Я покосилась на Тамира, который, казалось, целиком и полностью погрузился в сюжет. Мы знали его как веселого парня, способного на безрассудные поступки, но каким он был на самом деле? Какие девушки ему нравились? С кем он встречался? Чего вообще ждал от семейной жизни?

Погрузившись в собственные размышления, я совсем перестала следить за происходящим в фильме. А потом вдруг стемнело. Такого раннего наступления ночи я никак не ожидала. На Канопусе еще часа три-четыре было бы светло. Север, что поделаешь, да и кто вообще сказал, что продолжительность дня здесь такая же?

Но как бы то ни было, я даже не дождалась ужина. Долгая дорога, ранний подъем, холодный прием и насыщенный знакомствами день сделали свое дело. В темноте я задремала, изредка выныривая из дремоты, когда раздавались звуки каких-то взрывов и вскриков.

Потом, когда в комнате воцарилась тишина, я поняла, что засыпаю все крепче и крепче. Надо было подняться и дойти до постели, но так не хотелось вставать с мягкого и уютного дивана. И я решила не вставать, потому что у всякой принцессы должны быть капризы.

– По-о-ольк! Ну По-о-ольк!

Пришлось открыть глаза, иначе он бы не унялся. И хотя я ожидала увидеть Тамира где-то рядом, никак не думала, что «рядом» – это на постели.

– Ты что тут делаешь? – хриплым спросонья голосом спросила я. – Ты тут спал?

– Нет, – честно ответил парень, – только что пришел. Но я есть хочу. А накрыли нам на балконе.

– На каком балконе, холод собачий!

– На теплом балконе! Полька, ну вставай уже, я без тебя завтракать не пойду, а с тобой с голоду помрешь прежде, чем до тарелки доберешься. Любите вы поспать.

– Я вообще на диване засыпала.

– Ну я тебя перенес.

– А чего платье оставил?

– Жить хотел.

– Это правильно. – Я усмехнулась. – Ладно, дай мне пару минут.

Пара минут превратилась в десять, потом в двадцать, потом Тамир натурально взвыл. И выл ровно до тех пор, пока мы не вышли.

– Ау-у-у… о, наконец-то! Что вы там делали?! Что можно делать так долго?! Я думал, ты сбежала.

Под голодные причитания Тамира мы поднялись на чудный балкон, с которого открывался вид на город. Я снова заинтересовалась их трамвайчиками, хотя наверняка эти наполовину летающие штуки назывались иначе. Но каким же интересным выглядел город со стороны!

– А что, никто больше не придет? – спросила я, когда стол накрыли на двоих.

– Мама принимает у себя посла Андромеды… а, кстати, как будет посол женского рода? Послица?

– Послиха, – Мирна закатила глаза и стащила из тарелки друга кусок хлеба.

Тамир, не обращая внимания, продолжил:

– А папа с Грессеном совещаются. Обсуждают информацию, полученную от меня вчера.

– Какую информацию?

Против собственной воли я напряглась. Тамир жил на Канопусе долго. Крутился возле Люка, общался с Фортемом. Наверняка они были осторожны, но… что мог Тамир рассказать отцу?

– Да все спрашивали у меня, как далеко вы продвинулись в разработке закона о редактировании генома, что там происходит интересного в развитии искусственного интеллекта. Живо интересовались какая у вас система защиты.

– Какая-какая… кукурузник и сторож с биноклем.

– Чего?

– Да, говорю, странные у них вопросы.

– Ага, я им сказал, что вы научились редактировать ДНК и выращивать новые конечности в неожиданных местах. Так что у императора теперь три жены, по каждой на…

– Тамир! Я же ем! – возмутилась Мирна, а до меня только тогда дошло, что он издевался.

– Полька, ты с утра тормозишь. Не знаю я, чего они обсуждают. Меня пока в свои игры не берут, хотя вчера все утро грозились. Правда, в их глазах это было скорее поощрение, но как по мне – настоящая угроза.

Он потянулся за графином с соком и рукавом задел соусник, который только рад был покатиться по столу и пролить ярко-красную жидкость мне на подол.

– Ой…

– Вот тебе и ой, – вздохнула я. – Есть здесь рядом уборная?

– Да, соседнее помещение. – Тамир виновато потупился. – Я тебя провожу, идем.

Но я покачала головой:

– Вот еще мы по туалетам парами не ходили. Сиди и ешь. Если не вернусь через пять минут, беги и прячься – платье безвозвратно испорчено, а оно мне нравится.

– Да тут есть роботы! – кричал мне вслед Тамир. – Полька!

Но я все равно хотела еще раз умыться. Не стоило засыпать на диване и всю ночь валяться в неудобном платье, настроение с утра в продолжение вечера упало ниже плинтуса. И сонливость никуда не хотела исчезать. Организм собрался и спокойно отреагировал на перелет, затем достойно продержался во время знакомства с императорской четой, а теперь вот решил, что с нас хватит и мы устали.

В огромном зеркале отражалась я и в то же время совсем не я. В этой девушке в длинном платье, перепачканном соусом, было мало от той Паулины, что впервые ступила на землю системы Канопуса. А прошло ведь совсем немного времени, и года не прожила я в новом мире.

Страшно представить, что будет дальше.

Едва я поднесла руку к сенсору в стене, в уборную тут же примчались два шустрых робота. Через минуту от пятна не осталось и следа. Интересно, а на Канопусе такие были? На моей памяти Мирна уносила вещи куда-то стирать, наверняка это делали какие-то машины, но вот так вживую я их никогда не видела. Две цивилизации хоть и являлись кусочками огромного галактического пазла, все же сильно друг от друга отличались.

Я вышла из уборной и направилась по коридору обратно к балкону, когда заметила быстрое движение в конце коридора. Худенькая темнокожая служанка, завидев меня, ойкнула и уронила тяжеленный поднос. Какие-то незнакомые фрукты покатились по полу.

Настоящая принцесса пожала бы плечами и прошла мимо, но я частенько забывала о том, как должна себя вести, а потому поспешила на помощь прежде, чем задумалась, зачем это делаю. Останавливаться на полпути было бы еще глупее, так что я быстро начала складывать обратно на поднос темно-фиолетовые овальные и пупырчатые плоды.

Служанка не то перепугалась, не то удивилась, быстро пробормотала какую-то дежурную благодарность и юркнула в одну из дверей в коридоре. Она проделала это так стремительно, что я несколько секунд хлопала глазами. Казалось, вот она, стоит перед тобой, и уже нет.

Двери за ней почему-то не закрылись. Ведомая нестерпимым любопытством, я осторожно заглянула в помещение. Просто чтобы убедиться, что девушка в порядке. Ничего ведь криминального. Правда?