— Глэрд…

— Позже! Все позже! Если выживем!

Выскочили последними во двор крепости. А за нами начало обваливаться главное крепостное сооружение. Рванула вверх и в стороны пыль смешивалась с каплями, превращаясь в грязь.

— Ко мне! Все ко мне! Считаю до трех! Потом… Раз… — рявкнул Лоуэл.

На «три» вновь над теми, кто оказался мудрым, развернулся купол. И я понял зачем дублировать уже отданные команды. Не все последовали прямым приказам. Некоторые оказались умнее, это четверка эльфов, которая рассыпалась по стенам, стараясь занять наиболее выгодные позиции для стрельбы из луков и двое отмороженных гномов. Эти опустили забрала шлемов и выскочили вперед шагов на двадцать перед нашей группой. Встали эпично, встречая первыми ящера, заходящего для атаки.

Прицелились, из кажущихся непомерно длинными, карамультуков в голову гаду. И вдавили на спусковые крючки, когда тот начинал открывать пасть. Вот чем плохо такое оружие — только через долгую-долгую секунду, если не полторы, из стволов рванули снопы фиолетово-багряного пламени, звуки выстрелов отсек купол.

Мне даже на долю секунды подумалось: бородатые идиоты знали, что делали, и сейчас сраженный костяной монстр рухнет с небес, проедет на пузе несколько десятков метров, вскрывая брусчатку и остановится, чуть-чуть не достигнув вытянутой мордой до окованных сапог. Картина фантастическая, учитывая, что высота башки ящера приблизительно равнялась росту гнома.

Не знаю, на что рассчитывали герои, но эффект один — через половину секунды они превратились в серый пепел от рванувшего к нам черного пламени. Что можно сказать? Как Винсент — олигофрены. Или… или глэрд использовал некое заклинание, которое им уж совсем мозги переклинило.

В этот раз продолжительность атаки была гораздо меньше. Тварь прошла на бреющем. Однако за время боевого захода ящер успел еще и выпустить два черных сгустка в обстреливающих его эльфов, аннигилируя обоих. Само заклинание — дрянь еще та. Он ее мог выпускать из любой части тела. Уж мне ли об этом не знать? А третьего остроухого дракон вынес вместе с крепостным зубом взмахом хвоста, когда начал набирать высоту.

Энергии в алтаре под потолок, ее влил два раза в булаву, копье не стал поднимать, мертвой твари и так оставалось немного, а разрушений и трупов вокруг мало.

Самое важное, чтобы не пострадала пристройка слева от основного здания, в подвале которой сейчас отдыхали гном, обычный эльф и человек-маг, раздетые до исподнего и закованные в антимагические кандалы, в помощь обычным веревкам. Да, я ее выбрал осознанно, это наименее перспективный объект, как для защиты, так и для атаки, но здесь могла сыграть и роковая случайность.

Едва дракон взмыл вверх, как над нами пропала защита.

— Рассыпались все! — рыкнул лэрг. А хороший голос, командирский, — И ждем! Раньше времени не стреляем. Как он вновь приготовиться палить, я его ссажу! Вот тогда бьем все! Чем можете, тем и бейте! Все скопом!

— Куда бить?

— Куда достанете! Он весь из Тьмы! — из этой реплики я понял, что источника средоточия ни глэрд, ни другие маги не видели. Не соврал Оринус про особое зрение и его ценность.

Очередной боевой заход авиации. Да, дракону приходилось тяжко. Его не-жизнь держалась на последних волосках. Отчего-то мне показалось, что он это чувствовал. И сейчас должен был сделать все возможное и невозможное, чтобы добраться до убийцы хозяина. Я же держался за спиной глэрда. Собственно, следовал его приказу. Да, и чем мог помочь молодой ученик, еще и одетый только в исподнее?

Вот ящер на бреющим открыл пасть, в прицеле мы…

И в этот миг от стоящего спокойно, будто скала в шторм, Лоуэла рванули искажения. Самого заклинания в магическом зрении я не увидел, зато эффект превзошел все ожидания.

Будто кто-то сверху между лопаток приложил дракона кувалдой с такой силой, что крылья вверх сложились и друг о друга хлопнули мощно. А сама многотонная туша рухнула вертикально вниз. Земля ударила по пяткам. Нормальный импульс по поверхности прошел, как будто рядом долбанул из главного орудия тяжелый глайдер прорыва. В разные стороны полетел мокрый камень. Я еще успел отметить, что под себя туша подмяла минимум трех защитников форта. Опять безбашенных гномов. Вот где отвага множилась на безумие, ведь они в брюхо стреляли.

Однако не успели развеяться клубы дыма, как из них в мощном таранном прыжке выскочила тварь, нацеленная на нас с глэрдом. Мы смогли уйти в сторону. Ящер попутно хвостом смел каменную конюшню, с которой успел выстрелить эльф. Досталось и ему. Только кровавые брызги с ошметками в разные стороны полетели, а внутри здания жалобно ржали лошади.

Почти слитный залп десятка ружей заглушил отчаянные, гортанные крики и яростную отборную матерщину. «Слышащий горы» попытался поймать ящера чем-то типа каменной руки великанских размеров, которая схватила за лапу костяного монстра, но тот не обращая внимания на досадные мелочи жизни, снес ее походя, и молниеносно хвостом достал агрессора. Долбанул треугольным шипом плашмя по голове, вколачивая мага по маковку в так любимые им камни, попутно тварь перекусила пару бородачей. Один успел пальнуть прямо в пасть. Результат нулевой.

Вокруг все в красную. Если бы не очки, то скорее всего в темных пятнах.

Маг-человек успел запустить тройку шаровых молний, а затем чудом в прыжке с перекатом ушел от черного марева. Но в целом, дракона он особо не интересовал, отогнал как назойливую муху, и опять… опять помешали разумные достигнуть цели.

Эльф наколдовал ядовито-зеленого цвета корни, которые оплели лапы твари, но безрезультатно. А самому остроухому не повезло, его атака не осталась незамеченной, уйти от темного сгустка у него, как у человека, не получилось. Остались на месте шагнувшие ноги, остальное исчезло в ничто, через мгновение завалились и они. Кто-то из гномов стрелял, люди пытались пробить пластины алебардами со вспыхивающими лезвиями топоров и копейными остриями.

Ни у одного не вышло.

Оставшиеся дети лесов стрельбой из луков порадовали, показали к чему нужно стремиться, они выпускали стрелы со скоростью плазменного автомата. Снаряды тонули в глазнице, некоторые застревали между пластин, однако без толку. Полыхнуло с десяток алхимических гранат, но опять же — о стену горох. Эту тварь таким не проймешь, она собой разрядила почти все древние ловушки по пути от мавзолея и даже не поморщилась. Если бы не мои вампиры, уверен, что… не будь их, я бы просто вынес все, кроме браслета, и исчез в неизвестном направлении. И даже Шипы Ирмы бы не потребовались.

А бронированный монстр целенаправленно