнете, конечно, — он достал из-под прилавка две прямоугольные деревянные карточки и передал нам. — Вот ваши карты от комнат, их зарезервировали для вас, две.

— Номера ваших комнат написаны на самих картах, ваш друг Дерек уже отнес туда ваши вещи. Так что не стоит беспокоиться о них.

— А сам Дерек где? — робко спросила у демона, пока он еще разговаривал с нами.

За нашими спинами уже образовывалась недовольная очередь.

— Он ушел к себе. Его комната на третьем этаже. Приятного отдыха, леди.

Он склонил голову в легком поклоне и потерял к нам всякий интерес. А я сцапала за руку сестру, потащила ее по лестнице с левой стороны бара.

Поднявшись по лестнице, мы попали в широкий коридор. Наши комнаты нашлись в конце этого самого коридора и располагались друг напротив друга. Договорившись с сестрой, что она ко мне зайдет через сорок минут, я зашла в свои покои, захлопнула дверь и огляделась. Как и говорил Шейн, мои вещи стояли возле двери.

Обстановка комнаты была в таком же стиле, как и все заведение. Деревянные стены с гобеленами, большая деревянная кровать с балдахином. Небольшой шкаф и деревянная дверь, ведущая, судя по всему, в купальню. Подошла к двери и открыла ее. Как и думала, за ней располагалась купальня с маленьким круглым бассейном вместо ванны.

Пискнув от счастья, скинула сумку, захватила из шкафа мягкое сиреневое полотенце и кинулась в купальню, на ходу снимая надоевшую грязную одежду.

С блаженством окунулась в теплую воду с ароматом роз и прикрыла глаза. Долго валяться и нежиться в воде себе не позволила, помыла голову и тело, завернулась в полотенце и вышла. От прохлады комнаты тело моментально покрылось мурашками. Насухо вытерла тело и волосы, достала одежду из пространственной сумки и развесила в шкафу.

Решила надеть черное платье до колен, а свои так понравившиеся черные с фиолетовым волосы высушила полотенцем и заплела в красивую косу. Только заплела волосы, как в дверь постучали. Открыла ее, на пороге стояла взволнованная Эри.

Протиснувшись мимо меня, она воскликнула:

— Стучалась к Дереку, но он не открывает! Может, с ним что-то произошло?!

— Успокойся, он, наверно, просто устал или уже спустился в зал. Присядь. Сейчас оденусь, и мы тоже спустимся. Сегодня будет тяжелая ночь.

Она только присела и от моих слов вскочила обратно, затравленно посмотрев на меня, выпалила:

— Может, ты не будешь этого делать, Ви? Я волнуюсь за тебя, вдруг, — она сглотнула и понизила голос до шёпота: — вдруг что-то пойдет не так…

— Другого пути все равно нет. Все же придется мне стать женщиной, — нервно пошутила я, пытаясь успокоить и себя и ее.

— А почему Шейн назвал нас леди? — перевела тему в другое русло.

— Так называют аристократических женщин нашего мира, — шмыгнула она носом.

— А-а-а, — глубокомысленно произнесла я, надевая платье.

— Как это будет происходить? — подрагивающим голосом спросила сестра. — Ну, обряд.