– Я как раз собиралась уходить. Тамир, если вам что-то понадобится, связывайтесь сразу со мной. И еще мне нужно с тобой обсудить свадебные приготовления.

– Обшуди пофалуйфта с Фолей, – проговорил он с набитым хлебом ртом.

– С Полей тоже обсужу, но не надейся, что удастся увильнуть. Это и твоя свадьба тоже.

– Это вафа сфадьба, – недовольно пробурчал в ответ.

Но от лекции леди Ортес Тамира спас экран, вспыхнувший прямо посередине разговора. Я и не знала, что огромная панель-камин, за которой горело пламя (настоящее ли – вот в чем вопрос), могла служить и как большой компьютер, на который выводилось изображение.

В данном случае Фортема. За спиной мужчины виднелся привычный вид из окна его кабинета.

– Ну что, дети, разгромили вражеский замок или мне позвонить попозже?

– Я вас оставлю, – леди Ортес поднялась. – Уже время обеда.

Она повернулась к экрану и с какой-то слишком уж доброй улыбкой кивнула:

– Аднар.

– Лана, – тоже улыбаясь, склонил голову Фортем.

Я подозрительно прищурилась.

– Мне надо начать задавать вопросы?

– Только не мне. Я наслаждаюсь заслуженным отдыхом. Мучай вон, будущих родственничков.

Правда, будущая родственница поспешила смыться, оставив меня гадать, какие вопросы появились в голове леди Ортес после того, как в моем голосе прозвучала совсем не прикрытая ревность.

– А тебя император не наругает за несанкционированный сеанс связи? – надувшись, спросила я.

– Император хочет сделать то же самое, но боится быть посланным.

– Тебе-то не привыкать, – подал голос Тамир.

– А я надеялся, вы станете послушнее, встретившись с нашим другом Орвальдом. Неправда ли, ваше высочество, исключительно приятный мужчина?

– Неправда, – буркнуло высочество в моем лице. – Ты что-то конкретное хотел или так, поглумиться над чужими неприятностями?

– Убедиться, что вы долетели и не наделали детей раньше времени, – рассмеялся Фортем.

А я совсем не по-принцессовски запустила в экран подушку, которую схватила с кресла. Жаль, подушка оказалась не межзвездной и не дала рептилоиду в лоб.

– Я по тебе, признаться, даже скучаю.

– Спасибо. – Я против воли и несмотря на досаду расплылась в улыбке.

А этот нахал уточнил:

– Вообще-то я Тамиру.

– Что?!

– Что?! – передразнил меня Фортем. – Пожалуй, буду звонить тебе раз в день во время обеда, чтобы не так скучно было ковыряться в тарелке. Ладно, и где мое приглашение на свадьбу века? На две персоны, пожалуйста.

– На две?!

От шока (это с кем это он на свадьбу собрался?) и возмущения (да он же специально меня злит!) я даже дар речи потеряла. И предпочла молча и мрачно жевать, поглядывая в сторону шипастого гада. Вот как он умудрялся личную драму превратить в общественный цирк?

С этого момента я решила не обращать внимания на наглую ехидную морду на экране. Пусть общается с Тамиром, тем более что они затеяли какой-то дурацкий спор, в котором я понимала слова «звезды», «критическая масса», «сверхсветовой прыжок» и «неуч».

Примерно на десятой минуте обеда экран эмирта вдруг вспыхнул очередным сообщением:

«Оближи ложку еще раз».

У меня почти по-настоящему из-под крышечки пошел пар. Я встала из-за стола и под взглядами мужчин прошла к экрану. А потом отключила его, лишив рептилоида удовольствия надо мной издеваться.

– Все. Конец связи. У меня обед, – объявила немного ошалевшему Тамиру.

– Так бы и сказала, что физику не любишь, – пробурчал он.

Некоторое время мы обедали молча, но Тамир не из тех, кто долго обижается, и совсем скоро меня начали пытать развлечениями. Вернее, выбором этих самых развлечений.

– Хочу гулять, – честно призналась я. – Поваляться в снегу и посмотреть город.

– Я думаю, сегодня за нами следят особенно пристально, а вот через пару дней смотаемся в город без докладов вышестоящему руководству.

– Тогда кино, – решила я.

Мирна согласно кивнула. Теперь, когда леди Ортес ушла, подруга без проблем села с нами обедать. Местная традиция приносить большое блюдо, чтобы каждый накладывал себе нужное количество, мне понравилась. Да и кухня, хоть и отличалась от привычной, порадовала разнообразием. Денеб по первому впечатлению оказался небедной и довольно интересной системой. Правда, отчего-то меня преследовало ощущение, что все сюрпризы впереди.

После обеда, когда роботы убрали посуду и остатки еды, мы устроились в гостиной, потягивая странный горячий и чуть сладковатый напиток. Наверное, я назвала бы его похожим на кофе, но все же не часто встретишь кофе белого цвета с красными крупинками, добавляющими вкусу остроты.

Я не могла спокойно ждать, пока Мирна настроит нам какой-нибудь фильм, и все-таки не удержалась и спросила:

– М-м-м… Тамир, ты извини за нетактичный вопрос. Но между твоей мамой и Фортемом… ничего не было? Ну так… совершенно случайно.

Я ожидала, что Тамир разозлится, но он только рассмеялся:

– Подозреваю, их роднит нестерпимое и страстное желание… повоспитывать меня.

– Или выпороть. – Мирна вернулась на диван. – Все, я настроила вам пару интересных сюжетов. Без убийств, без порнухи и без физики. Позитивное искусство, в общем. Для поднятия боевого духа.

Комната преобразилась, стала местом действия в буквальном смысле: теперь нас окружали горы и деревья, а там, где парой минут ранее стояло кресло, теперь на мягкой траве, у потухшего костра спала рыжеволосая девушка. Правда, сюжет не слишком занимал мои мысли. Какое уж тут кино, когда жизнь сама сплошная комедия.

«Ты что, всерьез думаешь, что я прилетел на Денеб, оприходовал местную королеву, а потом спер ее сына?»

Пришлось почти погасить яркость эмирта, чтобы не мешать Тамиру с Мирной, которые всерьез увлеклись фильмом. Но отвечать все равно не стала. В конце концов, я снова переехала, провела несколько суток почти в одиночестве на корабле, а недавно вообще перенесла смертельную инфекцию. Имею право покапризничать.

«Я так понимаю, на свадьбу мне соваться не стоит. Кстати, если тебе интересно, второе приглашение для Таяны. Очень просится, прямо веревки из Люка вьет».

«Ничего. Галактика квадратная, за углом встретимся».

«Надо будет плотнее заняться твоим образованием».

Экран погас и мое настроение вместе с ним. Я не воспринимала всерьез собственную ревность, скорее она даже забавляла. Глупо было верить, что вокруг меня собрались исключительно святые мужчины. Было у Фортема что-то с матерью Тамира или нет, уже неважно. Главное, что со мной не будет, и с этим придется смириться.