— Это мальчишки развели, — спокойно отозвалась я. — Считай, мастерская уже им принадлежит. Вряд ли я буду здесь жить после окончания Ульгрейма.

— Ну да, — слегка улыбнулся он и окинул меня странным взглядом. — Кстати, что за ужас ты напялила? Тебе совершенно не идет. Выглядишь…

— Малолеткой? — понимающе ухмыльнулась я. — Так на то и расчет был. Ну что, дяденька Кайндорф, — пропищала я, дурачась, — не стыдно вам к такой еще совсем девчонке клинья подбивать? Ай-яй-яй, — закончила уже нормальным голосом.

— Ну ты… — выдохнул Ник и взъерошил платиновые волосы. — Зараза. Ехидная вредная зараза.

— Какая есть, — невозмутимо пожала плечами. — Так что ты мне сказать хотел? Или передумал? Если так, я пойду, у меня и без того дел полно.

И я спрыгнула со стола.

— Сядь, — насмешливо скомандовал Ник. — Опять сбежать я тебе не позволю, ты, маленькая prickle.[6]

— Я же просила, — укоризненно покачала головой, но все же опять села на стол. — Вот что это значит?

— Prickle? — усмехнулся он. — Всего лишь «колючка». Мне кажется или ты всеми силами уходишь от разговора?

— А ты? — недовольно фыркнула я. — Сколько мы уже здесь, а ты даже и не думал начать.

— Просто не могу понять, как все совместить, — хмыкнул Ник. — Как бы мне и извиниться, и отругать тебя, и еще и объяснить, с чего я вообще в пьянство ударился.

Да уж, внушительный списочек, ничего не скажешь. Вполне приемлемый для меня лично, если, конечно, исключить второй пункт.

— Ругать меня не надо, — спокойно сказала я. — Меня только ленивый не ткнул в то, что к пьяным некромантам лучше на пушечный выстрел не подходить. В принципе, я и так это знала, но… Как-то ты у меня все равно с некромантом не ассоциировался. До того дня.

— Будем считать, что ты усвоила этот урок, — Ник подтянул к себе стул и сел напротив меня. — Теперь мне следует извиниться. Я виноват, мне надо было позаботиться о том, чтобы ты ко мне не смогла войти, до того, как погрузился в пьянство.

Я опешила. И это извинения?! Он что, издевается?!

С трудом сдержавшись, чтобы не выхватить что-то из сваленной в углу стола кучи и не запустить одному несносному некроманту в голову, я процедила:

— То есть за то, что унизил и оскорбил, ты извиняться не думаешь?!

— Ну почему… думаю, — заявил он с таким видом, что у меня закралось подозрение: меня водят за нос. — Вот только я был не совсем адекватен, зол и сорвался на первом, кто попался под руку. Это оказалась ты. По своей и моей неосторожности. И… ни слова правды тогда не прозвучало.

— Но ты был очень убедителен, — сухо заметила я. — И пусть слова были ненастоящие, но боль ими ты мне причинил очень настоящую. Мне, знаешь, потом пришлось приложить много усилий, чтобы привести себя в порядок.

— Прости, — тихо произнес он. — Мне действительно очень жаль, что так получилось. В здравом уме я бы ни за что себе подобного не позволил.

Не знаю, как это у него получается, но я поверила. Не в то, что он наговорил это все от расстройства, это я уже давно поняла. А в то, что действительно жалеет.

— Ладно, этот момент проехали, — покладисто проговорила я и все же не удержалась от небольшой шпильки: — Когда в следующий раз примешься топить свое горе в вине, будь добр, проследи, чтобы в радиусе нескольких километров не было ни одной живой души.

— Всенепременно, — со смешком отозвался Ник.

Настроение почему-то сразу стало на порядок лучше, потому я улыбнулась. Но задать интересующий меня вопрос не забыла:

— Что там за история с Эйровеном? Хенрим сказал, что ты-Гертвиш был с ним очень близок.

— Близок — это самое то слово, — помрачнел некромант и опустил глаза. — Фергюс… Был для меня словно брат. Старший. Мы учились в одной группе, жили в одной комнате и даже были боевой связкой.

И я в который раз словно наяву услышала, как с громким стуком на пол падает моя многострадальная челюсть.

— Ничего себе, — прошептала я потрясенно. — Никогда бы не подумала.

— Я-Ник просто никогда не пытался с ним сблизиться, — пожал плечами он. — Слишком Фергюс хорошо меня знал. Мог догадаться… А так как он всегда был… казался мне очень честным и принципиальным… Вот тухлый зомби! — выругался вдруг Ник и запустил пятерню в волосы. — Я до сих пор поверить не могу, что он изначально был настолько двуличным! Мы с ним ведь так много всего вместе пережили…

— Ну да, — понимающе кивнула я. — А он не только оказался одним из заговорщиков, но и был тесно связан с преступным миром.

— Что? — нахмурился Кайндорф. — Ты о чем?

Мм-м, а почему он выглядит таким недоуменным? Разве ба ему не сказала?

— А ты не знаешь? — осторожно спросила я. — Он вообще-то еще и наемничал понемногу.

Ник судорожно выдохнул и подошел вплотную к столу.

— А ну-ка с этого места поподробнее! — отрывисто скомандовал он.

Мне резко стало неуютно, и я с трудом подавила желание отползти от него на другой конец стола. Может, я вообще зря об этом заговорила?! Недаром же бабуля ничего ему не сказала…

Но отвертеться уже нельзя было, потому я глубоко вдохнула и нервно произнесла:

— Вообще-то, Фергюс был наемником Нетопырем. Ба говорит, что он был своеобразной легендой в Варьеше.[7]Именно он, кстати, и умыкнул меня в тот день, когда мы с тобой познакомились.

Ник словно закаменел. Даже кожа побледнела, хотя казалось, дальше уже некуда. А глаза… похолодели до такой степени, что выглядели двумя кусками зеленого льда.

— Я знаю, кто такой Нетопырь, — выдохнул он зло и сжал кулаки. — Ну, ублюдок… Столько лет водить меня за нос! Да он…

Следующие несколько минут я с тревогой слушала, как мечущийся по моей мастерской Ник поносит покойного нынче Эйровена на все лады с использованием всех возможных ругательств. Даже кое-что из бабулиного словарика позаимствовал. Он искренне сетовал, что некроманта нельзя поднять в виде зомби или призвать в качестве духа, потому что морду набить очень хочется, а некому.

Как я сумела понять из злобных речей Ника, с Эйровеном в виде Нетопыря он пересекался не раз, и считал того чуть ли не личным врагом. М-да, теперь понятно, почему ба не спешила открывать своему любимцу последнюю тайну его бывшего друга.

— Ник, если ты соберешься опять в запой, говори сразу, — сочла нужным сказать я. — Чтобы я убралась из Орвиса от греха подальше.

Он резко остановился и посмотрел на меня слегка ошарашенно. А потом махнул рукой и тихо рассмеялся:

— Не переживай, пить из-за этого… я больше не буду. Хватит, наделал глупостей.